La Futbolteca

Notas sobre la CAN: Final y nombres propios

2012-02-14T20:28:00.000+01:00

El pasado domingo finalizó en Libreville la Copa de África de Naciones de Gabón y Guinea Ecuatorial 2012. El torneo había recibido severas críticas a lo largo, sobre todo, de su fase de eliminatorias directas –algunas injustificables; otras, totalmente comprensibles–, debido a su bajo nivel. Sin embargo, la Final respondió a lo que son todas las Finales de los grandes torneos continentales de selecciones, respondiendo a un ritmo alto y exigente desde el inicio y, además, sin superioridad de ninguna de las dos contendientes.

Sobre el papel, los Elefantes era bastantes superiores a una Zambia que había pasado dejando dudas ante Ghana con planteamientos poco variados y cediéndole la iniciativa a los rivales. Costa de Marfil parecía campeona antes de comenzar la Final, debido a su equilibrio –muchas veces, incluso, excesivo– en todas las líneas, su buena labor de repliegue y su pegada, la cual le había dejado con un bagaje de 0 empates, 0 derrotas, 0 goles encajados y 9 metidos en toda la Copa, sin dejar apenas dudas respecto a su juego –quizá sólo ante Sudán en el primer partido al esperar a una Costa de Marfil más dinámica y exhibiendo sus efectivos en ataque como ocurrió en la Fase de Clasificación–. La Final comenzó manifestando esta tendencia, pero el fútbol demostraría que los favoritismos en un campeonato que no prioriza la regularidad (como cualquiera de selecciones) apenas es digno de tener en cuenta.

Los primeros compases de la Final fueron muy verticales. Zambia salió con mucho ímpetu y voluntad ofensiva, queriendo –y logrando– acercarse al área defendida por Copa Barry lo antes posible. Tuvo varias ocasiones claras y, tras ellas, se produjo un cambio de los acontecimientos. Tras 11 minutos transcurridos, Joseph Musonda, el lateral izquierdo y el hombre más experimentado de la línea defensiva a sus 34 años, se lesionaba tras una mala caída en una jugada previa de ataque de Didier Drogba. Hay que reseñar que es el único lateral izquierdo puro que disponía Zambia en su lista –pese a poder jugar también en banda contraria–, por lo que cualquiera que fuese su sustituto jugaría fuera de su zona natural. El rol de cubrir su posición recayó en Nyambe Mulenga, central medianamente alto, que supo adaptarse a esta zona.

Aunque no fuese consecuencia directa, Zambia modificó parte de su idiosincrasia con objeto de dañar a Costa de Marfil ya desde el comienzo del partido. Se "disolvió" la asociación característica de este equipo, la formada por Kalaba y Emmanuel Mayuka, y se dio por primera vez en el torneo un cambio de banda de los centrocampistas que las ocupan en los Chipolopolo, ya que desde aproximadamente ese momento y durante todo el primer tiempo, Lungu jugó por la izquierda y Kalaba por la derecha, realizando la típica variación de los extremos puros a la que estamos acostumbrados. Además, Chris Katongo aprovechó su pluralidad posicional para retrasar un poco su zona de influencia –llegando a estar en fases ofensivas como un enganche en un 4-2-3-1– para activar el toque y favorecer el que Zambia fuese más vertical.

El experimento no acabó de resultar. La selección que dirige Hervé Renard no logró potenciar o agilizar su juego de ataque utilizando este recurso, no sólo porque no fuese favorable a la asociación entre los hombres de banda y los puntas, sino por carecer en exceso de la posesión del balón.

En cuanto a la presión, Zambia comenzó de forma bastante similar a la Semifinal ante Ghana. No cedió esta vez la posesión del esférico de forma voluntaria, pero se mantuvo a la hora de no establecer líneas de presión remarcadas y fuertes que frenasen la génesis de ocasiones de gol en el centro del campo de Costa de Marfil.

La lectura del partido en este sentido por parte de Renard y de la línea de centrocampistas que conformaban el primer frente de presión fue correcta, ya que Costa de Marfil dispuso en esa zona –como en todo el torneo, clave para ese "exceso de equilibrio" mencionado en anteriores ocasiones– a dos centrocampistas de marcado carácter defensivo (Zokora y Tioté) y a un único hombre de naturaleza creativa y que, además de elaborar, podía incorporarse al ataque como Yaya Touré, lo que implicaba que no sería en exceso necesaria una presión intensa o asfixiante. Hubo cierta intensificación de la presión en la segunda mitad motivada por la voluntad de Zambia de hacerse con la posesión, circunstancia que se saldó con resultado positivo pero no del todo trascendente en el transcurrir de la Final.

(Línea de presión de Zambia más encima del jugador marfileño que controla y del posible receptor del pase)

Pese a que Zambia fue desde el inicio un equipo animado, que ni mucho menos quiso aguantar atrás las diferentes embestidas de una Costa de Marfil que se hubiera perfilado pues como dominadora absoluta de la posesión y la creación, fue perdiendo control sobre la situación del partido, algo que sí tuvo ante Ghana –donde mucha importancia de la victoria residió en la gestión situacional y contextual–. Costa de Marfil seguía con la posesión a su favor y construyendo ocasiones de gol de forma progresiva y con verticalidad pese a la completa desaparición en el partido de ambos extremos. Es cierto que parten desde más atrás que en sus clubes, pero tanto Kalou como Gervinho estuvieron bastante desaparecidos y no fueron para nada trascendentes en la elaboración. De hecho, el primer movimiento de François Zahoui, destinado a aumentar el ritmo del juego ofensivo y reactivar las bandas, es la sustitución del propio Kalou por Max Gradel, un cambio hombre por hombre que refrescaría al equipo pero no en demasía.

Siguiendo la línea de análisis del partido, la mayor clave táctica reside en las dos últimas maniobras del seleccionador marfileño. Se ha hablado siempre de una Costa de Marfil equilibrada en todas sus líneas, solvente y que, en ocasiones, un exceso de equilibrio hacía del juego de los Elefantes un juego "plomizo", algo lento y previsible. Cuando menos cabía pensar que Zahoui fuese a cambiar su mentalidad, ocurrió, y fue algo demasiado radical para un equipo que ya estaba acostumbrado a un estilo definido y que desestabilizó también la filosofía del juego creativo.

El 4-5-1 con extremos de Zahoui se ha venido repitiendo en toda la CAN, con extremos de recorrido y con un Yaya Touré encargado de liderar por el carril central la creación y las transiciones ofensivas. Tioté y, o bien Zokora, o bien Kafoumba Coulibaly, o cualquier otro centrocampista (a excepción de Ya Konan) le acompañaban por detrás cubriendo sus subidas. En el minuto 75 de la Final y tras haber fallado un penalti Drogba 5 minutos antes, Zahoui retira a Zokora e introduce a Ya Konan. Se puede interpretar como una medida reaccionaria que, mediante un cambio de sistema, permitiría al equipo llegar con más verticalidad que usando un sistema clásico que para entonces, en el partido más importante, se estaba estancando.

El media punta de Hannover 96 se colocó en su posición habitual y la idea parecía ser que la pareja que quedaba en el centro (Yaya Touré junto a Tioté) fuese la encargada de elaborar y, ante unos extremos algo apagados, tuviesen la opción de continuar el juego por el carril central buscando a un Ya Konan que conectase con Drogba o buscase él mismo el gol. Costa de Marfil se mostró algo reacia al cambio de sistema, debido a la baja cantidad de minutos y la escasez de fases en 4-2-3-1 durante la Copa, pero no sentó del todo mal el cambio.

Sin embargo, la sustitución más trascendente del partido e, incluso, del torneo, fue la decisión de retirar a Yaya Touré –a falta de 4 minutos de tiempo reglamentario y con muchos atisbos de prórroga– y dar entrada en su lugar a Wilfried Bony –opción preferida por Zahoui antes que un Seydou Doumbia que, pese a su rendimiento en Europa, no convenció al seleccionador cuando fue titular en el intrascendente encuentro ante Angola en Fase de Grupos–.

Con este cambio, desapareció de forma vertiginosa y repentina la coherencia táctica. El juego creativo y asociativo de Costa de Marfil perdió casi por completo la lógica interna. Su "pulmón", Yaya Touré, había salido del terreno de juego, y sólo quedaba uno de sus "escoltas" en la línea del centro del campo como era el caso de Tioté. Se fragmentó por completo el equipo, de forma análoga a lo que le ocurrió en la Fase de Grupos a Senegal. El sistema pasó a ser 4-1-3-2 y desapareció la figura del jugador que sale con la pelota controlada desde atrás y genera fútbol.

Costa de Marfil sufrió mucho por fases ante Zambia en lo que quedaba de tiempo reglamentario y en la prórroga por no estar tan acostumbrada a ser tan "estrecha" en la medular. Los centrales buscaban con sus pases al inicio de la jugada que Tioté la continuase pero, suma de su falta de costumbre (ya que siquiera realiza tarea similar en el Newcastle) y de la presión de los rivales cuando recibía el balón (cuando es él el que está acostumbrado a presionar) llevaba a que buscase a Jean-Jacques Gosso Gosso para que fuese él el que desempeñase la tarea de salir con el balón controlado desde atrás.

(Tioté recibe, pero no inicia jugada. Es tímidamente presionado, y decide dar un pase a Gosso Gosso)

Gosso Gosso es un centrocampista que comenzó de titular en su zona ante Sudán haciendo lento el juego de una Costa de Marfil que no jugó como se esperaba pero que, no obstante, ha ido evolucionando hasta encajar perfectamente en la posición de lateral derecho del equipo, un lateral con recorrido y tendencia a dejarse ver por zonas del centro del campo debido a la inercia de búsqueda de su posición natural. Ayer ocupaba la banda derecha a modo de lateral, por lo que, en vistas a que era el único jugador marfileño que podía ejercer de forma mínimamente parecida el rol de Yaya Touré, tuvo que emplearse el doble comenzando las jugadas ofensivas y cubriendo su zona en defensa para evitar que Zambia aprovechase el hueco que dejaba.

Se materializó la opción de prórroga, y teniendo en cuenta que Costa de Marfil se había fragmentado y había dejado más huecos en el centro del campo, y que Zambia, por cuestiones físicas e incluso psicológicas, también priorizó la búsqueda del gol de la victoria en lugar de mantener el criterio, el orden y el toque, la prórroga no dejó muchos aspectos tácticos a reseñar. Se volvió juego directo, anárquico, donde el gol importaba casi más que el cómo conseguirlo, desembocando en jugadas muy verticales y ocasiones claras, pero manteniéndose en todo momento el 0-0 que se resolvió con la lotería de los penaltis. Copa Barry y Mweene no estuvieron especialmente acertados a la hora de adivinar las intenciones de los lanzadores, parando sólo un disparo el segundo de los mencionados. No se puede hablar de justicia o injusticia en el resultado final ya que Zambia supo forzar los penaltis e igualar un choque de inicio descompensado en su contra.

Quedará para los anales la polémica orden del asistente de repetir el penalti que falló Bamba (tercero de la tanda) por una supuesta adelantada de Mweene fuera de lugar, con la consiguiente repetición y el acierto esta vez del central del Leicester City; así como el temor de Gervinho a lanzar el octavo penalti, ya que le tocaba lanzar uno anterior y, ante su doble negativa, Kolo Touré tuvo que asumir su responsabilidad fallando y que, además, y puesto que Zambia falló el que cerraría la tanda, le tocó lanzar el noveno y definitivo, fallándolo.

Una tanda emocionante con un resultado final de 8-7 que hacía a Zambia campeona de África por primera vez en su historia tras las Finales de Egipto 1974 (2-2, 2-0 en el replay ante la antigua Zaire) y Túnez 1994 (2-1 ante Nigeria), y consiguiéndolo justo a escasos metros de la playa de Libreville, la zona costera gabonesa donde en 1993 todos los integrantes de los Chipolopolo por entonces, a excepción de uno que venía desde Europa, fallecieron tras caerse el avión en el que viajaban para jugar un partido de Fase de Clasificación para la CAN 1994.

Costa de Marfil volvía a caer como lo hiciese en 2006, en penaltis, cuando una parte de esa generación se mantenía esta edición y se la tomaba como revancha para intentar hacerse con su segundo título de campeones de África tras Senegal 1992. Y pese a tener uno de los equipos más completos del torneo y ser favoritos sobre el papel en la Final tras su impoluto camino hasta ella, caían de la misma manera que entonces ante una Zambia que vio materializado su sueño.

Nombres del torneo

XI Ideal de La Futbolteca:
- Boubacar Barry (Costa de Marfil / Lokeren, BEL)
- Joseph Musonda (Zambia / Golden Arrows, RSA)
- Souleymane Bamba (Costa de Marfil / Leicester City, ENG)
- Kolo Touré (Costa de Marfil / Manchester City, ENG)
- David Álvarez "Kily" (Guinea Ecuatorial / UP Langreo, ESP)
- Emmanuel Agyemang-Badu (Ghana / Udinese, ITA)
- Yaya Touré (Costa de Marfil / Manchester City, ENG)
- Youssef Msakni (Túnez / Espérance de Tunis, TUN)
- Emmanuel Mayuka (Zambia / BSC Young Boys, SWI)
- Christopher Katongo (Zambia / Henan Construction, CHN)
- Pierre-Emerick Aubameyang (Gabón / Saint-Étienne, FRA)

Suplentes (otros destacados):
- John Boye (Ghana / Rennes, FRA)
- Jean-Jacques Gosso Gosso (Costa de Marfil / Orduspor, TUR)
- Rainford Kalaba (Zambia / TP Mazembe, COD)
- André Biyongo Poko (Gabón / Girondins Bordeaux, FRA)
- Didier Drogba (Costa de Marfil / Chelsea FC, ENG)
- Juvenal (Guinea Ecuatorial / CE Sabadell, ESP)
- Stophira Sunzu (Zambia / TP Mazembe, COD)

Notas sobre la CAN: Zambia

2012-02-12T18:25:00.000+01:00

Se acerca. Está casi encima. Es el segundo partido más importante a nivel de selecciones del año 2012, sólo por detrás de la Final de la Eurocopa de Polonia y Ucrania de este verano. Sus contendientes son de perfiles bien diferenciados, lo que garantiza que cuando se escuche el pitido inicial en Libreville comenzará un choque imperdible. Un contendiente es Costa de Marfil, analizado en un post anterior, la otra es Zambia, los Chipolopolo, la sorpresa y revelación indiscutible en cuanto a equipo de la Copa de África de Naciones que hoy cerramos.

En las clásicas predicciones de "fútbol ficción" que se hacen al comienzo de los torneos, pocas sorpresas caben en las mismas. No obstante, es el fútbol el encargado de propiciarlas. Partían como candidatos al segundo puesto de su grupo por detrás de Senegal y lo acabaron ganando, y en las eliminatorias se han aprovechado del camino "fácil" que les ha tocado en lo que al cuadro se refiere.

Es importante destacar qué armas tiene el conjunto del ya famoso Hervé Renard, al que difícilmente pensábamos al comienzo del torneo ver aquí. En cambio, depositando la confianza en un bloque más o menos fijo y con un planteamiento atrevido, superaron en Semifinales a una Ghana superior que no supo gestionar las situaciones que se distinguieron durante el partido y que les llevó a caer pese a fallar gran cantidad de ocasiones.

Una de esas armas de las que dispone Zambia es una pareja que ha demostrado entenderse a la perfección en el 4-4-2 clásico (a veces adaptado a 4-4-1-1) instaurado por Renard. Concretamente, la asociación entre Kalaba y Emmanuel Mayuka. El centrocampista ofensivo de banda izquierda del TP Mazembe y el joven punta, revelación de la Copa, propiedad del BSC Young Boys, han dejado claro que, si se entienden sobre el césped, Zambia tiene mucho peligro por el perfil izquierdo, con triangulaciones y jugadas de asociación muy rápidas que suelen acabar siempre con disparos con mucho peligro de Mayuka.

Sin embargo, no sólo de esto vive Zambia. El mítico Chris Katongo no ha faltado a su cita con la selección y, en la que está siendo su cuarta CAN con los Chipolopolo –tras Egipto 2006, Ghana 2008 y Angola 2010– está demostrando su valía como delantero con gol y movilidad. Y es que la variación posible del esquema táctico de Zambia se debe a su polivalencia y variedad posicional. El delantero del Henan Construction chino es un punta que no sólo rinde colocado como un '9' clásico, sino que ha rendido de manera muy positiva estando de segundo punta en algunos partidos, y ha servido en varias ocasiones para conectar a la clásica pareja del centro del campo Sinkala-Chansa con los hombres de ataque. Suma 3 goles de los 9 que ha marcado Zambia hasta hoy, los mismos que Mayuka en esta CAN.

Respecto a su filosofía de juego, es cierto que Zambia es un equipo con pegada y llegada, pero para lograrla se ve obligada a jugar muy abierta. No hay líneas de presión sólidas, no preocupa en exceso que el rival tenga la iniciativa. De hecho, el partido donde más se pudo apreciar es en la sorprendente Semifinal ante Ghana, donde sus mediocentros (Annan y Derek Boateng por la lesión de Agyemang-Badu) pudieron trabajar sin oposición en la medular.

(Zambia no presiona y deja espacios en el centro del campo para que el rival elabore en los mismos)

Usa las bandas como vías de ataque, recurso principal priorizado sobre la opción del juego interior –ya que tampoco Sinkala y Chansa son jugadores asociativos–, lo que permite que los laterales se desplieguen y cobren importancia en el apartado ofensivo. Pese a todo, estos laterales, tanto Musonda como Nkausu, se ven desbordados en las tareas defensivas. Las distancias con los centrocampistas de banda que podrían retroceder para ayudarles es excesiva debido a su marcado carácter ofensivo (Kalaba por izquierda y Kasonde o Lungu por derecha). Los rivales que les han robado pases en el centro del campo y han penetrado por bandas han podido apreciar esta debilidad. Musonda y, sobre todo Nkausu, se quedan desasistidos y se ven desbordados, tanto que es fácil dejarlos atrás y disparar a la portería de Mweene. También se debe, en parte, a que Sinkala y Chansa retroceden para ayudar a los centrales pero con algo de retardo debido a su preferencia de seguir las jugadas ofensivas.

Ante Ghana salió bien cederle la posesión del balón y la iniciativa total en el juego, pero con muchísima suerte, ya que Asamoah Gyan falló un penalti en el minuto 7, Ghana mandó fuera o a las manos de Mweene todas sus ocasiones, que fueron cuanto menos cuantiosas, Mayuka marcó un golazo para la historia del fútbol de su país y Stevanović realizó 2 sustituciones cuanto menos destacables –retirando a Gyan (el mejor del ataque) y André Ayew (el mejor de Ghana en general) con 1-0 en el marcador– que le han costado la no renovación. Las Estrellas Negras vivieron posiblemente –y pese a la derrota– su partido más cómodo en la Copa de África, debido a esta cesión de iniciativa y grandes áreas para la elaboración de juego en el centro del campo por la permisividad (o no-presión) de Zambia. La sensación inicial que da es que si repite estos fundamentos ante Costa de Marfil y Zambia prefiere dejar jugar a los Elefantes, podría salir seriamente dañada, aunque, a falta de unas horas para la Final, no deja de ser "fútbol ficción".

Notas sobre la CAN: Costa de Marfil y Túnez

2012-02-02T23:20:00.001+01:00

El tiempo transcurre ya llegamos a la fase del KO de la presente edición de la CAN 2012. Unos Cuartos de Final que se hacen más apetecibles al ver que las selecciones grandes, a excepción de unas muy solventes Costa de Marfil y Ghana, no aparecen por ninguna parte en el cuadro de enfrentamientos directos que acapararán las miradas del fútbol internacional a partir del sábado.

Una de las críticas más escuchadas estos días, viendo el cuadro resultante, ha sido aquélla referida al bajo nivel de las selecciones que quedan en liza. Es cierto que faltan las grandes potencias del fútbol africano únicamente a excepción de 2, pero ya se comentaba al comienzo del torneo que iba a ser una CAN muy "underground", quizá la más alternativa en la historia del fútbol continental, y con la caída de Senegal y Marruecos, lo es aún más. No hay que ver –creo yo– esta circunstancia como algo negativo. Nos da la oportunidad de ver la llamada democratización del fútbol en estado puro, apreciar cómo selecciones que, en circunstancias más "normales", no hubiesen estado ahí, luchan de tú a tú y obtienen ilusionantes resultados ante selecciones de rango medio en el panorama futbolístico africano.

No se puede exigir nada a todos los equipos humildes que están o han estado en esta CAN. No será ningún fracaso que las Gabón, Guinea Ecuatorial o Sudán caigan en Cuartos de Final. Encaran estos partidos como si de un sueño se tratase; es una oportunidad histórica de seguir haciendo felices a sus compatriotas civiles con el fútbol. Tampoco se le puede decir nada a una selección nigerina, ya eliminada, que tuvo que poner un impuesto extra sobre la telefonía móvil en sus fronteras para financiar los viajes y los gastos que conlleva participar en esta CAN. De exigir en términos futbolísticos, sólo se puede hacer –bajo mi punto de vista– con las potencias que decepcionan o de las que se puede ver más.

Costa de Marfil

Quizá una de las selecciones más criticadas en cuanto a estilo de juego en lo que va de Copa África de Naciones. Los hombres de François Zahoui están demostrando un juego quizá más plano y elemental de lo que cabía atendiendo a sus registros en fase clasificatoria. Sin embargo, numéricamente no se le puede reprochar nada a Costa de Marfil que, pese a no enamorar con su juego, es la que mejores números presenta a estas alturas.

Los planteamientos de Zahoui parecen tener como objetivo final la búsqueda de un perfecto equilibrio entre todas las líneas que componen el esquema base de los Elefantes. Sin embargo, lo que pretende ser una clarividente idea que persigue ese objetivo, se está tornando en una estrategia defensiva en vista a los recursos que presenta la plantilla de la que dispone y el nivel general –y defensivo en particular– de los rivales que se está encontrando Costa de Marfil.

Antes de comenzar el torneo estaba completamente convencido de que dispondrían normalmente un 4-4-2 con extremos que permitiese a Drogba y Doumbia lucirse en la delantera. Sin embargo, y como prueba de la idea de Zahoui de búsqueda del equilibrio, ante Sudán nos topamos con una Costa de Marfil en 4-5-1 y con un mediocentro más de "lo previsto". Jean-Jacques Gosso Gosso se hizo un hueco en la formación titular y se apreció que esta selección no era la misma que arrollaba en la Fase de Clasificación (6 victorias de 6 posibles, 19 goles a favor y 4 en contra). Podía encajarse en el contexto de que, al ser la fase final del torneo y considerar más la dificultad que esto entraña, el formato presentado fuese eventual.

Vimos a una Costa de Marfil más apagada de lo normal y eso llamó la atención ya que se esperaba muy poco de una selección sudanesa que plantó cara y tuvo cerca de sí el empate con varios fallos de suma trascendencia de sus hombres de ataque. La previsibilidad y el ritmo lento que aplicó el equipo en el segundo tiempo, síntomas quizá de un "exceso de equilibrio", fueron lo más notable del encuentro. Un encuentro en el cual Jean-Jacques Gosso Gosso sí intervenía en el centro del campo pero que, por la acumulación de jugadores en esa zona, dio la sensación de ser uno de los principales causantes de los efectos reseñados, haciendo más "plomizo" el juego marfileño.

El partido finalizó 1-0 y brotaron las dudas. La más general, en aspectos tácticos, fue la referida al riesgo que entrañaba volver al 4-4-2 por la posible fragmentación del equipo, ya que más que 4-4-2, el esquema podría convertirse en 4-2-4 y podría padecer el mismo problema que padeció Senegal. Sin embargo, este argumento se fundamenta en el perfil que toman Gervinho y Kalou en sus clubes. En Costa de Marfil, los extremos de la Premier League (y sus sustitutos) tienen que realizar bastante más trabajo y recorrer más metros, partiendo casi siempre desde más atrás de lo que estamos acostumbrados a ver (de ahí la flecha de puntos que les señala su posición en transición ofensiva en los esquemas tácticos de los márgenes del post), por lo que en el equipo no habría tanto riesgo de partirse. Otra que surgió estaba referido al cómo se encaraba el primer encuentro ante una selección teóricamente inferior como es Sudán en la apertura del torneo. Desde el respeto máximo y el amarrar el resultado favorable hasta jugar "andando" porque es ya suficiente. Muchas lecturas de un partido que se fueron acotando con el tiempo.

Y es que Costa de Marfil presentó ante Burkina Faso el mismo 4-5-1 con extremos que en el primer partido, pero aportando otra novedad táctica. Gosso Gosso repetía titularidad, pero como lateral derecho, ya que su puesto lo ocupó otro centrocampista de carácter defensivo como Didier Zokora. Por tendencia natural, Gosso Gosso tendía a permanecer cuanto tiempo pudiese en zonas cercanas a la línea divisoria, aunque no tuvo excesiva trascendencia ya que Burkina Faso se mostró inoperante y no supo transformar las ocasiones que dispuso.

En ese partido, el triángulo del centro del campo tuvo como jugador más centrado en buena parte del choque a un Yaya Touré que tuvo que recorrer metros incorporándose por el carril del medio al ataque y retrocediéndolos para actuar como pivote. Producto de la solvencia defensiva, las llegadas por bandas y la paciencia, una voluntariosa Costa de Marfil obtuvo una victoria por 2-0 con la inestimable ayuda de Bakary Koné (autogol). Doumbia seguía sin minutos, e incluso relegado por un Bony que dispuso de algunos en la segunda mitad. Previsibilidad, ritmo lento, incluso cierta horizontalidad… de nuevo esos síntomas antes descritos volvieron a aparecer. Sin embargo, es indudable que con este esquema, aunque se requiera más trabajo por parte de los hombres del centro del campo (ya que son de perfil más defensivo), Costa de Marfil crea ocasiones de gol y jugadas de ataque desde el centro del campo –aunque con menor frecuencia que otras selecciones– y tiene buenos registros, por lo que se logra el equilibrio teóricamente buscado por Zahoui.

(Esquema base en CAN: 4-5-1 con Kalou y Gervinho de extremos aunque empezando más atrás que en Europa)

El último partido de la Fase de Grupos ante Angola es poco representativo en cuanto a la filosofía aplicada a este equipo. El hecho de estar ya clasificados y jugar con los teóricos suplentes no permite tanto análisis como sí los partidos anteriores.

En cuanto a concentración, es de las pocas selecciones a las que no se las puede "abroncar" por sestear o procrastinar la búsqueda del gol hasta que es demasiado tarde. Anímicamente, el equipo está muy entero. Plantilla de calidad, tanto en lo individual como en lo grupal, y solidez. Los únicos defectos que pueden olvidarse a base de resultados son los mencionados, quizá producto de una búsqueda de equilibrio llevada hasta términos innecesariamente elevados atendiendo a los rivales. Pero bien se sabe que "hombre precavido vale por dos". Quien sepa aprovecharse de estas dos claves, posiblemente dañe seriamente el sistema marfileño, hasta ahora inexpugnable.

Túnez

Es por todos sabido que a Túnez no hay que perderla de vista en ninguna Copa de África en la que participe. El fútbol tunecino goza de buena salud a nivel no sólo de selección sino también de clubes, esto es, no es un boom generacional el que ha permitido ver a las Águilas de Cartago en los Mundiales de 1998, 2002 y 2006 y haciendo buenos papeles en las últimas CAN disputadas, ganando la celebrada en su territorio en 2004. De hecho, una buena parte del combinado de Trabelsi para esta CAN procede de la liga tunecina, con un alto nivel en África y con buena base de cara al triunfo de jóvenes promesas del fútbol autóctono con vistas a corto plazo. Aunque algunos jugadores, por la vinculación histórica, sean nacidos en otros países –como por ejemplo, el alemán Sami Allagui–, prometedores jugadores como Darragi o Msakni, y otros ya consolidados y de buen nivel como Issam Jemâa, son producto del fútbol tunecino.

En cuanto al juego de Túnez, en esta CAN ha formado siempre con un característico 4-3-1-2 en el que el pivote defensivo ha cobrado especial protagonismo. Pese a haberse clasificado con solvencia, no han dado la sensación de ser, ni mucho menos, una selección con un fútbol alegre o productivo. Ha cosechado dos "1-2" en los dos primeros partidos del grupo ante unas selecciones de Marruecos y Níger que merecieron más.

En el primero de los dos mencionados, Túnez estuvo siempre un paso por detrás de Marruecos en todo el partido. Sin tener apenas la posesión y sin iniciativa, Marruecos aplicó un juego directo y elaborado, muy técnico a la par que estético y efectivo, que hizo que Túnez pareciese excesivamente inferior debido a las múltiples llegadas del cuadro de Eric Gerets. Y pese a ello, en la primera ocasión definida de Túnez a balón parado, las Águilas de Cartago se adelantaron. Marruecos, por los problemas ya analizados en otro post, alimentados por la falta de puntería de sus hombres de ataque, se vino a menos y Túnez supo hacerse progresivamente dueña del partido. Marcó el 0-2 con una individualidad de un Msakni que entró en sustitución de Allagui en el segundo tiempo (mejorando exponencialmente a Túnez), y Marruecos se volcó al ataque. Encontró el premio en un gol intrascendente en los últimos minutos del partido que no valió para evitar que Túnez se llevase los 3 puntos. Además de no ser 100% merecedor de la victoria, en Túnez se vieron ya algunas descoordinaciones y pequeños problemas. Entre ellos, la falta de trascendencia de Korbi, pivote defensivo que no estaba tan al servicio de los defensas como podría.

(Marruecos dominando antes del 0-1. La jugada no acaba en gol, pero se aprecia que Korbi no ayuda a Ifa cuanto podría y Túnez se encuentra regresando del estado de basculación a banda izquierda)

Ante Níger se acentuó la crisis estilística del equipo de Trabelsi. Tuvieron la suerte de adelantarse en 3 minutos con gol de Msakni. Parecía que el partido sería una clara goleada pero algo se torció. Sin propuesta ninguna, busca cederle la iniciativa del juego a los nigerinos, un equipo claramente inferior en ideas y recursos, pero que encontró el empate muy pronto (minuto 8) pese a la mano previa en la asistencia de Moussa Maazou a N'Gounou. Túnez no supo qué hacer más allá de buscar a Msakni o conectar con Chikhaoui en el centro del campo. Sufrían muchas pérdidas en esa zona que Níger aprovechaba, recuperando el esférico y colgándoselo sin pudor a un Moussa Maazou que deslumbró a todos –llegó a ser Trending Topic en España en Twitter– con su velocidad, verticalidad y, también, su falta de puntería.

Con un recurso tan simple como ése, Níger estuvo durante gran parte del partido aprovechando la posesión e, incluso, dominando a una Túnez que iba demostrando con los minutos más carencias que en el partido contra Marruecos. Algunos puntos débiles de Túnez volvieron a ponerse en primer plano, como el poco peso de Korbi o los fallos de coordinación de la línea defensiva, –de Haggui e Ifa en particular– que ponían en apuros el área de Mathlouthi. Pronto se olvidó la superioridad teórica y la excusa de que el empate nigerino era ilegal, puesto que los hombres dirigidos por Rolland Courbis –Harouna Doula Gabde, mejor seleccionador africano de 2011 por su hazaña logrando la clasificación para la CAN, fue destituido por orden federativa tras perder 2-0 en el inaugural y, para ahorrar costes, permanece como segundo entrenador de un Courbis que iba a la CAN asumiendo ese rol–a base de llegadas de Maazou merecieron más que el 1-1. Sin embargo, Jemâa puso en el último minuto de tiempo reglamentario el 1-2 tras volcarse al ataque y evitar un ridículo que podía ser histórico en su país.

(Problemas defensivos entre Haggui e Ifa cuando Níger sólo se dedica a enviar/colgar balones a Moussa Maazou)

Ante Gabón, y ya con menos nerviosismo por la clasificación matemática, sólo estaba en juego la honra. Túnez comenzó muy bien en los primeros 20 minutos de ese encuentro, aunque se diluyó después demostrando esas carencias defensivas y falta total de ideas que permitieron que Gabón, a base de Aubameyang, Cousin y, en este caso, Méné (y no Mouloungui como ante Marruecos) consiguiese, con trabajo, el obvio apoyo de la grada, y recuperando el dominio y la posesión con los minutos, la victoria y los 3 puntos que la dejaron campeona de grupo, cuartofinalista y revelación del torneo.

Haciendo una visión global, ya no sorprende que Túnez haya estado bien sólo cuando Youssef Msakni ha estado entonado y cómodo sobre el césped. Y es que el jugador de 21 años del Espérance de Tunis está siendo el faro del equipo. Entiende bien el contexto de cada partido, sabe moverse entre líneas y tiene llegada. Es pieza clave en el equipo. Ha asumido la faceta de líder del mismo, y Túnez juega casi dirigida por él. Las sensaciones de la fase de grupos son de dependencia del mismo. Si Msakni está bien, Túnez está bien. De ahí quizá que las Águilas de Cartago hayan dado sólo buenas sensaciones en ciertos momentos ante Marruecos y en el arranque del partido contra Gabón. Es, cuanto menos, preocupante que exista una relación de dependencia tan trascendente en el equipo. Verlo en tres partidos no es ya tanta casualidad.

Notas sobre la CAN: Senegal y Marruecos

2012-01-28T13:08:00.000+01:00

Antes de comenzar esta Copa África de Naciones, todo el mundo coincidía, más o menos, en que el campeón estaría entre 4 selecciones determinadas: Costa de Marfil, Senegal, Ghana y Marruecos. Ha comenzado el torneo y estamos viendo que el ímpetu, las ganas y el derroche físico y de potencia de las pequeñas revelaciones africanas está valiendo para doblegar a las grandes potencias continentales, haciendo que, si de por sí esta CAN iba a ser la más "alternativa y underground" de la historia (por las grandes ausentes), ahora lo sea más, con 2 de estas 4 selecciones eliminadas tras 2 partidos de la fase de grupos por deméritos propios.

Marruecos

Los de Eric Gerets han caído en los dos partidos que han disputado hasta ahora (1-2 ante Túnez y 3-2 ante Gabón), lo que les ha valido su eliminación. Ante Túnez fueron mejores de inicio, más consistentes, con la posesión para sí e ideas que, bien aplicadas, con el paso de los minutos probablemente se convertirían en goles. Sin embargo, Túnez golpeó primero con una jugada a balón parado y noqueó a los marroquíes. Tanto es así que, por inercia del juego, el equipo llegó a partirse a partir de la línea del doble pivote, Túnez recuperase la posesión y marcase el 0-2 con una jugada espectacular de Msakni. Podía pasar, ya que Túnez es la otra favorita de ese grupo C que comparten con Níger y los anfitriones de Gabón, pero las exigencias ante los de Rohr eran máximas. Había que ganar.

Salió dispuesta a hacerlo, con un 4-2-3-1 ofensivo con muchas novedades respecto al equipo que perdió en el primer partido. El Arabi entraba en la punta del ataque por un Chamakh fallón, renovación íntegra de la línea de medias puntas con la inclusión de Mehdi Carcela-González por Assaidi y, sorprendentemente, Hadji por Boussoufa, junto con la posición más adelantada de Belhanda, colocado por la banda derecha. Taarabt volvía a repetir suplencia y Hermach entró como pareja de un buen Kharja en los pases entre líneas para el doble pivote. Pero como todos los equipos grandes en esta CAN, trabajó lo justo para conseguir el gol que les adelantase en el marcador y aportase comodidad en el juego. Llegó pasado el ecuador del primer tiempo, cuando Kharja remataba un balón procedente de la banda derecha servido por Belhanda.

Ahí sesteó, y le salió caro, como pasó con Angola ante Sudán y Senegal ante Guinea Ecuatorial, y casi a Ghana ante Botsuana. Una dolorosa entrada que sufrió El Arabi fue el motivo para mover ficha en el descanso. Se mantuvo el sistema del 4-2-3-1 y la entrada de Amrabat para la banda izquierda hizo que Belhanda pasase a jugar de enganche y Hadji en punta. Los balones dejaron de llegar a los hombres de ataque. Carcela-González desapareció en el segundo tiempo, al igual que un Amrabat que, aunque sí participó más en el juego ofensivo, no fue destacado ni lo hizo en excesivas ocasiones. De tal forma que Marruecos mantuvo el dominio del partido con lo justo, incluso cediéndole la pelota y la iniciativa a Gabón. Un dominio posicional de una Marruecos que no se fragmentó como sí pudo ocurrir ante Túnez y que supo contener de principio los ataques gaboneses.

Sin embargo, el mítico Cousin, que a sus 34 años y pese a su deficiente condición física sigue siendo importante, aparecía en una Gabón que pasaba a tener a Mouloungui en el extremo izquierdo (donde estuvo el sustituido N'Guéma y dejándole a Cousin la punta del ataque) y a Pierre-Emerick Aubameyang en el extremo derecho. Dos auténticos cuchillos, jugadores de potencia física brutal, que hicieron de las suyas por las bandas entrando hasta el área de Lemyaghri o sirviéndole balones a Cousin para que hiciese lo que pudiese. Trajeron de cabeza a El Kaddouri y a Basser durante todo el segundo tiempo. Pese a que el recurso ofensivo gabonés era único y previsible, Marruecos no supo reaccionar.

Creyó que el aguantar el 0-1 sería posible y se dedicó a defender. Si ya apenas tenía el control de la posesión, Gabón adquirió una propuesta que traía resultados. Gerets no supo anticiparse a las ofensivas gabonesas, y se limitó a quitar a un Carcela-González desasistido para introducir a Taarabt, con la intención de que si se dispusiese de una ocasión, la estrella del QPR inglés pudiese liderarla desde esa banda o introduciéndose por el centro en el seno de la zaga gabonesa. El último cambio, todavía con 0-1, fue quitar a un Basser desafortunado en las marcas y al que Mouloungui ya estaba empezando a ganar los "uno contra uno" con demasiada frecuencia. Un cambio "hombre por hombre", Alioui por Basser.

Así, el mantener el marcador con dominio posicional y cediendo la posesión se convirtió en suicidio, y en 3 minutos y con jugadas parecidas, demostrando que no hay rival pequeño y menos en los últimos tiempos, se puso 2-1 en el marcador con goles de Aubameyang (despiste de la zaga que se olvida de marcarlo en un saque de banda) y, por inercia en el juego, Cousin (a centro de Aubameyang y gracias a unos ocasionalmente débiles Kautari y Benatia en los marcajes). Shock en Marruecos, que tuvo que buscar el empate a toda prisa para evitar la eliminación matemática. Sucesión de ataques a la desesperada, sin control en los últimos 10 minutos de tiempo reglamentario, casi todos por la parte central. Incluso con contraataques de una Gabón que no se rendía. Taarabt estuvo bastante inédito y apenas tocó el balón.

(Génesis del 2-1 de Cousin, donde se ve el recurso gabonés de extremos y Cousin)

Cuando agonizaba el partido, un disparo tras centro desde la banda izquierda (pero que no puso Taarabt) golpeó en la mano de Moussono dentro del área. Penalti y segundo gol de Kharja que aliviaba a Marruecos. Sin embargo, se dieron 5 minutos más de descuento. No era un resultado justo el 2-2, y Gabón quería clasificarse matemáticamente con solvencia para el regocijo de los aficionados locales que abarrotaban el Stade d'Angondjé de la capital Libreville. Estaba el equipo partido de una forma que podíamos catalogar de 7-3, con Aubameyang, Cousin y Mouloungui arriba, pero podría bastar con ello. Llegadas en el descuento que cerca estuvieron de ser el 3-2. En una falta lateral y ante la pasividad de una selección de Marruecos de la cual ningún efectivo realizó un mínimo movimiento, Mbanangoyé marcaba un golazo de libre directo en el minuto 90+7. Marruecos acabó pagando su racanería. Buscó ganar con lo mínimo posible puesto que salir al ataque desde el inicio no le trajo beneficios ante Túnez. Una de las favoritas, eliminada a las primeras de cambio.

Senegal

Antes del inicio de la Copa, en el grupo A la gran mayoría de los analistas daban a los de Amana Traoré como clasificados, incluso como primeros de grupo y sin ninguna dificultad. Al observar la plantilla, se apreciaba una selección de un gran potencial ofensivo, con muchísimos delanteros de calidad, casi de tal forma que se la podía llamar Senegol. Lo que no gustaba de Senegal y la dejaba con menos posibilidades de hacerse con el título era sus debilidades en el centro del campo. El concepto exacto es "equipo equilibrado". No había tanto nivel de centrocampistas, y sin ellos, los equipos o bien no llegan al área rival, o bien se parten. Esto segundo es lo que le ha ocurrido a los Leones de Teranga. Parecía que este problema y la carencia de centro del campo se podría subsanar con la pegada arriba, que el tener delanteros y llegada no supondría problemas en la fase de grupos, pero siquiera fue así.

Cayeron ante la que está siendo la revelación en su primer partido, esa selección de Zambia en la que Mayuka está dando recitales en cada actuación y en la que Kalaba, Chris Katongo o Chansa tampoco se están quedando atrás. Un 1-2 en el cual pudimos apreciar que Senegal no era un equipo que combinase en el centro del campo. La falta de asociación y de una buena base para la génesis de jugadas ofensivas era notable, pero no se esperaba que fuese un problema tan serio como para acabar desangrando futbolísticamente al equipo.

El segundo partido, como en el caso de Marruecos, era vital. Guinea Ecuatorial, la otra selección anfitriona, buscaba convertirse en revelación ganando y eliminando a una de las 4 máximas candidatas a la Copa. Traoré quiso innovar para tratar de solucionar el problema, que al parecer, había detectado parcialmente. Mantuvo el 4-3-3, pero incorporó a N'Doye (extremo/delantero) como uno de los miembros del centro del campo, dispuesto casi en forma de trivote, para que bajo la dirección de Mohamed Diamé y el acompañamiento de Guirane N'Daw, Senegal conectase por fin a su defensa con los hombres de la delantera, una línea en la que sorprendentemente no estaba Moussa Sow.

Este extraño XI inicial acabó durando aproximadamente 10 minutos, ya que por la naturaleza posicional del propio N'Doye, Senegal pasó pronto al temido 4-2-4. Así se mantuvo toda la primera mitad y parte de la segunda, tiempo en el cual siquiera pudo adelantarse en el marcador. Issiar Dia hizo una gran primera parte recorriendo su banda y sirviendo buenos centros, aunque no definidos por unos Cissé y Ba que perdonaron multitud de ocasiones.

(Comparativa: inicio en falso 4-3-3 a la izquierda, corrección tras pocos minutos en 4-2-4 a la derecha)

Una cantidad tal de ocasiones que hicieron que Senegal se relajase. El gol llegaría tarde o temprano, sensación que contagió definitivamente Traoré a su equipo quitando a Ba e introduciendo a otro centrocampista (N'Diaye) para dar algo más de equilibrio y que Guinea Ecuatorial no aprovechase una posible partición en dos de su equipo. Se fueron adormeciendo y confiando, y la Nzalang Nacional supo verlo, comenzando a llegar con ímpetu y con Juvenal como director de orquesta, pues el jugador del CE Sabadell es sin duda el arquitecto del equipo. Las ocasiones de Fidjeu, Balboa o Randy no tardaron en llegar. La situación cambió totalmente: Guinea Ecuatorial dominaba y era la que perdonaba ocasiones ante una apática Senegal que no se encontraba en el campo y a la que le costaba más conectar con los 3 hombres de ataque, una ruptura parcial del equipo motivada, no tanto por su táctica, sino por el crecimiento de los centrocampistas ecuatoguineanos. Kily recorría su banda, se desdoblaba por la misma y centraba desde la derecha para que Randy pusiese el 1-0.

(Jugada que origina el gol de Randy. 4-3-3 en una Senegal que sesteaba por momentos)

Las urgencias llegaron a los hombres dirigidos por Amana Traoré, que estaban por entonces eliminados. Entró Sow por un Diamé que más que dirigir estuvo bastante perdido como pivote defensivo y no organizador. Después se incorporó Niang al partido en sustitución de un Issiar Dia que fue de más a menos y que estaba demasiado cansado. Volvió en definitiva el 4-2-4. Guinea Ecuatorial seguía teniendo ocasiones, ya que el centro del campo de Senegal estaba despoblado parcial o totalmente en algunos momentos. Cuando se iba a conocer el descuento, producto de un tiro libre directo colgado al área y tras algún rechazo, Sow empataba.

Sin embargo, imitando a Gabón ayer, Guinea Ecuatorial confiaba en sus posibilidades, y empujada por su público siguió atacando a una Senegal que no defendía excesivamente bien y con la que se podían realizar interminables transiciones ofensivas puesto que su centro del campo seguía estando despoblado.

(Contraataque origen del gol de Kily. 4-2-4 y Senegal completamente partida, centro del campo despoblado)

En una de ésas, con el descuento casi cumplido, Kily, protagonista del partido, pasó a campo contrario sin oposición alguna, cayó hacia el centro y desde 25m y empujado por todos los aficionados ecuatoguineanos, coló a 98km/h un disparo lejano que castigaba a una Senegal que se relajó, se confió y arriesgó innecesariamente partiéndose por su mitad. La Nzalang Nacional hacía historia y Senegal, otra de las favoritas, caía eliminada en la fase de grupos.

Guía CAN 2012

2012-01-26T19:44:00.001+01:00

Allá por el mes de diciembre, bastante antes de las Navidades, surgió la idea. "El año que viene, futbolísticamente hablando, empieza con la Copa de África. ¿Cómo veríais hacer una Guía del torneo?". Empezó siendo idea deslavazada, pero pronto fue tomando forma gracias a los coordinadores con los que he tenido el honor de liderar el proyecto, Dani Rivera y David de la Peña. Iba a suponer mucho esfuerzo, mucho movimiento, hablar con analistas, gente que conociese a un nivel profundo a las participantes. Un trabajo más laborioso si cabe teniendo en cuenta que estamos ante la Copa de África de Naciones más alternativa de la historia, con las sabidas bajas de Egipto, de Camerún, de Sudáfrica, de Argelia, de Nigeria… selecciones potentes que dejan su hueco para que jueguen las Botsuana, Níger, Sudán… pero no se puede renegar de la dificultad del mismo. Nos fue fácil, gracias a que la gente con la que contactamos, además de saber de fútbol internacional, les gusta y les apasiona. Se nota rápido, en cuanto aceptan sin dudar. Les toque analizar una selección, hacer un artículo… lo que sea. Por ello, aunque lo saben personalmente, les doy a todos y cada uno las gracias.

También se las doy a los periodistas profesionales con los que contactamos y nos ayudaron rápidamente en nuestra iniciativa, como Àxel Torres, Rubén Fernández o Sergio Santomé, entre otros. Y a todos aquellos que, interesados por el torneo, la han visualizado o descargado y nos han ayudado en tareas de difusión. A Dani y David no sólo se las doy, sino que me siento orgulloso de haber colaborado con ellos.

Esto es el resultado de nuestro trabajo. Salió en primer lugar el día 18, sin dorsales y con algunos datos erróneos por culpa de la organización de la CAF (Confederación Africana de Fútbol), que subió sus documentos oficiales tarde y mal (el último salió el día 24, cuarto día de competición). Por ello, y para que la Guía fuese de la mayor calidad y estuviese completa, detallada, y lo más perfecta que nuestras manos son capaces de hacer, sacamos ayer día 25 la Actualización. Completando detalles buscando en foros, traduciendo del árabe páginas web al castellano, contrastando y comparando documentos… días de actividad intensa que han merecido mucho la pena a mi modesto entender.

No me quiero olvidar de que el destino se puso en nuestra contra, y coincidió que el día 19 se cerró el portal de descargas Megaupload donde estaba alojada la Guía. Nos hemos sobrepuesto, por decirlo de alguna manera, a todo esto, y aquí tenéis la Guía de la CAN 2012, para poder seguir el torneo. Yo la tengo ya impresa en papel para conocer más al detalle a todas las selecciones y explicarme cosas que ya están ocurriendo. ¿A qué esperas?

VISUALIZACIÓN EN ISSUU (A modo de revista digital):

DESCARGA DIRECTA EN PDF (16MB): Click aquí.

Para visualizar de forma óptima el PDF:

Listado de colaboradores:

David de la Peña (idea original, dirección y maquetación; Localización, Sedes y Los Números de la CAN; pronósticos)
Dani Rivera (idea original, dirección y maquetación; Angola; artículo La primera pantera: Salif Keita; pronósticos)
David Fernández (idea original, dirección, coordinación; Costa de Marfil; pronósticos)
Borja Pardo (prólogo Porque esto es África y pronósticos)
Paco López (prólogo Se busca nuevo rey en la sabana)
Rubén Fernández (datos de cobertura televisiva de Eurosport y pronósticos)
Alberto Owono (Guinea Ecuatorial)
Diego Clemente (Libia)
Gilmar Siqueira (Senegal)
Yoshua Vega (Zambia y Sudán)
Tomàs García (Burkina Faso; pronósticos)
Antonio Santana (Gabón)
Rabie Takassa (Marruecos)
Miquel Moro (Níger; pronósticos)
Javier Martín (Túnez y Botsuana; pronósticos)
Guillermo Jerez (Ghana)
Francisco Jáuregui (Guinea)
Tomàs Martínez Pés (Mali)
Joaquín Martínez (artículo Vuelve Marruecos y pronósticos)
Juan Jesús Agudo (artículo El triunfo de la constancia: Juvenal Edjogo)
Àxel Torres (pronósticos)
Sergio Santomé (pronósticos)
Alberto López Frau (pronósticos)

Harimau Muda

2011-12-30T19:14:00.001+01:00

Allá por el mes de noviembre de este ya agonizante 2011, se celebró en Yakarta la Final de fútbol de los Juegos del Sudeste Asiático que organizaba Indonesia. A modo de Juegos Olímpicos a escala y limitados a esta región del mundo, las selecciones sub 23 de los anfitriones y de Malasia pelearon en un partido algo underground y con escasísima repercusión mediática fuera de sus fronteras. Más allá del resultado (1-1, 4-3 en penaltis para Malasia), del nivel y de los jugadores destacados –donde aprovecho para dejar los nombres de Mohd Asraruddin Putra Omar "Asra", extremo izquierda malayo, y de Titus Bonai, punta indonesio, compañero de Oktovianus Maniani, extremo derecho, mejor jugador del Torneo–, esta Final permitió descubrir una de esas conexiones y relaciones entre personas de diferentes regiones, culturas y continentes que el fútbol suele establecer como gran elemento relacionante.

Un desafortunadísimo penalti mal parado por el portero indonesio –al que se le escapaba el balón de las manos tras haberlo atrapado– cerraba la tanda (ver). La alegría se desató entre los componentes del Harimau Muda , de los Jóvenes Leones, que habían conseguido el título por sexta vez. Investigando en su plantilla, un defensor y un mediocentro pertenecían sorprendentemente al FC ViOn Zlaté Moravce de la Primera División de Eslovaquia, la Corgoň Liga. Un club que no es ni mucho menos de los pequeños del país, atravesando una etapa de moderado esplendor tras la Copa ganada en 2007, la pertinente participación (en rondas previas) en la UEFA Cup 2007-08 y que, actualmente, está 5º clasificado y nada lejos de los punteros y conocidos MŠK Žilina, Slovan Bratislava o Spartak Trnava.

¿Cómo puede darse que un equipo relativamente potente de una liga europea en auge haya captado talentos malayos? Todo esto es gracias al sistema de funcionamiento de las categorías inferiores de la Federación Malaya de Fútbol, que hace que el Harimau Muda compita como un equipo profesional más en liga. El experimento se probó por primera vez en la temporada 2007-08, cuando la selección nacional sub 21 compitió en la Segunda División de Malasia. Octava posición de entre 13 participantes y eliminados en la Ronda 1 de la Copa nacional. El experimento podía proseguir.

Se reajustó el calendario competitivo en el futbol nacional malayo y las temporadas comenzaron a coincidir con años naturales. En 2009, la Federación Malaya topó con un problema de planificación: tenían que mandar a un seleccionado sub 19 a jugar el clasificatorio para el Campeonato Asiático de su categoría a China, pero la opción preferencial era que el Harimau Muda siguiese experimentando en Segunda División. Harimau Muda no era, por entonces, solamente la sub 21 del país, sino que reunía a todos los jugadores más destacados y llamativos malayos de edad inferior a 21 años, por lo que la solución propuesta por la Federación fue imaginativa: escisión en dos equipos. Una separación que hoy en día se mantiene. Harimau Muda dejó de existir como tal y se separó en dos nuevos equipos que mantuvieron el apodo de Jóvenes Tigres: Harimau Muda A (actual selección malaya sub 23), que disputaría la Segunda División y la Copa de Malasia, y Harimau Muda B (actual selección malaya sub 20), que adecuaría su plantel en función de los criterios de edad y competiría desde entonces en Asiáticos Sub 19, torneos juveniles y posibles Mundiales Sub 20.

Mientras el equipo B peleaba en la RP China por ir al Mundial Sub 20 de Colombia 2011, fallando en el intento, el A no sólo llegó a Cuartos de Final en Copa sino que salió campeón de la Segunda División. Al ver el incipiente poderío de la cantera de la selección nacional con respecto al de los equipos que competían en el futbol malayo, la Federación decidió mandar al Harimau Muda A a 8 meses de entrenamiento y desarrollo a Zlaté Moravce, en Eslovaquia, con objeto de acabar de formar a esa prometedora generación. Como si de un campamento de fútbol se tratase, el objetivo fundamental establecido fue que los futbolistas se empapasen de conocimientos tácticos y técnicos típicos del superior fútbol europeo y pudiesen rendir y competir en el futuro con la selección absoluta y, quien sabe, poder optar a llegar a un Mundial. Mientras tanto, el equipo B competiría en esta ocasión en la Segunda División de Malasia, donde se mantendría de forma permanente desde entonces hasta la actualidad con resultados algo irregulares.

La aventura europea del equipo A tuvo buenos resultados. No pudieron inscribirse en la Corgoň Liga por los consabidos criterios de UEFA, pero sí jugaron diferentes amistosos con equipos de la zona y de la categoría. Ojeadores se desplazaron para comprobar el nivel de estas nuevas estrellas en formación de Malasia, atraídos por sus regularidad competitiva, su estilo de fútbol y sus novedosos e incluso mejores –según ciertos preparadores físicos eslovacos– métodos de entrenamiento. Los casos más reseñables son los de estos jugadores mencionados anteriormente, ese defensa (Mohd Fadhli Mohd Shas) y ese centrocampista (Mohd Irfan Fazail), junto al de un delantero al que no se vio en los Juegos del Sudeste Asiático pero si jugó un amistoso contra el Chelsea en julio, Wan Zack Haikal Wan Noor; todos de 1991, que firmaron una cesión con FC ViOn Zlaté Moravce (aprobada por su Federación) y estarán toda esta temporada militando en las filas del equipo del oeste de Eslovaquia. De momento están estancados en su progresión: Mohd Shas y Wan Noor no han jugado siquiera un minuto aún, y Fazail, pese a haber entrado en 2 partidos como suplente en el mes de octubre, acumula un total de 9 minutos disputados. Aun así, podrán decir que jugaron como profesionales en el primer equipo de una entidad europea.

Tras acabarse la estancia en Europa, el Harimau Muda A, con las bajas (por cesión) de los jugadores mencionados, regresó a Kuala Lumpur, y la Federación quiso testar si la experiencia mereció la pena. Ante la desaparición del PLUS FC, les dieron a los jóvenes la oportunidad de jugar en la Super League Malaya, ocupando su plaza en la Primera División del país, a modo de entrenamiento al máximo nivel posible con la mirada puesta en los Juegos del Sudeste Asiático del que saldrían victoriosos. Cayeron en Ronda 2 en Copa, pero fueron quintos clasificados de la máxima categoría.

Tras un convenio entre Malasia y la Ciudad Estado de Singapur, la Federación de Fútbol de la Ciudad (que cuenta con Liga propia de 12 equipos y donde juega el equipo satélite del Albirex Niigata japonés), que también tiene a su selección sub 23 convertida en club bajo el nombre de Young Lions, realizará un intercambio tal que los Young Lions competirán en 2012 en la Super League de Malasia, mientras que el Harimau Muda A probará suerte en la máxima categoría de Singapur. La temporada comenzará al final del invierno en ambos Estados. Habrá que estar pendientes de si surgen nuevos ídolos futbolísticos en estas regiones del Sudeste de Asia.

#MiPrimerRecuerdoDeFútbol

2011-11-23T16:19:00.001+01:00

Los usuarios de Twitter comprobaron sobre las 5 y media de la tarde del pasado martes 22 cómo la etiqueta de Twitter que encabeza este post ascendía progresivamente hacia lo más alto de la lista de Trending Topics (palabra/s más utilizadas por los usuarios) a nivel estatal en España. Tras unos minutos, también en la lista de TT mundiales. Incluso, a última hora de la noche y primera de la mañana del día 23 ya tenía a sus versiones adaptadas italiana (#ilmioprimoricordodicalcio) e inglesa (#myfirstfootballmemory) entre lo más comentado en Twitter en Italia, el Reino Unido y demás zonas de lengua anglófona. Muy pocas veces, o casi nunca, la creación de una de estas etiquetas y su éxito posterior fue tan accidental como en este caso.

Se han comentado cosas sobre el origen de esta etiqueta. He de decir, sin egoísmo en absoluto y sólo intentando reflejar lo que pasó, que la ideó Àxel Torres –periodista deportivo de GolT y Radio Marca–, la dio forma un humilde servidor y trascendió gracias a la publicidad que le hizo al comienzo de todo el abogado catalán Borja Pardo. ¿A qué vino? Eso es quizá lo más entrañable de la historia.

Rebuscando por mis cajones en una nubosa tarde que buscaba en el ocaso su fin definitivo, empecé a encontrar diferentes cosas mías relacionadas con el fútbol, con lo que me apasiona. Algunas eran bastante recientes (como las convocatorias de Argentina, Francia y Uzbekistán sub17 del pasado Mundial de México de la categoría), pero otras databan ya de años pretéritos. Entre ellas, la que más ilusión me hizo: un pequeño panfleto con los rostros de Cristiano Ronaldo, Fernando Torres, un joven Ronaldo (por entonces con 29 años), Ronaldinho y Rafa Márquez con el logotipo del Mundial de Alemania 2006 y el título "No te pierdas nada", donde además de venir el calendario, tenía pequeñas anotaciones hechas. Las primeras que hice en mi vida sobre fútbol, fue el primer torneo que vi entero y disfrutando; fue mi primer recuerdo de fútbol.

Me pareció digno de mención y, aprovechando que el portátil estaba a escasos centímetros de aquellos cajones, no dudé en subir un tweet con mi hallazgo. Era un tweet simple, quizá con tono emotivo de la ilusión que me hizo encontrarlo. La ilusión con que subí dicho tweet fue captada por los dos hombres que me acompañaron en la movida. Àxel decía que él recordaba a una edad más temprana que la mía por entonces la cita del Mundial de Italia 1990, y Borja, tras llamarme "angelito" junto a un guiño aclaraba que sus primeros recuerdos databan de la Eurocopa de Alemania Occidental 1988.

Ahí fue cuando se lió y ocurrió todo lo que ya sabéis al surgir la idea de reunir una cantidad de entrañables tweets similares bajo una etiqueta común.

Tenía pensado dedicar el periodo navideño a hacer una pequeña historia sobre los orígenes del amor por este deporte de un grupillo de personas, por lo que se me ocurrió sustituir esta idea por una recopilación de los tweets que venían así etiquetados, pero jamás me pude imaginar el alcance que llegó a tener. Es imposible recopilarlos todos sin que Twitter no dé problemas y se caiga la sección de "favoritos" de tu cuenta, por lo que "sólo" pude recopilar algunos. Como estudio sociológico, se puede sacar en conclusión que Twitter es joven. La media de casi todos los recuerdos que pude captar colocan a los usuarios con sus primeros recuerdos futbolísticos entre la década de los 80 del siglo XX y el año 2006.

Los hay entrañables recordando a seres queridos que iniciaron esa pasión, los hay divertidos, los hay con pelos y señales… la variedad en sí misma se manifestó tras ese hashtag. He respetado totalmente la escritura original de los tweets (esto es puro Twitter), sólo he eliminado las menciones que venían en algunos. Ésta es mi pequeña recopilación:

@Borja_Pardo: Volea de Van Basten vs URSS -Euro'88- + tanda de penaltis Bayer Leverkusen vs RCD Español -UEFA'88- #miprimerrecuerdodefútbol

@AxelTorres: Mmmmm! Yo me acuerdo de Italia 90 con 7!

@DavidFer_: #miprimerrecuerdodefútbol Gol de Carlos Tenorio a Polonia en el Mundial 2006. Sí, me perdí el inaugural.

@TomasMartinez23: #miprimerrecuerdodefútbol Tanda de penaltis del Irlanda-España y España-Corea del Sur. Mundial 2002. Y algo de la chilena de Rivaldo de 2001

@Cupset: Como es obvio, no tengo muy claro cual es el primero, pero creo que la final de Copa del Dépor ante el Valencia #miprimerrecuerdodefutbol

@JaumeNaveira: No sé exactamente cual es #miprimerrecuerdodefutbol, pero diría que la final de Champions del 97 es de los primeros. BVB FOREVER!

@Albercampeontv: Gol de Rafa Gordillo a Islandia en el Benito Villamarín y España clasificada para el Mundial de México 86. #miprimerrecuerdodefutbol

@marcosfutbol: Francia 98 con 9 años. En USA era demasiado joven, lo único que recuerdo son gritos de ¡Salinas, Salinas!

@Football_Draw: Brasil-URSS, Sánchez Pizjuán. España'82. 4 años, obvia_ no fui, pero recuerdo la bandera de BRA q trajo mi padre. #MiPrimerRecuerdoDeFútbol

@DaniCarvajal92: #miprimerrecuerdodefutbol salir con heridas en las rodillas despues de jugar en tierra en el lemans. Luego empece a jugar con rodilleras!!!

@elenganche: Marius Lacatus, Italia90, 'doblete' en #Rumania-URSS. Tenía 6 años, en el suelo de casa. No logro retroceder más. #miprimerrecuerdodefutbol

@Miguel_An_Roman: #miprimerrecuerdodefutbol Jose Ángel de la Casa gritando "¡¡¡Goooooool de Señor!!!" en el mítico España 12 - Malta 1

@nicorp11: #miprimerrecuerdodefutbol Ver escondido desde el pasillo de casa el gol de Górriz a Bélgica en ITA'90. Estaba castigado sin ver el partido.

@RaulMarca: Argentina-0 Camerún-1(el gol de Oman Biyik). Italia 90', el mejor Mundial. #miprimerrecuerdodefútbol

@chusrodriguez: Una foto con Julen Guerrero en un entrenamiento de la sub21 #miprimerrecuerdodefutbol

@GonzaloQG: #miprimerrecuerdodefútbol los penaltis ante Inglaterra en la Euro del 96,la Rep.Checa de Berger y Poborsky y los goles de cabeza de Bierhoff

@EnriqueJulian23: #miprimerrecuerdodefutbol El Centenariazo, con Fran levantando la Copa del Rey para el SuperDepor en el Bernabeu.

@jmartinez7RM: El 12-1 a Malta #miprimerrecuerdodefútbol

@SergioGCD: Radchenko, Popov y Quique Setién destrozan al Barça en El Sardinero. 5-0 y yo en el estadio con mi abuelo. #miprimerrecuerdodefútbol

@SergioGCD [x2]: Fue el 11 de febrero del 95 y era la primera vez que visitaba El Sardinero. Mi cumpleaños era diez días después y fue el regalo de mi abuelo

@Sergio_Vilarino: La primera liga de Tenerife,Wembley y la Euro92 con Schmeichel gigante. #miprimerrecuerdodefútbol

@anituarco: #miprimerrecuerdodefutbol un Osasuna-Barça un sábado por la tarde en casa de mi abuela.Volvía MIgueli de una lesión y me enamoré de Simonsen

@futdelmundo: Ver ganar al Zaragoza la Recopa del Parque de los Príncipes en el 95 con golazo de Nayim. Momento mítico!!! #miprimerrecuerdodefutbol

@unoodostoques: Abrazar a Fede Marín en un ascenso a Segunda del @LevanteUD #miprimerrecuerdodefutbol

@Carlitos_7_7: Pues te debiste de perder la remontada contra Paraguay (2002)... Qué tiempos aquellos #miprimerrecuerdodefútbol

@dasorher: #miprimerrecuerdodefutbol 96-97, la 'Liga de las Estrellas'. Ronaldo, Raúl, Alfonso, Rivaldo y sus rabonas, el Ajax-Atleti, la Recopa...

@Roberlusconi: #miprimerrecuerdodefutbol FC Barcelona 5 Atletico de Madrid 4 en copa del rey. 4 de Pantic, 4 de un Ronaldo imparable y 1 de Pizzi. Brutal!

@carlosrmurcia: #miprimerrecuerdodefútbol El Fifa 98, el gol de Zidane, Oliver y Benji, el Mundial 02, y dos partidos del Murcia vs Elche y Tenerife.

@loru91: No es de grato recuerdo. Derrota del Sevilla 0-4 vs Levante y la grada coreando al equipo rival (eran colistas) #miprimerrecuerdodefútbol

@loru91 [x2]: Con la selección, la cantada de Zubizarreta ante Nigeria en el Mundial 98 de Francia #miprimerrecuerdodefútbol

@lordnapoli: #miprimerrecuerdodefútbol El Mundial de Corea y Japón con la clásica jugada de Joaquín.

@lordnapoli [x2]: #miprimerrecuerdodefútbol Aquel Arsenal invicto de la 03-04. Que feliz me hacían Henry, Pires, Bergkamp, Vieira y compañía. Añoro aquello.

@GonzaloUEFAcom: #miprimerrecuerdodefutbol Milan 5-0 Real Madrid. 1989. Tenía 6 años. Mi madre se enfadó conmigo por molestarme por el resultado y no cenar.

@enlineadegol: #miprimerrecuerdodefutbol 19-06-1991 Mi padre sale de casa dirección al Real Zaragoza v Real Murcia de promoción. Victoria (5-2) y salvación

@aquesubimos: #miprimerecuerdodefútbol mundial de italia 90, roger milla

@Kynette27: le hacéis viejo a uno eh, me acuerdo de España´82 con 5 :-)

@Gustk: #miprimerrecuerdodefutbol Final Copa del Rey en Mestalla, Barcelona 1:1 Mallorca y Rud Hesp parando el penalty decisivo a Eskurza ;)

@Charles_66: Real Madrid 1-0 Juventus,final de la UCL de 1997,me pilló con 6 años.#miprimerrecuerdodefútbol

@Charles_66 [x2]: La Holanda de Dennis Bergkamp en el mundial de Francia del 98 #miprimerrecuerdodefútbol

@Rainerbonhof: #miprimerrecuerdodefútbol es el Uruguay-España de Italia 90,con el penalti lanzado a las nubes,el día de Corea ya estaba enganchado a esto

@Alberto_Hdez13: Penalty fallado por Nadal en la tandel España vs Inglaterra de la Euro 96 . #miprimerrecuerdodefútbol

@MiguelGetafe: #miprimerrecuerdodefútbol Final Champions 1998/1999. Manchester 2-1 Bayern Munich, jugada en el Camp Nou

@marquet: Murcia 1 Barça 0 Any 1986 (o similar) #miprimerrecuerdodefútbol

@xabier24_7: #miprimerrecuerdodefutbol Antonio el Turco Mohamed y sus gambetas con el Marte F.C. En el Estadio Centenario año 2000 (tenía 10 años).

@Only_gnj: La volea de Zidane en la 9º Champions del Madrid #miprimerrecuerdodefútbol

@Dany_ZI9: #miprimerrecuerdodefútbol un Leganés-Sevilla + la volea de Zizou en Glasgow.

@dokieh: #miprimerrecuerdodefútbol Las lágrimas de Maradona en la final de Italia '90.

@jav941: El Corea- España de 2002 y la volea de Zidane

@meni_14: #miprimerrecuerdodefutbol Koeman chutando la falta del gol en Wembley '92

@ToMasGaRcia77: El gol de Massaro que ponía el 2-0 para el Milan en la final de Atenas frente al Barça en 1994, tenía 9 años #miprimerrecuerdodefútbol

@nejcf15: Slovenia 3:3 Yugoslavia, 2000. I was 6 years old then & I clearly remember the game. #miprimerrecuerdodefútbol

@tonicruzgon: Escuchar y sentir el España 12- Malta 1 desde debajo de la mesa del salón de mi casa. #miprimerrecuerdodefútbol

@miguel_angher: #miprimerrecuerdodefutbol USA 94, el primer mundial que vi completo y disfruté, los 5 goles de Salenko, la sorpresa Rumana...

@CarlosSuarez_11: #miprimerrecuerdodefutbol es el España-Nigeria del Mundial 98. El golazo que marcó Raúl y la cantada vergonzosa de Zubizarreta.

@DAVID17alpino: Buyo sacando en largo en el Milan 5-0 Madrid. Esa imagen es mi #miprimerrecuerdodefutbol

@carlosprietoUSB: #miprimerrecuerdodefutbol Roberto Carlos ante el Bétis. Por él soy del Madrid.

@Piratika87: #miprimerrecuerdodefútbol nítido sería el gol de Caminero a Francia en la Eurocopa de Inglaterra

@alfonsoslozano: #miprimerrecuerdodefutbol Acostarme pronto y levantarme por la noche para ver a la Rumanía de Raduciou en el Mundial 94

@MaiteAnton81: La Copa del Rey que ganó el Barça con Luis Aragonés en el banquillo. Tenía siete años, han pasado unos cuantos :) #miprimerrecuerdodefutbol

@lapekedecai: En el ano 89 cuando pise por primera vez el estadio del #Betis,tenia 4 anitos #miprimerrecuerdodefutbol

@NachoPerh: el Sevilla de Tsartas, Juan Carlos, Quevedo, Fredi e Hibic #miprimerrecuerdodefútbol

@XabiAlonsoFans: #miprimerrecuerdodefutbol Numanciia 2-1 Real Soc. en los Pajaritos con 8 años. Estabamos en 2a creo. Disfrute como una enana :P

@SitaAguilera: En realidad creo q #miprimerrecuerdodefútbol es un partido de Copa Catalunya entre el Barça y el Mataró en Terrassa. Yo tendría 6 añitos...

@SheleGafflor: #miprimerrecuerdodefutbol mundial del 02' // mexico vs italia. // mom vs dad//

@pedro_marquezj4: #miprimerrecuerdodefutbol con 4 añitos aprox. mi padre me llevó a ver el I. Cristina-Sevilla Fc de Copa del Rey :D

@Susu_Sev: Sevilla 2-1 R.Sociedad, allá por el 94 en el Sánchez-Pizjuán #miprimerrecuerdodefutbol

@Mou_17: #miprimerrecuerdodefutbol Djuckic fallando el penalti contra el Valencia y el Barça de Cruyff campeón de la liga.

@_tototoni: #miprimerrecuerdodefútbol es cuando @unampumas fue bicampeon en 2004 no se olvida !!

@IvanFGlz: Temp 02/ 03. La Ponfe perdió ante la Cultural en El Toralín por 1-3. el gol de la Ponfe creo que lo marcó Brasi :) #miprimerrecuerdodefutbol

@Migelhdez: #miprimerrecuerdodefutbol mijatovic y ese gol a la juve en la final del 97...esa carrera señalando al banquillo...imborrable!!

@mnndz: #miprimerrecuerdodefutbol El gol de Goikoetxea a Alemania.

@rosarioperezgal: #miprimerrecuerdodefútbol la final del mundial del 2006 (italia vs francia)

@iyangc: #Miprimerrecuerdodefutbol Añu 88, tinía 3 años. El mio tíu y güelu salieron a dar vueltes col coche y la bandera del Uviéu pol ascensu.

@sakka_00_: #miprimerrecuerdodefútbol. Sergio Goycochea parando penalties en el mundial de italia´90. Grande Argentina. Lástima la final.

@TeresaSalasD: #miprimerrecuerdodefutbol 11/09/04 RM1-Numancia0, Castaña d partido, Pero al fin fui al Bernabéu después de todo.. lloré y todo d ilusión :)

@carpeitsme: #miprimerrecuerdodefutbol la final de la champions entre el arsenal y el barça en Paris. 2005. me enamoré ^^

@Palermo41: #miprimerrecuerdodefutbol El mundial de Italia 90. Pero consciente de lo que veía fué el gol de Vilfort a Alemania. Euro 92! Al palo y gol!

@Mas__futbol: #miprimerrecuerdodefútbol. El golazo de Zidane de cabeza en la final del Mundial de 1998. (Francia 3-0 Brasil).

@AlbertMQ: Mi primer recuerdo de fútbol es el España 4-3 Yugoslavia de la Euro 2000. Tenía 8 años! http://bit.ly/7yIKL4 #miprimerrecuerdodefutbol.

@andercarazo: #miprimerrecuerdodefutbol España-Polonia (final de los JJ OO de Barcelona)

@albCuadrado: #miprimerrecuerdodefutbol Tengo muchos, pero la final de Atenas 94 de la Champions y el codazo a Luis Enrique, están marcados a fuego.

@Cabita10: #miprimerrecuerdodefutbolUn Real Madrid - Valencia del 99 en el Bernabeu. 1-1 creo que quedo, me llamo la atencion la cobra ilie

@JorgeAlises: #miprimerrecuerdodefutbol mundial de Francia 1998! Final Francia vs Brasil, 3 goles de Zizou

@dadii7: Mijatovic marcando el gol de la Séptima y Zidane goleando a Brasil en Francia 98. #miprimerrecuerdodefútbol

@Grangundor: #miprimerrecuerdodefútbol España-Honduras, Mundial 82, el naranjito y los cromos de esos dibujos. Ya son años

@Breijo7: #miprimerrecuerdodefútbol copa intercontinental...golazo de raul a pase de seedorf y recibir 1 nota del amigo secreto felicitandome por ello

@laluzdelreysol: #miprimerrecuerdodefutbol Un Cultural-0 Ponferradina-0 en la temporada 90/91. Todavía a día de hoy me pregunto como pude aficionarme

@JesusMalaga: #miprimerrecuerdodefútbol es Ciao, la mascota de Italia90 e imagenes borrosas de aquel Mundial, la camiseta de Alemania y demas Tenia 6 años

@Bpalbores: #miprimerrecuerdodefútbol los cromos de la 93-94, Dertycia fue el primero que salió del sobre, y la final de Copa Celta - Zaragoza...

@niibets: un compañero de curro: su padre dándole un cigarro Farías al de la puerta en el Calderón para colarlo (1972) #miprimerrecuerdodefútbol

@Kikinerazo: Cancion del Mundial Italia 90 "Un' Estate Italiana" #miprimerrecuerdodefútbol

@israkinta6: Creo que fue en la Eurocopa del 2000, el fatídico penalty de Raúl a Francia. #miprimerrecuerdodefutbol

@IvanVegaQ: #miprimerrecuerdodefútbol Final entre el #Bayern y el #ManU de 1999, los dos goles en el descuento se me grabaron a fuego en la retina

@elmundoes: @DavidFer_ sitúa con @AxelTorres y @Borja_Pardo el hashtag #miprimerrecuerdodefutbol entre los TT de Twiitter

¿Qué tiene esta Estonia?

2011-10-13T23:55:00.001+02:00

Ha sido la revelación de la fase de clasificación para la Eurocopa de Polonia y Ucrania del próximo verano. Nadie contaba con ella –ni con que apenas tuviese opciones– cuando comenzó dicha fase allá por agosto de 2010. Sin embargo, estableciendo un estilo de toque y un equipo compacto, con mucho trabajo táctico y bastantes conceptos técnicos que no se ven habitualmente en el fútbol báltico, Estonia ha logrado, con 16 puntos, colarse en la repesca para ir a la Eurocopa. Y tiene opciones reales ante la República de Irlanda a doble partido.

Quizá, por entonces, allá en 2010, Estonia estaba colocada en los últimos puestos del escalafón de selecciones con las que contar de cara al máximo torneo de selecciones de Europa dos veranos después. Sólo por delante de las San Marino, Malta, Luxemburgo, Liechtenstein, Islas Feroe… Nos equivocamos. Ha quedado claro que en el fútbol actual da igual la entidad que tengas en cuanto a individualidades (véanse casos como el montenegrino, el armenio, el nigerino…): jugar de tú a tú funciona, y siendo fiel a una idea de fútbol se puede progresar en lo colectivo. Así lo ha hecho esta Estonia de Tarmo Rüütli. Con trabajo y persistencia. Y han logrado ya una hazaña histórica para la selección que representa a un Estado que no tiene para nada tradición futbolística a sus espaldas, como sí que pasaba (aunque no en grandes cantidades) con Armenia.

La pregunta del título es casi inevitable. Estonia es la gran desconocida de este play-off de cara a la EURO. Incluso muchos parabólicos la desconocen, y es lógico: muy pocos –casi nadie– se la esperaban dando la campanada. Tras indagar, esto es lo más destacado en Estonia:

- Sergei Pareiko: veterano arquero (34 años) de Wisła Kraków pero muy seguro. Pocas salidas sin criterio.

- Compactos en defensa: seña de identidad aportada por Rüütli al equipo. Basculación precisa y ayudas constantes de los centrocampistas.

- Raio Piiroja: el capitán, el más destacado en la línea defensiva. El también veterano (32 años) central de Vitesse Arnhem es muy solvente en su puesto. Veloz y siempre atento a los posibles huecos y fallos de sus compañeros de línea. Muy solidario. Si los laterales tardan en bajar, él cubre su baja. Suele tirar él de la línea de fuera de juego y tiene buena salida con el balón controlado por el centro del campo.

- Iniciación del juego por bandas: mayormente, por la izquierda, donde el joven lateral de AZ Alkmaar Ragnar Klavan sabe salir por su carril, apoyarse en el extremo –normalmente, Dmitri Kruglov– y desdoblarse para poner centros, acumulando hombres en el área rival. Jääger intenta hacer lo mismo por derecha, aunque normalmente no lo hace con el mismo resultado. Algo menor en cuanto a calidad individual, aunque aporta también en sus subidas.

- Variantes en el centro del campo: una de ellas es la que aparece dibujada. Jugar con un doble pivote. Bien Vunk-Vassiljev o bien Dmitrijev-Vassiljev [1-4-2-2-2 con extremos]. Incluso, quitando a un hombre de más arriba, es viable un trivote Dmitrijev-Vassiljev con Vunk adelantado (de hecho, es como acaba el último partido de la fase de clasificación Estonia en Windsor Park ante Irlanda del Norte y es el esquema con el que logran remontar, sacrificando a Tarmo Kink arriba) [1-4-3-2-1 con extremos].
Aleksandr Dmitrijev es el más defensivo de los tres mencionados, un volante de contención que también realiza con precisión la tarea clásica del box to box, haciendo fluida la transición ofensiva y presionando mucho en la salida de balón del rival.
Konstantin Vassiljev es un jugador que en ocasiones no parte de titular, pero que aporta mucho en su zona, yéndose incluso por banda derecha y actuando por momentos como extremo puro. Tiene lectura de juego y un gran disparo, desde cualquier distancia.
Formen la combinación que formen, ya sea doble pivote o trivote, actúan siempre en bloque, subiendo cuando se dan transiciones ofensivas, y bajando rápidamente a ayudar en defensa cuando el rival sale a la contra. Circunstancia muy positiva a la hora de valorar el mediocampo estonio.

- Extremos: por consecuencia de lo expuesto cuando mencioné el juego por bandas, acostumbra a tener más apariciones e intervenciones en el juego ofensivo estonio Dmitri Kruglov que bien Sander Puri o bien Ats Purje (que se suelen ir alternando la titularidad y la suplencia).

- Tarmo Kink: el mejor enganche que tiene esta selección. Puede actuar, además, en otras posiciones como la de segundo delantero [1-4-2-3-1], la de media punta y la de extremo por bandas (preferiblemente, derecha). Este jugador del Middlesbrough inglés aporta verticalidad y suele acabar las jugadas, bien asistiendo al delantero o bien por sí mismo. Tiene pegada, es una pieza importante en el puzle de Rüütli.

- Delantera: si Kink parte en su posición más habitual, es una línea de dos en la que Jarmo Ahjupera actúa más como delantero centro de referencia, al que hay que asistir para que defina. Tarmo Kink, debido a que tiene mayor versatilidad, va variando su posición y no juega como referencia arriba, sino que apoyado por los extremos actúa en calidad de asistente.

- Colectivo: se puede apreciar que Estonia no es grande por nombres sino por talento colectivo. Los jugadores que trabajan en ligas importantes son reducidos, apenas Kink en la League Championship, Klavan en la Eredivisie y algunos jugadores de la Russian Premier League. En la convocatoria entran jugadores de ligas más exóticas y de menor potencial como la chipriota, la húngara, la segunda división rusa, la finlandesa, la noruega, la bielorrusa… y, obviamente, también hay algún jugador procedente de la liga local. Es, por tanto y como recalcaba al comienzo, muy importante el papel del seleccionador Tarmo Rüütli combinando todas las piezas de las que dispone y obteniendo tan buenos resultados.

Última convocatoria oficial (en verde, último XI inicial; en amarillo, las entradas de aquel partido):

1	GK	Sergei Pareiko	31-ene-1977	Wisła Kraków (POL)
2	DF	Tihhon Šišov	11-feb-1983	Khazar Lankaran (AZE)
3	DF	Mikk Reintam	22-may-1990	JJK Jyväskylä (FIN)
4	DF	Raio Piiroja (c)	11-jul-1979	Vitesse Arnhem (NED)
5	MF	Dmitri Kruglov	24-may-1984	FK Rostov (RUS)
6	MF	Aleksandr Dmitrijev	18-feb-1982	Ural Sverdlovsk Oblast (RUS)
7	MF	Sander Puri	7-may-1988	Lombard-Pápa (HUN)
9	FW	Tarmo Kink	6-oct-1985	Middlesbrough (ENG)
10	FW	Sergei Zenjov	20-abr-1989	Karpaty Lviv (UKR)
11	MF	Ats Purje	3-ago-1985	Ethnikos Achna (CYP)
12	GK	Pavel Londak	14-may-1980	Bodø/Glimt (NOR)
13	MF	Martin Vunk	21-ago-1984	Nea Salamis Famagusta (CYP)
14	MF	Konstantin Vassiljev	16-ago-1984	Amkar Perm (RUS)
15	DF	Ragnar Klavan	30-oct-1985	AZ Alkmaar (NED)
17	DF	Enar Jääger	18-nov-1984	Aalesund (NOR)
18	FW	Jarmo Ahjupera	13-abr-1984	Győri ETO (HUN)
19	DF	Karl Palatu	5-dic-1982	Flora Tallinn (EST)
20	FW	Kaimar Saag	5-ago-1988	Silkeborg (DEN)
21	DF	Andrei Stepanov	16-mar-1979	Gomel (BLR)
23	DF	Taijo Teniste	31-ene-1988	Sogndal (NOR)

La Armenia de 2011

2011-10-12T21:28:00.001+02:00

República de Armenia (Հայաստանի Հանրապետություն), Estado-nación surgido tras el desmembramiento de la URSS a finales de 1991, ubicado en la montañosa zona del Cáucaso, en uno de los pasos naturales que nos permiten distinguir qué es Europa y qué es Asia. Tradicionalmente cristiano. Rodeado por Turquía, Georgia, Azerbaiyán, Irán y la región independiente de facto de Nagorno-Karabakh. Con capital en Yerevan, extensión cercana a 30.000 kilómetros cuadrados (17 veces más pequeño que España, 92 que Argentina o 66 que México) y aproximadamente 3,3 millones de habitantes.

El fútbol no es el deporte de cabecera, pero se le cuida y presta bastante atención. Puede que otros deportes, principalmente de contacto y de lucha, están algo por delante. Puede que la Armenian Premier League no sea una de las mayores potencias en el panorama UEFA. Puede que sea un fútbol poco mediático, pero su selección hizo ayer historia.

No, no logró el pase a la repesca de la Eurocopa de Polonia y Ucrania de este próximo verano. Estaba cerca, se tocaba con la punta de los dedos. Sólo había que ganar en Dublín. Ya habían goleado en Žilina a una Eslovaquia que fue octavo finalista en el pasado Mundial. Habían conseguido hacer de Yerevan su fortín. Pero no pudo ser.

El Aviva Stadium vivió ayer una de las jornadas que pasan a la historia del balompié. La República de Irlanda también se la jugaba, aunque la ventaja de un punto sobre los armenios les permitía que puntuar bastase para clasificarse para la repesca. Quizá la tranquilidad que propiciaba esta premisa hizo que la selección de Giovanni Trapattoni saliese ayer algo más relajada que una Armenia que, aunque más excitada e impulsiva por su necesidad, mantuvo en el partido las credenciales y el estilo que les habían acreditado hasta entonces para pelear por lo que peleaban. Un estilo de fútbol estético, creativo, de precisión. Con una zaga a la que difícilmente se le pilla despistada y una delantera (delantero referente y línea de tres medias puntas) que realizan muy bien las funciones básicas que lleva implícito el rol de su posición, pero que además las llevan a cabo con estilo y calidad pese a su "anonimato", y que son solidarios, apoyando siempre que sea necesario a los defensores.

Llevaron la manija casi todo el primer tiempo. Hubo alguna que otra ocasión. La República de Irlanda fue desperezándose poco a poco con el paso de los minutos e igualó las fuerzas en un partido que se volvió un uno contra uno, que se tornó un choque de fuerzas y estilos en la última parte del primer tiempo. Pero ahí se iba a romper el partido. La culpa de esta circunstancia no la tuvo ningún armenio ni ningún irlandés, sino un español, el árbitro vasco Eduardo Iturralde González, quien en su último partido de selecciones iba a pasar a la historia del fútbol para los futboleros armenios por una acción que destruyó el partido, ésta:

Minuto 26 con 0-0 en el marcador. Balón en largo que bota la República de Irlanda para la posición del delantero del West Bromwich Albion Simon Cox, control con la mano, disparo al cuerpo de Roman Berezovsky, veterano arquero del Khimki –Segunda División de Rusia– y sonido del árbitro de Iturralde González, a unos 30 metros de la jugada. No tiene duda alguna. Se dirige a Berezovsky y le señala la roja. "Handball!", le grita mientras se toca el brazo que sostiene en lo alto la tarjeta roja que le acaba de enseñar. La cara de incredulidad de todos los jugadores armenios nos hicieron predecir que, cuanto menos, ésa iba a ser una jugada polémica. Después de ver repeticiones, nos dimos cuenta de que uno de los representantes de nuestro país en el arbitraje de UEFA acababa de aumentar de forma exponencial la dificultad del sueño armenio. Más aún viéndose casi más clara la mano de Cox en el control. "¿Hablaste con el asistente?", parecen decirle tanto Movsisyan como Ghazaryan. Asintió el colegiado con la cabeza. La decisión ya estaba tomada. No había vuelta atrás.

Armenia ya tenía que luchar contra todas las adversidades que cabían ser pensadas, y se le había sumado otra inesperada, como era estar con 10 hombres desde la mitad del primer tiempo. Pese a ello, en busca de cumplir con su sueño, el equipo siguió adelante, manteniendo su filosofía de toque y creación, aunque al tener un efectivo menos, la profundidad se fue perdiendo. Y como es casi inevitable, empezaron a crearse agujeros, bien en el medio, bien en la defensa, que solían suponer contras de la República de Irlanda.

Una de ellas iba a ser fatídica. Iba a demostrarnos lo cruel que es el destino en ocasiones, y más aún cuando juega con el sueño –futbolístico, en esta ocasión– de todo un Estado. Centro peligroso desde la derecha, intento de taconazo fallido por parte de Kevin Doyle y el despeje más desafortunado posible por parte de Aleksanyan. Un despeje que hizo que, lenta y cruelmente, el balón se introdujese en la portería del suplente y joven Petrosyan, machacando anímicamente a todo el equipo. Más aún a un Aleksanyan destrozado, que lloraba desconsoladamente tirado en el césped al pensar en las consecuencias que su inocente gesto podía llegar a tener.

Con el 1-0 se llegó al descanso, pero la República de Irlanda supo adaptarse a lo que proponía Armenia durante el primer tiempo y supo descubrir cuáles podían ser sus fallos tras la expulsión. Sin embargo, el 2-0 iba a llegar en una jugada mucho más simple. Armenia parecía haber dejado atrás el estado de shock que adoptaron tras el autogol, pero aún así, Arsen Petrosyan no daba la misma sensación de seguridad bajo los palos que su expulsado compañero. Centro, de nuevo desde la derecha, de McGeady, salida insegura de un Petrosyan que no atrapa el balón y gol de un Richard Dunne que estaba pendiente de posibles rechazos. Apenas había pasado un cuarto de hora desde la salida de ambos equipos al verde del Aviva. Todo hacía pensar que la aventura de los hombres dirigidos por Vardan Minasyan ponía en ese gol de Dunne su punto final.

La insistencia, la creencia arraigada en una idea, en una filosofía de fútbol, tuvo el premio que suele tener siempre. Tras un desordenamiento de la zaga de la República de Irlanda, Henrikh Mkhitaryan, el que es casi con seguridad el mejor jugador de esta Armenia, metía el 2-1 sobre el minuto 61. ¿Por qué no soñar de nuevo?

El equipo dio sensación de volverse a venir arriba, pero no era tan capaz disminuida numéricamente. Hubo alguna ocasión perdida más, también las tuvo el cuadro irlandés, pero todo se quedó en ocasiones. En una jugada aislada, y posiblemente, por compensar, Iturralde cerró su actuación expulsando de forma algo exagerada a Kevin Doyle por doble amarilla a 10 minutos del final. Nada más. El triple silbido sonó más fuerte que nunca en la oscura noche de Dublín. El Aviva Stadium había visto la confirmación y, también, la sentencia de muerte del sueño armenio.

Los fríos números así lo reflejan: República de Irlanda, a la repesca; segunda de grupo con 21 puntos. Armenia, con 17 –sobra decir que es record histórico–, tercera y eliminada. Pese a ello, podremos decir que Armenia fue una gran selección, fiel a un estilo típico de las selecciones grandes. Inspirado en esas grandes potencias, y llevado a la práctica con jugadores que, individualmente, son inferiores.

Se podrá decir sin ningún pudor que hubo un día en el que Armenia tuvo opciones reales de ir a una Eurocopa. Que jugaba increíblemente bien para ser quienes son. Que deslumbraron en más de una ocasión. Que le metieron un 0-4 a Eslovaquia en su casa. Que arrollaron a selecciones sobre el papel superiores como la ARY Macedonia (4-1), que le plantaron cara (pese a perder) a Rusia o la República de Irlanda. Que nos llevó a apoyarles por ser un proyecto de selección humilde que desafiaba y trataba de tú a tú a las grandes. Que nos deja nombres para la historia del fútbol armenio como Mkhitaryan, Pizzelli, Ghazaryan o Movsisyan. Y que, ojalá no muy tarde, podrán volver a estar peleando; y haciendo que, al menos por un día, muchos fuésemos con Armenia.

Simon Cox (a la BBC): "Bueno, el balón me da en la mano antes de que expulsaran al portero. […] No me pareció que le [Berezovsky] pegase en la mano, por lo que tuvimos suerte."

Resumen del República de Irlanda 2-1 Armenia:

Sensaciones europeas de la semana

2011-09-30T21:44:00.000+02:00

Finaliza hoy una semana llena de partidos interesantes en la jornada 2 tanto de UEFA Champions League como de UEFA Europa League. Breves sensaciones de varios equipos:

Internazionale: mejora tras Gasperini

- Basculación eficaz de toda la línea defensiva: organizada en las transiciones ofensivas del rival, supo cubrir con efectivos suficientes todos los ataques de CSKA Moskva, aunque esta basculación no evitó errores individuales ni goles de los rusos.

- Nagatomo: partido espectacular del lateral japonés. Enorme en las tareas defensivas correspondientes a la banda derecha del Inter y también en sus subidas. En una de las mismas, profundo en ataque, Nagatomo le puso un centro desde el borde del área a Pazzini para que marcase el 0-2.

- Joel Obi: la posición del medio nigeriano fue lo más curioso tácticamente en el partido en Moscú. En ataque, prácticamente como extremo izquierdo; en transición defensiva, alineado con Cambiasso y Zanetti como tercer mediocentro, solidario y bajando. Labor que requiso mucho recorrido pero que supo llevar a cabo.

- Ricardo Álvarez: teórico enganche, muchos minutos del partido perdido. No se supo introducir en las jugadas creativas u ofensivas del Internazionale. Pazzini y Milito son delanteros que, cuando el equipo lo requiere, bajan al medio para recibir balones y poder tener trabajo. La línea Obi-Cambiasso-Zanetti les asiste y éstos comienzan a avanzar metros hasta llegar al portero rival. El rol de Álvarez no fue del todo necesario en Moscú. No cabía en esta concepción futbolística que aplicaron los de Ranieri. En muchos momentos, en línea con Pazzini y Milito.

- En balance general, el equipo transmitió mucho más que en el periodo Gasperini. Falta para culminar la integración de Sneijder. Apunta a que dará signos de mejoría tanto en Europa como en Serie A.

FC Bayern München: candidatura oficial a todo

- Ya lo habíamos podido comprobar durante las semanas que llevamos de Bundesliga, pero el partido ante Manchester City lo demostró para aplacar las dudas. Supo adaptarse a todas las circunstancias del partido y respondió creando juego.

- Llegó a ningunear al nuevo Manchester City de Mancini, anulándolo tras 10 primeros minutos de arranque de igual a igual. Se aprovechó después de los cambios extraños del entrenador italiano y pudo hacer más daño.

- El dominio en la segunda mitad, debido básicamente a la comodidad del marcador para entonces, es abismal. Los citizens seguían corriendo el esférico.

- Línea de mediocampistas ofensivos: buen rendimiento en general, con detalles de Müller caído a la derecha, Kroos buscando gol por el medio y sirviendo a Mario Gómez. Franck Ribéry en su línea, con un gran partido como extremo izquierda.

- Aprovechamiento del balón parado: ante un Manchester City rocoso atrás (aunque fue en este aspecto claramente de más a menos), obtuvieron un gran rendimiento de las jugadas a balón parado. De hecho, los dos goles llegan en este tipo de jugadas y ante fallos defensivos de bloque en los marcajes de las mismas.

Manchester City: el dinero no lo es todo

- Solidez defensiva: mencionada anteriormente, aunque diluida con el paso de los minutos. Gran labor de la pareja de centrales Kompany-Kolo Touré. También de Clichy y Micah Richards, que combinaron de forma notable sus labores atrás y sus subidas al ataque.

- Samir Nasri: pocas apariciones en el partido; no pareció encontrarse a gusto en ninguna de las jugadas ofensivas que los citizens trazaron por la zona derecha. Jugó 70 minutos y no convenció.

- Pareja Agüero-Silva: apagada la pareja de moda en la Premier League. Pese a la disposición de los onces que añado a la izquierda, Edin Džeko y Sergio Agüero alternaron su posición en todo el partido, lo que permitía que cuando Agüero estuviese en izquierda, pudiese asociarse con David Silva, quien se mostró impreciso cuando tuvo oportunidades. Agüero no recibía balones, nadie se asociaba directamente con un Džeko que comenzó a retrasarse metros para intentar recibir. Escasa fluidez ofensiva que implicó no marcar, sensación de atasco.

- Problemas de vestuario y los extraños cambios de Mancini: mal ambiente, mal clima en el vestuario citizen. Según confirmó el propio Roberto Mancini, Carlos Tévez, que estuvo a punto de salir del club en verano con el aprobado del club de Manchester, se negó a calentar y a jugar. Para agravar el estado de enfado de los jugadores con el entrenador, Edin Džeko se mostró descontento con su cambio, ya que no entendía su salida perdiendo 2-0 y dando entrada a Nigel de Jong para acumular más hombres en el medio cuando la necesidad era el gol. En rueda de prensa, el técnico italiano confirmó que Tévez iba a ser apartado indefinidamente de la plantilla y que quizá Džeko no juegue el próximo partido de Premier League a modo de castigo.

Chelsea FC: injusto llevarse sólo un punto

- Arrollador comienzo de partido y mejor segunda parte: sucesión de ocasiones que asfixiaron al Valencia por momentos. Los balones circularon muy rápido por el centro del campo blue gracias a Lampard y Ramires, quienes fueron de más a menos. Torres no dispuso de ninguna ocasión clara pero cometieron penalti sobre él en el minuto 2, un penalti por carga no legal de Rami que no fue señalado. Además de éste, hubo otro penalti no pitado cometido por Víctor Ruiz en el minuto 93. Pudo ganar con facilidad el conjunto londinense.

- Obi Mikel: solidez defensiva. Viene cuajando muy buenas actuaciones en los últimos partidos. Es el volante de contención mejor colocado en la lista de André Villas-Boas por delante de Oriol Romeu, aunque el entrenador sí cuente con el español. Ofreciéndose para salir con el balón jugado desde atrás, solidario, colocándose cuando fuese necesario como un central más.

- Raul Meireles: se notó mucho su entrada en el partido. Ante un Ramires y un Lampard que se vinieron a menos con los minutos, el portugués se hizo notar. Tuvo alguna ocasión, aunque entró durante el mejor momento del Valencia. Se vio que se le puede colocar en cualquiera de las tres posiciones dispuestas en el esquema.

- Mata: por la derecha. No entró mucho en juego. Juan Mata es un atacante que se puede adaptar a cualquier zona de la delantera, aunque por lo visto y el rendimiento mostrado, la opción que Villas-Boas debe de manejar es colocarlo preferiblemente en la izquierda o, en su defecto, por el centro.

- Salomon Kalou: jugó 7 minutos pero demostró que no está al nivel, ni mucho menos, del conjunto del equipo. Su salida proporcionó solamente alguna tímida presión. Cometió el penalti que supuso el empate de Roberto Soldado por una mano en el interior del área.

NK Maribor: derrota por fallar atrás y reservar demasiado

- Darko Milanič: el entrenador volvió a reservarse a sus mejores hombres en un partido que podría marcar un precedente en su aventura europea, como hizo en la fase previa de UEFA Champions League en un partido crucial ante Maccabi Haifa. Mal planteamiento, excesivamente reservón. Se guardó a pilares maestros del equipo, a los jugadores de mayor clase, como Agim Ibraimi, Željko Filipović (sustituido por Mertelj), Berić (prefirió colocar a Volaš) o un Etien Velikonja prácticamente recuperado y al 100% de forma para disputar encuentros. Tuvo que dar salida a algunos de ellos cuando el partido se complicó.

- Mediocampo y delantera: Mezga y Cvijanović funcionaron como buenos extremos, cambiándose de bandas para despistar al Birmingham City con relativa frecuencia, rindiendo igual y sirviendo buenos balones aéreos y rasos a Tavares y Volaš.

- Méritos: Se adelantaron por motu proprio. Es cierto que el gol de Volaš es producto de un fallo garrafal de Doyle, pero hizo méritos al global de los primeros 45 minutos, donde Birmingham City tuvo ocasiones contadas, principalmente de Elliott, Burke y Beausejour ya que el punta titular, el jamaicano Marlon King, no estuvo como se esperaba.

- Fallos defensivos: graves, materializaron la remontada. Como el de la línea defensiva adelantada con el 1-0. Sabiendo que los puntos eran vitales, los de Milanič comenzaron a ganar metros. Sin embargo, una defensa que no supo bascular ni cubrir de forma óptima los ataques por bandas permitieron que los puntos fuesen para las Midlands. Errores de Milec fuera de zona, de Viler por su banda, o de un Potokar que hizo que se echase de menos a Rajčević.

- Doble imagen: en general, Maribor dio dos imágenes. En el primer tiempo la de un equipo solvente y con posibilidades atendiendo a su centro del campo y su delantera, pese a estar con bastantes suplentes. En el segundo, un equipo con serios problemas defensivos y muy inestable. Se complica el sueño vijoličasti.

Apuntes breves de más partidos

UEFA Champions League

Sorprendente actuación de FC Basel que se consagra como una de las revelaciones más positivas de esta fase de grupos de UEFA Champions League, pese a que su jugador estrella, uno de los mejores jugadores de la EURO U21 de Dinamarca 2011, Xherdan Shaqiri, esté sancionado. Sacó un 3-3 valiosísimo en Old Trafford con show incluido de Alexander y Fabian Frei.
Fácil victoria de SSC Napoli en San Paolo ante el Villarreal CF, que demuestra que ha disminuido en cuanto a calidad tras las bajas en el mercado veraniego. Todo apunta a que los de Juan Carlos Garrido se limitarán a luchar, partiendo con desventaja, por el puesto de Europa League del grupo A o grupo de la muerte.
Mala imagen la dada por BATE Borisov en Minsk ante el FC Barcelona, con fallos impropios del equipo y mala actuación del que fue mejor portero de la EURO U21 de este verano –junto al suizo Sommer–, Hutar (o Gutor, en ruso).
APOEL acabó de erigirse sorpresa mayor del arranque de la máxima competición continental. Valioso punto en el Donbass Arena ante Shakhtar Donetsk, con gol y jugada estéticos de Ivan Tričkovski para adelantarse incluidos.

UEFA Europa League

En el partido más interesante de la jornada de la segunda competición continental uno –quizá el mayor de todos– de los favoritos para hacerse con el trofeo en Bucarest, el PSG de Kombouaré jugaba en uno de los campos más incómodos de esta edición de la Europa League como es San Mamés, en Bilbao. Parecía que iba a ser un partido más que igualado, pero la mentalidad de reservarse para el partido liguero de este fin de semana ante OL por parte de los parisinos desequilibró la balanza en favor del conjunto de Marcelo Bielsa, que ganó por 2-0 sin sufrir, con golazo de Gabilondo incluido. Bajo nivel y rendimiento de los Pastore, Erdinç, Nenê o Bodmer. No demostró nada en transiciones ofensivas, incluso, se mostró más agresivo que de costumbre,
Demás highlights de la jornada en la UEFA Europa League: Remontada de Club Brugge en Braga, empate inmeritorio de Udinese en Celtic Park, victoria fácil de Fulham ante OB Odense con dos goles de Andy Johnson en suelo danés, victoria de FC Schalke 04 en Gelsenkirchen ante Maccabi Haifa con golazo de falta de Fuchs incluido, remontadas en partidos intensos de Twente Enschede en su casa (4-1) ante Wisła Kraków, de PSV Eindhoven en Bucarest ante Rapid Bucureşti (1-3) y de Tottenham Hotspur en White Hart Lane ante Shamrock Rovers, y victoria merecida de Sporting CP en Lisboa ante SS Lazio con goles dignos de ver de Van Wolfswinkel e Insúa.

El estado actual del fútbol español

2011-09-07T16:05:00.001+02:00

La situación actual del fútbol español no para de generar debates y ríos de tinta desde principios del mes de agosto, y se ha multiplicado después de analizar los resultados de la segunda (primera) jornada de la presente campaña de la Liga BBVA. El campeonato que organiza la Liga de Fútbol Profesional está viviendo momentos de zozobra y de cuestionamiento popular por diferentes situaciones que coinciden en el tiempo. Son un total de 4 puntos fundamentales que paso a explicar:

1. La huelga de la AFE para las dos primeras jornadas del fútbol profesional español

El pasado 11 de agosto, Luis Rubiales, presidente de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), convocaba una huelga para las dos primeras jornadas de la Liga BBVA y la Liga Adelante con estas palabras: "La AFE y todos los futbolistas de Primera y Segunda División hemos tomado la decisión responsable, firme y unánime, de convocar una huelga para las dos primeras jornadas del campeonato. La Liga no dará comienzo hasta que no se firme un nuevo convenio colectivo". Las reformas que el sindicato de futbolistas le solicitaba a la patronal y organizadora de ambos torneos, la Liga de Fútbol Profesional (LFP) venían promovidas por el aumento de 100 a 200 futbolistas profesionales que vivían impagos por parte de sus clubes, ya fuesen nóminas adeudadas anteriormente o una situación en la que llevaban un tiempo sin cobrar lo estipulado en su contrato. La cantidad adeudada, según hizo saber la AFE, había pasado de los 12 a los 50 millones de euros, cifras que les movieron a plantear esta huelga. La petición de la AFE se desdoblaba principalmente en 2 vertientes:

Una muy general: el asegurarse de alguna manera que las cantidades adeudadas a los jugadores comenzasen a pagarse, y tratar de evitar que vuelva a haber impagos a futbolistas. La manera de llevarlo a cabo sería mediante la reforma del fondo de garantía salarial, firmado apenas unos días antes de la convocatoria de huelga. Este fondo consiste en una cantidad reunida por todos los equipos de Liga BBVA y Liga Adelante para que si se dan situaciones que impidan cobrar a los jugadores, mediante este fondo se puedan pagar las cifras acordadas (o parte) en sus contratos. Las cifras iniciales contaban con la existencia de un tope de 240.000€ por jugador de Liga BBVA y de 120.000€ si el futbolista juega en la Liga Adelante. La AFE entendía que estas cantidades eran insuficientes y el aumentarlas podría solucionar el problema de esos 200 futbolistas, ya que sumados, estos números no alcanzaban los 50 millones adeudados actualmente.
La otra, algo más específica y que no se culminó tras la desconvocatoria de la huelga, era una petición de AFE al sistema judicial que regula el fútbol español.
Tras la transformación de todos los clubes de fútbol de España –salvo Real Madrid CF, FC Barcelona, Athletic Club y CA Osasuna– en Sociedades Anónimas (Deportivas) a comienzos de la década de 1990, la manera de entender a los clubes deportivos jurídicamente cambió: pasaron a ser empresas en las cuales los accionistas son los que gestionan económicamente el club por el hecho de poseer parte del paquete accionarial de los mismos. Mediante las normas judiciales que existen en España, todas las empresas que son sociedades anónimas (deportivas o no), en caso de quiebra –caso de bastantes equipos de Liga Adelante, categorías inferiores e incluso algunos casos de equipos de la actual Liga BBVA– se pueden acoger a la llamada Ley Concursal, mediante la cual se crea un concurso de acreedores, expertos en la parcela económica, que controlan económicamente al club limitando sus gastos y controlando sus ingresos tratando de salvar a las entidades durante un periodo de tiempo. Existe un recoveco en el sistema que permite que los clubes (empresas, ya que son tratados por igual) que están en Ley Concursal puedan posponer temporalmente los pagos de las nóminas a sus empleados debido a este "bloqueo económico". Por ello, pueden declarar públicamente que no hacen efectivos a tiempo los pagos de esas nóminas y generar deuda con los mismos. AFE denuncia esa generalización considerándola indebida. El hecho de que se considere completamente a los clubes como empresas permite que los equipos –alegando que están en Ley Concursal– puedan salir impunes del impago a sus futbolistas. Solicitaron que la Ley del Deporte, la cual dictamina que los clubes que no pagan a sus futbolistas descienden de categoría, volviese a prevalecer sobre la Ley Concursal. El último caso en el que se aplicó como tal fue en la temporada 1992-93, cuando se descendió administrativamente al CE Sabadell a la Tercera División por el impago a sus futbolistas. Quizá por cómo se puso la situación durante la negociación y ante el cumplimiento de la huelga en la primera fecha del campeonato, AFE decidiese renunciar a este punto para acercar posturas con LFP que, en cualquier caso, sigue siendo una de las peticiones principales de la asociación pese a que no se haya concretado nada en esta huelga.

Las negociaciones entre LFP y AFE fueron tensas. La patronal en un primer momento no comprendía la medida tomada por AFE, como dijo ante la prensa su máximo dirigente, José Luis Astiazarán, pero poco a poco tuvieron que irse reuniendo y acercando posturas –hasta 7 veces– para que, tras la más tensa reunión, (la del 24 de agosto que duró desde las 16:00 hasta las 5:10 aproximadamente) se produjese el ansiado acuerdo. La ampliación del fondo de garantía salarial a una cantidad mayor de la adeudada actualmente para los próximos cuatro años por parte de LFP permitió que AFE cediese y sólo se tuviese que suspender la primera jornada de Liga BBVA y Liga Adelante. "Queda solucionado el problema de esos 200 futbolistas. Estamos muy contentos y muy satisfechos por este acuerdo", cerraba Luis Rubiales. Todo esto se hizo público el 25 de agosto, al igual que el reajuste de calendario:

- En Liga BBVA, la jornada 1 (20 de agosto) pasa a ocupar la fecha de la jornada 20 (21 de enero) y la jornada 20 se pasa a disputar entre la 36 y la 37 (2 de mayo).
- En Liga Adelante, la jornada 1 (20 de agosto) pasa a ocupar una fecha entre semana y a jugarse entre la 10ª y 11ª jornada (26 de octubre).

2. Las desigualdades entre clubes, la Liga de 2, la competitividad, las comparaciones y los repartos televisivos

Este es un tema que lleva dando especialmente de qué hablar en las últimas fechas, sobre todo tras comprobar que en la segunda (primera) jornada de la Liga BBVA, los dos clubes más grandes del país, Real Madrid CF y FC Barcelona, comenzaban la temporada con sendas goleadas por 0-6 al Real Zaragoza y 5-0 al Villarreal CF, cuarto clasificado la pasada temporada y equipo que disputa la UEFA Champions League. Y todo esto a finales del mes de agosto, con deficiencias en el nivel físico de algunos jugadores por la sobrecarga de partidos o la falta de adecuación al ritmo regular de la competición. La polémica ya existía desde hace bastantes meses, pero estos resultados llamativos (sobre todo por el del vigente campeón, por la entidad de su rival) hicieron que se generase un auténtico movimiento de protesta ante la que parece ser ya la "Liga de 2". El hecho de que deportivamente el acceso al título esté cerrado y reservado, bien para Real Madrid CF o bien para FC Barcelona reducen la competitividad de la máxima categoría del fútbol español. En comparación con otras ligas, particularmente con la Premier League inglesa o la Ligue 1 francesa, al comienzo de la temporada suele haber 4 ó 5 equipos que pelean hasta las últimas jornadas por el título, llegando incluso en los últimos años ha tener una nómina de 6 ó 7 aspirantes de los cuales la lista se iba reduciendo con el paso de los meses de competición.

Hubo un fructífero periodo en el comienzo del siglo XXI donde la competitividad del campeonato aumentó de forma aislada pero exponencial, dejándonos títulos ligueros del Deportivo (1999-2000) y del Valencia CF (2001-02 y 2003-04). Se quedó en espejismo. Hubo periodos parecidos con similar duración anteriormente (Atlético de Madrid en los 70 y en la 95-96, Real Sociedad entre 1980 y 1982 y Athletic Club entre 1982 y 1984) en los que la sensación de que podía haber equipos "alternativa" cobraba fuerza, pero también se quedaban en meritorias hazañas que aprovechaban momentos débiles de madridistas y barcelonistas para llevarse títulos a sus vitrinas. Habría que remontarse ya a los 30 y los 40, con la Liga recién nacida para encontrar igualdad total y títulos de otros equipos. Desde entonces, el dominio de Real Madrid CF y FC Barcelona ha permanecido siempre vigente salvo en estos pequeños momentos históricos en los que surgieron alternativas. La realidad con la que nos topamos ahora es que esta diferencia histórica se ha ido a límites insospechados, con más de 20 puntos de diferencia entre estos dos clubes y el tercer clasificado, y a que campeón y subcampeón de Liga rebosen los 90 y se acerquen a los 100 puntos. La última alternativa que surgió fue el Sevilla FC en la temporada 2006-07. El hecho de que el acceso al título esté reservado para 2 debilita el valor general de la Liga española en el sentido de que cada vez se aleja más del concepto de "liga" propiamente dicho.

Hay dos tablas que miden el "valor conjunto" de las ligas europeas. Una de ellas es la de la propia UEFA (creada en 1960), cuya clasificación por coeficientes acaba determinando –incluyendo, eso sí, las participaciones de los clubes en Europa– cuáles son las mejores ligas del continente, su orden concreto y la definición los cupos para las competiciones europeas que ellos mismos organizan. Por este último punto esta tabla es o debería ser de forma general la vara de medir a la hora de comparar el campeonato español con otros del extranjero, la tabla realmente vigente y no anecdótica por lo que determina (cupos europeos). Y si nos fijamos en esta misma, la Liga Española sólo ha sido la mejor de Europa en dos periodos: entre 1960 y 1967, donde aunque los campeones ligueros eran los que ahora forman polémica, la representación de los clubes españoles por Europa era notoria y con títulos; y entre 2000 y 2007, coincidiendo con este periodo de competitividad y abertura que protagonizaron Valencia y Deportivo y que cierra el intento de obtención del título por parte del Sevilla, el último "alternativa". Algo que hay que especificar de este ranking es que los puntos son acumulativos temporada a temporada, y va analizando minuciosamente cada año.

En cambio, la otra tabla, la que permite seguir diciendo que la Liga española es la mejor del mundo es la de IFFHS (creada en 1991), con una manera de puntuar diferente, considerando el número de puntos de los clubes en cada Liga y las actuaciones de sus clubes en las Copas nacionales y continentales. Obviamente, con las cifras que han conseguido últimamente Real Madrid CF y FC Barcelona, de record en algún caso, los cálculos sitúan a la Liga BBVA como la mejor en los años naturales de 2010 y 2011. Pero aún así, esta tabla ha dictaminado en años pasados que el campeonato español no era el mejor "numéricamente hablando", llegando en ocasiones a desaparecer del top-3 mundial por culpa de la Primera División Argentina, el Brasileirão, la Serie A o la Ligue 1. De hecho, según esta tabla, la Liga ha sido la mejor en los años naturales 2000, 2001, 2002, 2004, 2010 y, ahora, 2011.

Más allá de números, la cuestión de fondo reside en resolver el por qué de estas distancias actuales. Uno de los motivos mirando a otros campeonatos es el reparto de los ingresos televisivos. Mediapro es la empresa tenedora actualmente de los derechos de imagen del fútbol español. Las cantidades que se pagan a los clubes ronda aproximadamente los 610 millones de euros. La jurisdicción actual en España no es la misma que en otros países como Italia, donde se obliga a que se negocien de forma colectiva entre todos los clubes y el tenedor de los derechos. Los acuerdos en España los realiza el operador televisivo de forma directa con los clubes, y el criterio que aplica el operador suele ser el del reparto de esta cantidad en función de lo que los propios clubes generan mediáticamente, esto es, en función de las audiencias; ya que a diferencia de en otras ligas, los partidos de algunos clubes de Liga sólo los ven sus propios aficionados y un pequeño grupo de telespectadores más, mientras que partidos de FC Barcelona o Real Madrid CF mueven cantidades de audiencia mayores y, por tanto, reportan mayor beneficio. De esta forma, el reparto televisivo queda desigualado entre: Real Madrid CF y FC Barcelona, un segundo escalón conformado por Atlético de Madrid y Valencia CF, un tercer peldaño compartido por Villarreal CF, Sevilla FC y Real Betis, y el resto. Las cifras son notablemente diferentes como se aprecia en el gráfico, un gráfico elaborado por el site web "Fórmula TV" que compara los repartos televisivos de la presente campaña de la Liga BBVA con la Premier League (2010-11), la Ligue 1 (2009-10) y la 1. Bundesliga (2009-10):

Tenemos 3 maneras de entender el reparto diferentes a cómo se hace en España:

El de la Premier League, que con más de 1000 millones de euros a repartir, lo hace de manera equitativa aunque no directa –esto es, atendiendo a la clasificación liguera de la temporada anterior– en el que la diferencia del primer al último clasificado es menor que en España y el sistema es algo más flexible al no considerar apenas la deuda.
El de la Ligue 1, que imita el modelo inglés aunque con menos dinero a percibir por los clubes y con algo más de diferencia entre primero y último.
El de la 1. Bundesliga, donde con menores cantidades a las que se reparten en España, respetando el orden de la tabla, se reparte de forma muy igualitaria, sin diferencia sustancial entre primero y último, y donde los ingresos de televisión no son vitales para las economías de los clubes como ocurre en España, sino que son tan solo un tercio de sus economías.

Explicado de forma muy parecida, el periodista salvadoreño de ESPN Fernando Palomo analiza la situación en un vídeo recomendable que se puede ver haciendo click aquí.

Debido a que los ingresos televisivos, como consecuencia de las gestiones internas de las economías de los clubes –que incluyen algunos fallos como la falta de patrocinios para camisetas–, resultan vitales para los equipos de media y baja tabla de la Liga BBVA y son la manera de acercarse deportivamente a los grandes por parte de equipos como Sevilla FC, Villarreal CF o Real Betis, la disconformidad con el reparto no ha tardado en surgir. De hecho llevaba existiendo ya un tiempo atrás, aunque no con tanta fuerza como ocurre ahora. Los clubes del tercer escalón antes mencionados y algunos más (unos 7 clubes en total disconformes desde hace ya tiempo) entienden que si Real Madrid CF y FC Barcelona se siguen embolsando esas cantidades, además de la coincidencia histórica de una generación de futbolistas espectacular en el club catalán, las cuentas de estos clubes seguirán siendo enormes comparadas con las suyas, por lo que los clubes de la "Liga de 2" podrán comprar a jugadores de mayor perfil o, incluso, si se mantiene esta racha de fortuna histórica del FC Barcelona, a estos fichajes añadirles talentos de cantera que harían que la distancia clasificatoria entre ellos y los otros 18 clubes de la máxima competición en España sería escandalosa.

El contrato firmado actualmente con este reparto (el del gráfico) finaliza en la temporada 2013-14. Para entonces, la LFP (los clubes) ya han aprobado un nuevo contrato en el cual el dinero a repartir se eleva progresivamente hasta los 800 millones de euros (190 más de los que ahora se reparten) durante el periodo de validez del contrato (2014-2020), y en el que Real Madrid CF y FC Barcelona acceden a congelar sus ingresos televisivos actuales (anclarse en los 140 millones de euros) para que el dinero que el operador televisivo va a ir añadiendo a mayores se vaya repartiendo entre los clubes y sirva para la apertura de un fondo por el cual los clubes que descienden a la Liga Adelante tengan un primer año de ingreso televisivo de unos 13 millones de euros, ya descendidos, y evitar así posibles desapariciones de clubes. El problema de este nuevo contrato, entienden los clubes disconformes, está en que aunque las diferencias con respecto a Real Madrid CF y FC Barcelona se reduzcan, por el mero hecho de que hay que repartir entre 18 en la Liga BBVA, las cifras no se van a engordar mucho más allá y las diferencias apenas diferirán de las que ya existen, manteniéndose casi intacto el orden de "escalones" anteriormente expuesto.

Ante esta situación, la cabeza visible de los clubes que protestan (inicialmente los 7 que diferían, actualmente aumentado a unos 15), el presidente del Sevilla FC, José María del Nido, está estudiando diferentes posibilidades para igualar estos repartos considerados, de base, injustos. De hecho, tiene convocada una reunión para la jornada del jueves 8 de septiembre con estos 15 clubes que apoyan la petición (Atlético de Madrid y Valencia CF, del "segundo peldaño", incluidos) en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán para estudiar qué medidas proponer a la Liga de Fútbol Profesional en la próxima asamblea. En el caso de que propongan una suspensión del contrato firmado para el periodo 2014-2020, según diferentes fuentes, implicaría el abono de una cláusula de anulación que sale a aproximadamente 20 millones de euros por club. A la vez, algunos medios también confirman que Real Madrid CF y FC Barcelona, no llamados en ningún momento para la reunión, están descontentos con la misma. Hay que esperar a que se produzca y se propongan soluciones para hacer más igualitario el reparto de los ingresos.

3. Los horarios, la exportación de la Liga al mercado internacional y el problema con el fútbol base

Una polémica surgida debido a los contratos de los derechos de imagen de la Liga BBVA y la Liga Adelante con los clubes y la organización de LFP. Los vigentes y los futuros incluyen una cláusula que dictamina la libertad de decisión del horario de los partidos dentro de las fechas estipuladas por el calendario de la RFEF sorteado en el mes de julio de cada año, lo cual viene a confirmar que los horarios de los encuentros son escogidos por el tenedor de los derechos y no por la LFP. Este año, intentando vender el producto de la Liga BBVA al mercado asiático y, a la vez al americano, y para no tener competencia directa con Serie A y con Premier League, los horarios de las jornadas de Liga BBVA han variado con respecto a los que veníamos a estar ya habituados en pasadas campañas. Se disecciona el turno de los domingos a las 17:00, donde se aglutinaba la mayor parte de los encuentros, colocando partidos los domingos a las 16:00, a las 18:00, a las 20:00 (aunque este horario puede ser cambiado en los próximos meses por parte del operador de televisión), a las 22:00 y a las 12:00. Estos dos últimos horarios son los que han producido la queja. El caso de los domingos a las 22:00 perjudica a los propios aficionados españoles que pueden ir en menor medida a los estadios debido a la proximidad de la jornada laboral de los lunes. Incluso, la Comisión Nacional para la Racionalización de los Horarios ha hecho ya oficial su petición de adelantar los horarios de eventos deportivos de interés a una hora anterior a las 22:00.

El horario de las 12:00, empleado en busca de exportación de la Liga en Asia, es el que ha generado mayor la polémica. Tradicionalmente, el horario de los domingos al mediodía ha sido empleado para el partido televisado en cerrado de la Segunda División y para el "grueso" de cada jornada de la Segunda División B, la Tercera División, demás categorías inferiores y el fútbol base, los cuales cobraban protagonismo en este horario libre de fútbol de la máxima categoría. Sin embargo, ahora, con este nuevo horario de la Liga BBVA, todos estos encuentros quedan en un segundo plano mediático en España y prácticamente olvidado fuera de las fronteras. Por ello, las Federaciones Territoriales que conforman la Real Federación Española de Fútbol protestaron en la asamblea del pasado 31 de agosto para que se arreglase este tema, llegando incluso a amenazar con una huelga indefinida. En esa asamblea, RFEF especificó a los clubes que no son ellos los que programan las jornadas y que no pueden intervenir debido a la cláusula de libertad de horarios. Y por no tener nada que ver, RFEF tampoco podía reportar algún tipo de beneficio económico a los clubes de estas categorías por verse relegadas al segundo plano. Cristóbal Sánchez, presidente del Lorca Atlético (de Segunda División B) especificaba estos términos en una intervención en Radio Marca el pasado día 31, por la noche, en la visita a su estadio del Sevilla FC en un partido amistoso benéfico por el terremoto que destruyó parcialmente el municipio murciano. De forma no textual venía a reconocer que los clubes de estas categorías habían comprendido la postura de RFEF de total impotencia ante el contrato televisivo vigente y no habían llevado a cabo ningún tipo de medida de protesta, reconociendo que si el horario de las 12:00 sigue por mucho tiempo, el fútbol de sus categorías podía quedar prácticamente fuera del foco mediático.

4. Las radios y el cambio en la forma de acreditarse a los partidos

El último de los temas que hacen que el comienzo de la temporada del fútbol en España esté resultando polémico. Durante el verano de 2011, el tenedor de los derechos de imagen de los clubes, Mediapro, basándose en una cláusula incluida en los contratos de televisión de los equipos en los cuales había pasado prácticamente inadvertida, decidió cambiar la manera de acreditación de los medios radiofónicos para los partidos. Estaban legitimados a ello, ya que los clubes habían firmado una cláusula en sus contratos que así lo permitía. Lo podemos ver en un extracto del contrato televisivo del Valencia CF, firmado en 2009, al que el blog La Paradinha ha podido tener acceso. Dictamina lo siguiente:

"5.3. La cesión por parte del CLUB a MEDIAPRO de los derechos de reproducción, sincronización, distribución, grabación y comunicación pública de los partidos en la modalidad radiofónica, en los términos luego definidos, y el de utilizar y autorizar a terceros el uso de las cabinas radiofónicas del que en cada momento sea el estadio del Valencia, C.F. cuando juegue como equipo local y demás instalaciones del CLUB, las cuales se pondrán a disposición de MEDIAPRO o de las emisoras o cadenas que ésta designe."

Al parecer, todos los clubes han comprobado que en sus contratos con el operador figura una cláusula igual o parecida en la cual ceden al operador de televisión el control del sector radiofónico en lo que a los clubes respecta. Este operador en verano decide cambiar la forma de acreditarse a los estadios varíe con respecto al que siempre ha existido, acordando con la LFP (que son los clubes con los que ha firmado el contrato televisivo en particular) la creación de un canon que hace que las emisoras de radio públicas o privadas de España u otros países tengan que pagar para poder conseguir acceder a los estadios y, por consecuencia, trabajar como medio radiofónico.

Las radios se han negado mayoritariamente en rotundo, alegando que esa cláusula de los contratos en la que los operadores de televisión pueden obligar a pagar cuando nunca se ha hecho así atenta contra el Derecho a la Información que figura en la Constitución. La Asociación Española de Radiodifusión Comercial (AERC) en la que se encuentran las grandes emisoras del país como SER, RNE o Radio Marca, entre otras, no tienen intención de pagar el canon. Entienden que el fútbol ha crecido en el país gracias a la radiodifusión, ya que casi forma parte de la cultura española el hecho de que las ondas estén dominadas por el fútbol cada fin de semana; y que ha sido el método que lo ha integrado en España. Un ejemplo que han puesto en alguna ocasión para mostrar lo importante que ha sido la radio para el fútbol es la difusión del Mundial de la FIFA de Brasil 1950, donde España consiguió su segundo mejor resultado histórico (4º puesto) y el cual sólo se pudo seguir mediante la radio en el territorio nacional, ya que la televisión casi no había llegado a España en ese periodo histórico de posguerra. Añaden que el fútbol no hubiese tenido jamás la acogida que tiene hoy día sin ese trabajo de las radios en aquella época que ha ido teniendo continuidad hasta nuestros días.

Ya que las radios no se acreditan –previo pago– a través de la Liga de Fútbol Profesional, los clubes que la forman, amenazados en algunos casos con retiradas de parte de los ingresos que perciben por parte del operador de televisión con quien tienen firmado su contrato, porque al fin y al cabo, no deja de ser un incumplimiento parcial del mismo, impiden el acceso a los estadios como prensa radiofónica a los narradores y comentaristas cuyas emisoras no hayan pagado el canon.

Como parte del descontento por los contratos televisivos de ciertos equipos que antes mencionaba, algunos clubes meditan e, incluso, han llevado a la práctica, un incumplimiento de esta cláusula. El Sevilla FC fue el único club que en la segunda (primera) jornada de todo el fútbol profesional español dejó pasar libremente a las radios para que pudiesen realizar su trabajo. Desde entonces, se han rumoreado diferentes multas: una posible de 100.000€ por parte de la propia LFP como organismo, otra de una reducción del 30% en el contrato televisivo por parte del operador Mediapro, y otras de incluso entre 2 y 6 millones a los clubes que decidan imitar al club hispalense. Todavía no se ha oficializado ninguna. Real Betis y Villarreal CF, e incluso rumores apuntaban también a Málaga y Nàstic de Tarragona, estaban en un principio barajando la posibilidad de imitar al club dirigido por José María del Nido, pero tras analizar los contratos han dado un paso atrás. Fernando Roig, presidente del Villarreal CF, confesaba en unas declaraciones esto mismo, que su intención era dejar pasar a las radios, pero que tuvo que retractarse de su intención al descubrir esta cláusula que desconocía que tenía en el contrato.

Por esta línea va dirigido el pensamiento de los presidentes de otras muchas entidades. De hecho, no todos los clubes que tienen cedidos sus derechos a Mediapro desconocían la existencia de esta cláusula en sus respectivos contratos. Carlos Suárez, presidente del Real Valladolid, exponía hace poco en una entrevista al programa "Directo Marca Valladolid" que emite Radio Marca a nivel local que, en su caso particular, conocían la existencia de la cláusula pero que el tenedor de los derechos no les había comunicado hasta este verano su voluntad de cambiar la manera de acreditación de las radios, acción para la cual están amparados por la inclusión de esta cláusula, añadiendo también que las emisoras de radio conocían o deberían conocer la existencia de esta cesión que los clubes hacen a Mediapro en el contrato y que en cualquier momento Mediapro podría plantearse, como ha sido el caso, hacer uso de la misma.

La AERC incluso se ha reunido en alguna ocasión recientemente para intentar tomar medidas legales por medio de la justicia ordinaria para eliminar esta cláusula por considerar que toma por igual a la televisión que a la radio y que atenta contra el Derecho a la Información. Al parecer, el operador de televisión introduce esta cláusula en los contratos al entender que la radiodifusión de los partidos genera beneficios económicos a las radios (ingresos publicitarios) a su costa. De ahí la defensa de las radios sobre que no es tan "a su costa" ya que el fútbol en España no hubiese tenido tanto calado sin ellos y, por tanto, las televisiones no se habrían interesado tanto por el fútbol como hacen actualmente.

Por el momento, en este aspecto, la situación sigue bloqueada. Algunos delegados de clubes confiesan incluso a los periodistas a los que deniegan el acceso su descontento con la medida, pero también añaden que si no la acatan, la sanción podría ser muy dañina para los clubes. Las radios parecen contar con una gran parte del apoyo popular, el cual se manifiesta en las redes sociales, donde, por ejemplo, en Twitter, es frecuente toparse durante los últimos fines de semana con la etiqueta #noalfútbolsinradio como medida para mostrar su descontento. Por ahora, este tema sigue encallado, y por ahora ninguna emisora de radio que no haya pagado el canon puede acceder a los campos de Liga BBVA y Liga Adelante en España.

Despiezo de las aspirantes al Mundial U20

2011-08-09T16:09:00.000+02:00

Comienza lo serio. Tras ver una interesantísima fase de grupos, el Mundial U20 de Colombia 2011 llega a su fase final, donde las 16 supervivientes tendrán que ganar todo lo que les queda por delante para suceder a Ghana como campeones de la categoría, campeones –en definitiva– del segundo trofeo más importante a nivel de selecciones organizado por FIFA. Así juegan –o así es el despiezo– de las 16 mejores selecciones del Mundo sub 20:

Portugal, creativa pero en busca del punch ofensivo

Portugal es una selección que ha demostrado saber cómo crear fútbol y cómo hacer daño a las defensas rivales, explotando sus principales recursos en ataque. Sin embargo, adolece quizá de una ligera falta de definición arriba. Se notó –sobre todo– ante Uruguay, cuando Saná Camará y Pelé –sobre todo el reciente fichaje del Real Valladolid, quien se perfiló como mejor jugador de la selección, pasando todos los balones por sus botas y creando jugadas por izquierda, por el centro y hasta culminándolas él mismo con grandes carreras– no hacían más que inventar jugadas ofensivas, utilizando a Sérgio Oliveira de apoyo para que Nélson Oliveira o Rafael Lopes las culminasen, sin éxito, eso sí. Cuando se supo la baja de Saná Camará por una mialgia a causa del esfuerzo en ese partido, Portugal tuvo que hallar un nuevo centro del campo que proporcionase lo mismo que se veía con el jugador de descendencia de Bissau en el césped. Ahí apareció para asumir su rol Júlio Alves –propiedad del Atlético de Madrid– con el que se disimuló la baja, aunque sin hacer suficientes méritos como para sacar a Saná del XI ideal de su selección en la fase de grupos. Con la entrada de Alex por Sérgio Oliveira –algo más retrasado de lo que es natural para el delantero del Santa Clara– se mejoró la conexión mediocampo-delantera, haciendo que Nélson Oliveira y Caetano, sustituto éste último de Lopes tras la falta de definición en el 0-0 ante Uruguay, recibiesen más balones. De esta mayor capacidad de conexión vinieron los dos goles que le han bastado al combinado luso para irse a los Octavos de Final. Pese a las cifras numéricas, hay que estar atentos de un combinado que si recupera a Saná y aplica las ideas que Vale aplicó para mejorar ese problema antes mencionado, puede ser un equipo muy peligroso y goleador. El Euro U19 de 2010 y el reciente Torneo de Toulon están atrás: esta Portugal es la versión mejorada de aquellas escuadras.

Guatemala, de rebote y por sorpresa

Así es como se ha colado el cuadro dirigido por el paraguayo Ever Hugo Almeida. Cayeron 5-0 ante Nigeria, 6-0 ante Arabia Saudí y tan solo la indolencia de una decepcionante y pésima Croacia han permitido que el equipo mesoamericano vaya a ser el rival de Portugal en Octavos de Final. Sin embargo, el formato del torneo –con 24 selecciones y con ranking variable de terceras de grupo– han permitido que un sólo gol, el de Ceballos ante Croacia, el primero de Guatemala en la historia de los Mundiales Sub 20, sea suficiente para pasar a la siguiente ronda pese a haber encajado 11 tantos. Croacia estuvo muy mal ante los guatemaltecos, pero éstos mejoraron exponencialmente con respecto a su bajo nivel de los dos primeros encuentros. Con un cambio casi total en la zaga por lesiones, con José Lémus retrasado, Manuel Moreno, Elías Enoc Vásquez y José Andrade, la defensa dejó de ser tan "coladero" como en anteriores ocasiones. Con Marco Rivas como volante de contención, la línea que está justo delante suyo es lo mejor del equipo. Una línea de cuatro hombres –tres si juega Cristian Lima en vez de José Carlos Castillo– compuesta siempre por Marvín Ceballos –ya héroe nacional tras ese gol, apto como extremo para cualquiera de las dos bandas–, José del Águila y Kevin Norales que aporta verticalidad y posee la manija en ataque del equipo. Normalmente ellos son los encargados de comenzar las jugadas. Apenas se puede decir más de los de Ever Hugo Almeida, quizá destacando para concluir a los jugadores aptos para la delantera, incluso compatibles como parejas en otro sistema: Gerson Lima, Henry López y Kendell Herrarte. Agradecer también, para concluir, la ayuda de Gustavo Aguilar, amigo guatemalteco, para la colocación de los hombres de su selección tras los diferentes cambios por lesión del seleccionador paraguayo.

Argentina, buena en lo individual aunque no tanto en lo grupal

El seleccionado de Walter Perazzo ha dejado distintas y diferentes sensaciones con el paso de los partidos. Quizá el título que encabeza su apartado sea lo más destacable. Un conjunto lleno de individualidades de gran calidad, –como, principalmente, las del centrocampista de la AS Roma Erik Lamela y el delantero del FC Porto Juan Manuel Iturbe–, pero al que le falta algo de talento asociativo y colectivo para tener un puesto alto en la tabla de aspirantes al título mundial. En defensa, el nivel visto es de aprobado, quizá con algunos problemas por banda izquierda propiciados, sobre todo ante México, por un Nicolás Tagliafico al que le faltó algo de contundencia defensiva al inicio del campeonato. En el centro del campo, destaca la verticalidad de Lamela, el despliegue por bandas de Alan Ruiz y Roberto Pereyra y, en la delantera se encuentra la que posiblemente es la mayor pega del cuadro albiceleste: a Iturbe le falta físico y Facundo Ferreyra no recibe tantos balones como suele recibir un delantero. De ahí que poner 90 minutos a Iturbe arriba pueda propiciar una lesión y haya que irlo reservando, y que Ferreyra tenga que bajar más de lo que le corresponde a recibir balones. Es un delantero que no ve puerta tanto como debería, por lo que hace que le restemos calidad en la definición a un seleccionado argentino al que sin esa pega podríamos verle golear con más frecuencia.

Egipto, pisando fuerte gracias a su enorme fondo de armario

El cuadro de los faraones, dirigido por Diaa El-Sayed desde el banco, destaca por su capacidad ofensiva y su orden táctico. Nadie improvisa, todos asumen su rol en el verde resultando de ello un equipo que apenas da pie a la improvisación y que, pese a lo que pueda parecer, no se hace previsible. Siempre tienen un as bajo la manga y cambian su estilo de juego según las situaciones con un criterio digno de ser recalcado. El once que aparece a la derecha es una pequeña referencia de una de las variantes de los faraones, dispuesto en 1-4-5-1 (como ante Panamá), aunque ante Austria, con cambios en casi todos los puestos y, sobre todo, con la titularidad del volante ofensivo Mohamed Ibrahim, ganaron en pegada y golearon al equipo centroeuropeo por 4-0. Su entrada eliminó del once a Ahmed Tawfik, un centrocampista de contención que tácticamente se puede decir que sobraba debido al orden y la rigurosidad defensiva (apenas le hacían ocasiones de peligro). De ahí que el centro del campo se volviese más ofensivo ante Austria y mejorase sintomáticamente. La pareja Mohamed Salah–Mohamed El-Neney es también una de las señas de identidad de Egipto, ya que son los encargados de crear juego y distribuir por centro (cuando está Mohamed Ibrahim) y por bandas (a Saleh Gomaa, a Ahmed Nabil "Manga" o a cualquiera de sus sustitutos). También es variable el puesto de Mohamed Hamdy, ya que Ali Fathy también ha demostrado nivel en el puesto de referencia ofensiva. Esta gran polivalencia y enorme variedad de plantilla hace que Egipto sea una selección temible, la mejor ordenada de las representantes africanas que sobreviven en el torneo.

Camerún, con contundencia física

Quizá sea el representante africano que más fiel se ha mostrado al patrón siempre atribuido a las selecciones CAF. Han vivido en el torneo, principalmente, gracias a su potencial físico, que les permitía aguantar frescos más minutos que sus rivales e impregnar de mayor velocidad sus jugadas ofensivas y sus transiciones en ataque en los últimos minutos de los partidos. Sin embargo, pese a ello, sí son tácticamente ordenados, con jugadores que dejan destellos de calidad, como Emmanuel Mbongo, Yazid Atouba, Frank Ohandza y, sobre todo, Christ Mbondi. El delantero del FC Sion es el jugador que está en todas partes en esta Camerún. Se mueve con libertad por su zona y en la zona de extremo, sirviendo incluso centros envenenados para que su teórica pareja, Ohandza, remate dichas jugadas. Un Ohandza goleador en la liga tailandesa con Buriram PEA y compañero de equipo y de selección sub 20 de Clarence Bitang, volante ofensivo con minutos y que fácilmente podría entrar en el XI ideal. El problema de la escuadra de Martin Mpile Ndtoungou está en las cercanías de Jean Efala: la defensa. Yaya Banana es el único jugador férreo en dicha línea. Maxime Mengue es la solución que puso el entrenador a los reiterados fallos atrás y pérdidas del esférico de Eric Nyatchou. Ambroise Oyongo e Idriss Nguessi ofrecen apertura y tímido desdoblamiento por bandas, aunque Serge Tchana –del Torre Levante de categorías regionales en la Comunidad Valenciana– también cuenta para el lateral diestro pese a su garrafal error ante Nueva Zelanda. No se le puede quitar ni poner una coma a la actuación de Franck Nkom y Hervé Mbega –canterano del RCD Mallorca– en el medio campo, aptos como línea de creación o, incluso, de doble pivote. Este cuadro es, sin duda, una de las incógnitas. Se ha colado por encima de una decepcionante Uruguay, segunda mayor decepción del campeonato tras Croacia. El tiempo dirá.

México: aurea mediocritas

Utilizando el término de Horacio se puede definir bien al Tri sub 20. El equipo de Juan Carlos Chávez se queda a medio camino entre lucirse y destacar y la decepción. Los nombres, el sistema y las ideas están claras, pero falta ejecución y culminar, ese último paso hacia las victorias. Bien es cierto que la línea Jorge Enríquez, Diego de Buen y Carlos Orrantía da el máximo en las tareas de creación y en lo asociativo, incluso también dando buen nivel en la solidaridad defensiva, pero Erick Torres y Taufic Guarch no culminan. Quizá porque no reciben o quizá porque desentonan, pero les falta algo. Es parecido al problema argentino pero quizá más acentuado. A Ulises Dávila, delantero reconvertido en media punta, se le ve la intención de solucionar esta descoordinación interna cubriendo el rol de box to box, e incluso intentando acabar él algunas jugadas, lo que hace que le veamos más y casi le tengamos que nombrar mejor jugador de México hasta ahora, pero este problema, que no parece de sistema ni de nombres, hace que México también sea una incógnita en estas rondas finales del Mundial. El trabajo de los defensores es satisfactorio, con César Ibáñez y Diego Reyes subiendo sus respectivas bandas y con Néstor Araujo y Kristian Álvarez funcionando de centrales cerrojos en cada ocasión del enemigo. Se enfrentan ante Camerún en uno de los cruces de Octavos de Final más igualados a priori, por lo que, como dije con el cuadro africano, sólo es cosa de esperar.

Colombia, mucho más que los organizadores

Los hombres de Eduardo Lara han demostrado en esta impecable fase de grupos que son candidatos al título mundial, y apenas tiene a aspirantes por encima en esa tabla virtual de favoritismo. Tienen nivel en todas las líneas y jugadores de calidad excelsa en casi todos los puestos, lo que les garantiza la superioridad ante casi todos los equipos del Mundial. Delantera de diez con Luis Fernando Muriel –suplente el año pasado en el Granada durante su cesión, ya ha regresado a un Udinese que lo acaba de ceder al US Lecce– y José Adolfo "Trencito" Valencia, hijo de Adolfo "El Tren" Valencia; quienes han dado un auténtico recital de fútbol ofensivo durante todo el torneo. Centro del campo con chispa, verticalidad y solidaridad defensiva, con las subidas por bandas de Juan David Cabezas y, sobre todo, de James Rodríguez, el jugador del FC Porto –apto también para delantero por la zona izquierda acompañando a Muriel y Valencia– , candidato sin duda a mejor jugador del torneo, y con Michael Ortega y Didier Moreno en calidad de asistentes de lujo viendo huecos donde no los ve nadie para pases y asistencias realmente estéticas. Defensa sólida con Pedro Franco y Jeison Murillo –jugador del Granada– en la zona de centrales y con Héctor Quiñones y Santiago Arias funcionando como laterales y extremos (debido a su desdoble y a las subidas continuas de James y Cabezas). Y por si es poco, un Christian Bonilla en puerta –jugador de Boyacá Chicó cedido por Manchester City– que ofrece seguridad cuasi absoluta y paradas para mantener limpio el marcador. Mucho cuidado con los cafeteros en éste su Mundial.

Costa Rica, viviendo de desborde ofensivo y su variedad esquemático-estilística

Una variedad esquemático-estilística que le permite sorprender a los rivales pero que en ningún caso es tan amplia y efectiva que la realizada, por ejemplo, por cuadros más ordenados como era el caso de Egipto, analizado anteriormente. Los hombres de Ronald González han demostrado en la fase de grupos que en Costa Rica hay futbolistas de calidad, pese a quizá el menor rigor táctico de su fútbol. Con jugadores a los que ya vimos en la Copa América como Francisco Calvo como central zurdo, o Joel Campbell, al que también vimos en Copa de Oro Sub 20 y absoluta, además de en la cita de Argentina 2011, y con más jugadores del plantel destacados, como Javier Escoe o Juan Bustos Golobio. Jugadores que, junto a John Jairo Ruiz y el tándem Campbell-Bryan Vega, dan pie a ese desborde ofensivo y a la variedad esquemática que ofrece variadas posibilidades a los ticos. Una de ellas, la que mayor rendimiento parece ofrecer, es la dispuesta aquí a la derecha, con Campbell volcado en la derecha, Vega en la izquierda, Escoe en el medio como segundo punta y J. J. Ruiz como referencia ofensiva. Otra, también eficaz y que, por ejemplo, puso contra las cuerdas a España cuando el marcador era de 0-2 y 1-2 (al final, 1-4), consiste en colocar a Ruiz más retrasado y más a la derecha, a la altura de Escoe, jugando cada uno por el centro y su banda, con Vega y Campbell como delanteros, los cuales no dejan tampoco de recorrer el camino bandas-centro, lo cual incordia mucho a los defensores rivales. Veremos si esta característica les permite tener opciones ante una Colombia que parece muy favorita en el cruce de Octavos de Final.

Nigeria, en una visión global, la mejor de África en todos los aspectos del juego

Si pusiésemos notas numéricas a las diferentes facetas del juego a todas las selecciones y sacásemos la media aritmética, seguramente toparíamos con que Nigeria está con un overall muy elevado, entre las mejores del Mundial y, sin duda, la mejor de África. El cuadro de John Obuh tiene talento individual, calidad asociativa, visión de juego, rigor táctico suficiente, una defensa notable y punch ofensivo. De las más favoritas al título junto a Colombia y otro selecto grupillo de selecciones. Sobre todo, a nivel individual, se ha de premiar con reconocimiento, la labor ofensivo-creativa de Ahmed Musa (VVV Venlo), mejor jugador de Nigeria, quien gracias a su calidad, alterna la zona de centrocampista por izquierda, extremo zurdo e, incluso, delantero puro. Aunque su zona más natural es donde se encuentra en el once dispuesto a la izquierda, compartiendo línea de 3 efectivos junto a un ofensivo Edafe Egbedi, jugador muy ofensivo, apto para la delantera, aunque desempeñe labores de segundo punta, y Abdul Ajagun, extremo derecho, con calidad y recorrido por su banda. A estos tres hay que añadir a Olarenwaju Kayode, referencia ofensiva, para tener una de las delanteras más peligrosas del campeonato, los cuales reciben balones del doble pivote Philemon Daniel-Ramon Azeez, que rinde a buen nivel y, en ocasiones, también se incorpora al ataque. Un Ramon Azeez, canterano de la UD Almería, que tampoco está dejando malas sensaciones, sino más bien lo contrario, con criterio y buenas actuaciones en el torneo.

Inglaterra, poco y nada

Sin ideas, nada original, decepcionantemente previsible, casi antiestética y sin más recursos que lo dispuesto. Así de dura es la visión que ha de hacerse de una Inglaterra que no ha demostrado casi nada para meterse en Octavos de Final. El benevolente formato del torneo les ha permitido meterse en esta ronda con 0 goles a favor y 0 en contra. Tres ramplones puntos que apenas dejan lectura. Saido Berahino, el atacante de West Bromwich Albion, desaparecido. El tridente teóricamente ofensivo compuesto por Billy Knott, Jason Lowe y Reece Brown, con lagunas de idea futbolística, saturando el juego por el centro y dejando a los jugadores de banda a su amparo. Matt Phillips, por ello, prácticamente desaparecido también en el juego de los de Brian Eastick, y Callum McManaman –canterano del Wigan Athletic y familiar lejano del retirado Steve McManaman– dejando detalles de calidad por su banda izquierda gracias a su talento individual, ya que, previsiblemente, tampoco se le hubiese visto demasiado de no ser por esa circunstancia, y posiblemente hubiese quedado desamparado por ésa su zona, como a Phillips por la suya. Lo único salvable, además de McManaman, del cuadro británico, son sus laterales, Ben Gordon (sustituto de Blair Adams por lesión) y Adam Smith, con salida por las bandas, y su portero, Jack Butland, canterano del Birmingham City, que ofrece seguridad atrás –parando incluso penaltis– y que ha permitido que Inglaterra no encajase ningún gol con actuaciones de calidad. Aunque ya se sabe, si de un equipo, destaca el portero… Previsiblemente, caerán tarde o temprano, no tienen vitola de favoritos.

España, extrañas sensaciones, pero efectividad

Pese al marcador de victoria por 1-4 ante Costa Rica en el inaugural del torneo, la mayoría de analistas se mostraban –yo entre ellos– bastante escéptico con el rendimiento y las ideas tácticas de Julen Lopetegui. Había algo en esa selección que no gustaba, pero tampoco se veía tan claro el qué. Era una disfunción interna que hacía a España previsible, muy repetitiva por el centro, sin casi desborde ofensivo y sólo atenta por momentos a los errores ajenos. Sin embargo, con el paso de los partidos, este virus no se convirtió en pandemia y las mejoras estéticas fueron llegando. En primera instancia ante Ecuador, cuando vimos un centro del campo más desatascado, con la inclusión desde la titularidad de Sergio Canales –cedido por el Real Madrid al Valencia–, Recio y Kiko Femenía –ya jugador del FC Barcelona B–. Jorge Resurrección "Koke" no había demostrado lo suficiente como para quedarse de titular. Con el centro más oxigenado, España sí ha demostrado tener jugadores ofensivos de calidad de sobra, como Dani Pacheco, Álvaro Vázquez –ahora mismo, máximo goleador del Mundial tras su actuación ante Australia–, Rodri Moreno, jugador del Benfica, quien se apareció ante la mayoría contra Costa Rica demostrando tener olfato de killer, o Isco Alarcón –jugador recientemente traspasado por el Valencia hacia el Málaga aunque sin ficha con el club andaluz por una denuncia de los del Turia por supuesto impago del jeque malaguista–. Atrás, en la portería, Aitor Fernández, que partió titular ante Costa Rica, se perderá todo el torneo por lesión, siendo sustituido por el arquero del Real Madrid Castilla Fernando Pacheco. La defensa ha dejado alguna que otra duda en jugadas aisladas, sobre todo, Jorge Pulido y Antonio Luna, a los cuales su bajón físico con los minutos les hacen tener pérdidas de balón graves o no llegar a jugadas cruciales en defensa. Sin embargo, y con todos estos pequeños agujeros aparentemente ya tapados, los de Lopetegui son serios candidatos al título, ya que como cualquier selección española en cualquier categoría, el juego de toque y de pase que les caracteriza desde el comienzo de la época dorada del fútbol español, añade algunos pluses de favoritismo.

República de Corea, donde el orden táctico es el baluarte principal

El seleccionado asiático, dirigido por Kwang-Jong Lee ha demostrado tener nivel y calidad suficientes como para pasar, pese a hacerlo como tercera por una injusta derrota ante Francia en el grupo. Como siempre que se habla de la República de Corea, el rigor táctico es el sello que siempre llevan los equipos. Posiciones y roles establecidos, casi fijos, ejecutando casi siempre las mismas labores y casi siempre a buen nivel. Lo único que les falta para ser un equipo de excelente nivel es la conexión entre el centro del campo y Seung-Yong Jung. Esta labor se hace bastante difícil en el equipo coreano, ya que pese a los diferentes intentos de los compañeros, con centros de los extremos Kyung-Jung Kim y Sung-Dong Baek, y pases del media punta Sung-Keun Choi, el 10 está normalmente aislado arriba, sin recibir balones y, por ello, sin poder definir y hacer goles para la República de Corea. Es la única pega que se le puede poner al equipo, puesto que el doble pivote Il-Rok Yun–Young-Uk Kim funciona, no sólo en la recuperación y la labor defensiva, sino en el juego ofensivo, creando jugadas. Muy buen nivel y bonitos detalles del segundo de ese par, el volante de Chunnam Dragons Young-Uk Kim. La defensa es sólida, con salida por bandas de unos Ki-Je Lee y Chang-Woo Lim que se desdoblan con asiduidad y con la contundencia de Jin-Su Kim y Hyun-Soo Jang, el capitán, en la pareja de centrales. Quizá la pieza que ofrece más inseguridad es el portero, Han-Bin Yang, con algunas salidas a deshora y fallos que provocan situaciones de riesgo para su equipo. Sin embargo, la República de Corea es una selección bien organizada, su principal característica y con la que buscan eliminar a una de las favoritas en Octavos de Final, la España de Julen Lopetegui.

Brasil, respetando las señas de identidad del fútbol nacional

En un grupo bastante apacible, los de Ney Franco han demostrado que el juego y el estilo brasileño vive en todas las categorías de la Canarinha. Características tan brasileñas como el desdoblamiento completo de laterales, que se convierten en extremos, o la incorporación de todos los hombres disponibles en las jugadas ofensivas –ya sea o no a balón parado– se aprecian también en este combinado sub 20 que deja por ahora muchos nombres. En defensa destaca la pareja de centrales, compuesta por Gabriel Silva y Bruno Uvini, quienes no dejan pasar a un sólo rival y también se incorporan, incluso, satisfactoriamente a algunas jugadas de ataque. Para seguir con la lista de destacados, en el centro del campo señalar a Fernando como volante defensivo –lesionado ante Panamá en el último partido del grupo–, Dudu como jugador más de ataque, Henrique Almeida como segundo punta, Oscar dos Santos en sus incorporaciones por izquierda, el polivalente Casemiro Henrique –jugador de mucha clase en el centro del campo, ya sea por derecha o por el centro– y, en la delantera, Willian José, también de excelsa calidad, ahora en São Paulo, y Philippe Coutinho, ya en el Inter de Gasperini. Todos estos jugadores componen un listado que convierte a Brasil en una selección que apunta directamente al título mundial.

Arabia Saudí, sólidos, físicos y efectivos

No mucho más se puede decir del combinado de Khalid Al-Koroni. Los saudíes son un equipo vertical, asociativo y sólido, con buen nivel en lo físico, aguantando bien el cansancio en las piernas. En la zaga no hay aspecto más recalcable que la posición de Salem Al-Dawsari, teórico lateral reconvertido a extremo izquierdo en su totalidad, quien hace que pese a que el equipo parezca tener una defensa de 5 efectivos, tan sólo haya 4 puros –por poner un caso parecido, aunque en este ejemplo, en la otra banda, ocurre lo mismo que con Weiser en Alemania sub 17 en el pasado Mundial–. No se puede tampoco decir nada negativo de los centrales, Mohammed Al-Fatil y Abdullah Al-Hafith, compenetrados y sin apenas errores, ni de los centrocampistas Ibrahim Al-Ibrahim, Maan Khodary, Yasir Al-Fahmi y Abdullah Otayf. Quizá, a nivel individual, el jugador que más destaca en este equipo es el delantero centro, Yahya Dagriri, jugador con un gran olfato de gol, que pelea por todos los balones que puede y acaba jugadas con buena definición. Pueden plantear problemas a cualquiera de los grandes, por lo cual no se ha de despistar Brasil en el cruce de Octavos de Final que los enfrenta.

Francia, anarquía posicional

En el cuadro de Francis Smerecki cunde el desorden y la anarquía táctica. Sin dar en ningún momento sensación de orden o de ideas claras, el equipo bleu ha buscado el gol en los diferentes partidos fuese como fuese. Con Gaël Kakuta rindiendo a un nivel más bajo del esperado, nos hemos encontrado con un once ofensivo sin organizador claro, por lo que Antoine Griezmann, Gilles Sunu, Gueïda Fofana e, incluso, Francis Coquelin (o su sustituto en ocasiones Clément Grenier), ambos de corte más defensivo, también se han visto contagiados por esta forma de vida del combinado galo. Si a esto se le añade el hecho de que el teórico delantero titular, Cédric Bakambu, también está rindiendo por debajo de lo esperado y suele ser sustituido por un Alexandre Lacazette que deja mejores sensaciones, el equipo francés deja la imagen de ser una continua cascada de ocasiones, una precipitada emboscada hacia la portería rival que deja huecos en el medio por donde salir rápido al contraataque. Tras dar esa sensación ante Colombia, Francia también ha demostrado tener pocos recursos originales para solventar esta situación. Ante la República de Corea –partido en que mejor se ve esto– los primeros minutos dieron esa sensación típica: emboscada continua, con precipitación y errores, sin ser en ningún caso dominadores de la posesión ni del partido. Consiguieron adelantarse 1-0 con un afortunado gol y, para no perder esa ventaja, entregaron totalmente el dominio del encuentro a una República de Corea que, apoyándose en su excelente orden táctico, en que Francia se echó descaradamente para atrás y en sus ideas, fueron progresivamente penetrando en la zaga de Francia, poniendo contra las cuerdas a los de Smerecki y empatando el partido, pero cayendo al final injustamente con un desafortunado gol en propia portería y un gol tardío para cerrar el partido (3-1) en las postrimerías del mismo. La zaga no destaca, sino que se acerca a la decepción, con un Sébastien Faure poco contundente, como Kalidou Koulibaly, y un Jonathan Ligali que no transmite suficiente seguridad. Pese al desorden, consiguen goles, son efectivos; ¿suficiente para pasar rondas?.

Ecuador, buen nivel colectivo sin excesivas individualidades

El seleccionado nombrado por Sixto Vizuete no destaca por no tener muchas individualidades, más allá de la calidad aportada por Edson Montaño (KAA Gent) y por Marcos Caicedo, pero sí posee un talento grupal y asociativo que hacen del cuadro ecuatoriano un equipo que se ha colado en Octavos de Final por méritos propios. Con una zaga sólida y compenetrada, donde sobresale Dennys Quiñónez, el central, acompañado por Edder Fuertes, John Nevárez y Mario Pineida, y un centro del campo que sabe ayudar a la defensa e incorporarse al ataque compuesto por Fernando Gaibor, Juan Govea y Andrés Oña (éste último siendo el más defensivo de la línea), Ecuador logra sumar el talento colectivo a las individualidades que están arriba, las ya mencionadas junto al extremo de Deportivo Quito Marlon de Jesús. No hay muchos más recursos, ni tácticas sorprendentes más allá del clásico 1-4-3-3 con John Jaramillo en la portería, el arquero el de LDU Quito que ha dado buenas sensaciones y ha aportado seguridad a un cuadro que la necesita para no acabar con el trabajo enorme que hacen en lo colectivo. Cayeron ante España dando buena imagen, ganaron con solvencia ante Costa Rica y tropezaron sin merecerlo en exceso siendo empatados en el último minuto en el partido contra Australia. Francia será la primera piedra de toque para este conjunto en los Octavos de Final, un duelo que tampoco está descompensado pese a lo que transmiten los nombres tirando de historia.

Mis apuntes de la EURO U19

2011-07-29T00:53:00.001+02:00

Estamos apostados ante las jóvenes maravillas europeas nacidas antes de 1992, o lo que es lo mismo, atentos y disfrutando de la Eurocopa Sub 19 que UEFA ha organizado en Rumanía. Tras haber vivido ya los grupos en su totalidad, encaramos las semifinales, y han sobrevivido a todos los partidos los conjuntos de la República Checa, la República de Irlanda, Serbia y España. Todos nos han dejado detalles, formas de entender y ejecutar el juego, brillanteces, exquisiteces y, también, algún que otro detalle negativo. Aquí voy a exponer lo más importante de las selecciones que jugarán mañana las semifinales. Incorporo también los XI tipo de cada selección, con las variantes que mejor han funcionado durante lo que va de campeonato.

República Checa, efectivos aunque algo desordenados

La selección que dirige Jaroslav Hřebík ha demostrado tener calidad individual, capacidad asociativa y creatividad con el balón, pero le ha costado mantener el orden táctico. Sobre todo, en el centro del campo. El esquema utilizado por los checos es un 4-2-2-2 con doble pivote, y ahí ha sido donde más dificultades ha tenido el equipo. El ejemplo claro de todo esto ocurrió contra la República de Irlanda en la fase de grupos, el partido más importante de los tres que disputaron. Hřebík entiende que esta línea del doble pivote ha de tener el equilibrio en el centro del campo, ser capaz tanto de crear fútbol como de defender las llegadas del rival. En primera instancia, colocó a la pareja Martin Sladký–Adam Jánoš, pero pronto pudimos ver que no era una buena opción. Jánoš estuvo bastante impreciso, no se asociaba con Sladký, por lo que no había centro del campo y el equipo tuvo que atacar únicamente aprovechando el recurso de las bandas, pues esta pareja sólo actuaba como apoyo a los centrales (Jakub Brabec y Tomáš Kalas) en defensa. Dos de las tres sustituciones aquel día iban encaminadas a buscar creatividad y jugadas ofensivas en esta línea. La siguiente pareja que vimos tras sustituciones fue Martin Kraus-Jánoš. Con este doble pivote, comenzaron a crear más ocasiones, pero normalmente por la zona izquierda, apoyándose en el recién entrado Kraus, pues Jánoš definitivamente perdió la marca y dejó de entrar casi en el juego checo. Por ello, fue atinadamente sustituido por Roman Polom, quien se situó en su zona y por fin nos dejó ver junto a Kraus un doble pivote creativo y ofensivo a la par que solidario y efectivo en defensa. Jánoš mejoró sustancialmente y se asoció bien con un Polom que se quedó para sí con el puesto de titular. Ése es teóricamente el mejor tándem para esa línea. Sin embargo, los experimentos del día de la República de Irlanda nos dejaron ver otras maneras de llegar a portería rival. Destacó bastante el despliegue por bandas y el desdoblamiento de los laterales, sobre todo de Tomáš Jeleček por izquierda, asociándose con Ladislav Krejčí y permitiéndole jugar casi como un extremo. Por derecha, Martin Hála tenía la misma misión junto a Pavel Kadeřábek, pero cada vez que el lateral de Sigma Olomouc subía no era tan rápido como su homólogo en la otra banda, por lo que se habría un hueco enorme por esa banda; imprecisión a corregir. Los centrales y el arquero Tomáš Koubek convencieron. Y en la línea de atacantes, sobresalen Tomáš Přikryl y Patrik Lácha, pero no me convenció Jiří Skalák, que estuvo bastante desaparecido e incómodo, retrocediendo mucho en busca del cuero cuando no había doble pivote efectivo en el equipo.

Serbia, verticalidad pero fragilidad defensiva

El combinado dirigido por Dejan Govedarica –mítico ex-jugador yugoslavo que vio puerta en aquel histórico Yugoslavia 3-4 España de la EURO 2000– ha mostrado en lo que llevamos de torneo cuál es la base futbolística de la generación a la que dirige: la verticalidad. Son muy buenos en el juego asociativo y son, también, buenos pasadores, lo que permite que el equipo nutra de balones a los delanteros y estos tengan ocasiones peligrosas. Aunque el único partido en el que no se vio esto fue ante España. La Roja, aquel sábado vestida de blanco, fue un auténtico huracán, sin dejar siquiera oler la pelota al conjunto serbio. Ahí se manifestó uno de los problemas más destacables de Serbia, su zaga. Llena de errores tontos en la salida de balón, nos regalaron prácticamente íntegro el primer tiempo. Sobre todo el lateral izquierdo del Djurgårdens sueco, Danilo Kuzmanović, quien se mostró muy blando en la salida del balón por banda, perdiendo la posesión del esférico casi siempre que entraba en juego. El espectáculo que dio hizo que perdiese la titularidad en el crucial encuentro ante Bélgica, donde Aleksandar Pantić ya demostró lo suficiente como para entrar en el XI tipo de la selección que aparece aquí al lado. Vitas es el central que mejor trabaja en el verde de todo el plantel. Čosić y Petković demostraron en la jornada inaugural ser buenos zagueros –de hecho, así lo demostraron en el encuentro ante Bélgica–, pero se vieron desbordados por el huracán que dispuso Ginés Meléndez en el césped ante España. Con respecto al resto del equipo, los atacantes que entran por bandas, Nenad Lukić por la derecha y Goran Čaušić por la izquierda, son buenos llegando al área rival y sirviendo centros, aunque falta una referencia clara en el centro, donde Govedarica prueba con Đorđe Despotović y Aleksandar Pešić, un par de delanteros en los que ninguno destaca sobre el otro. En la portería se encuentra el que hasta ahora es el mejor arquero del torneo, Nikola Perić. Bueno en el 1 contra 1, en las contras rápidas, en balones altos y decidido en las salidas. Sólo decir que Serbia no encajó el doble de goles ante España gracias a su actuación decisiva en tres face to face ante Álvaro Morata y su buena colocación en varios disparos lejanos de Juanmi y Sarabia.

España, unión de colectivo y brillantes individualidades

Un cóctel que sitúa a La Roja con el cartel de favoritos. Los chicos que se ha traído Ginés Meléndez, muchos de ellos con el debut en Liga BBVA como aval bajo su brazo, han demostrado que España tiene mucho que decir en categorías inferiores. El reto es conseguir Eurocopa Sub 21 y Sub 19 en el mismo año, algo inédito en la historia del torneo continental que organiza UEFA, incluso en la época en la que se celebraban Europeos Sub 18 y no Sub 19 como ahora. Esta generación es la que ya nos dejó boquiabiertos en la Eurocopa Sub 17 de Liechtenstein en 2010, una generación brillante tanto individual como colectivamente. La polivalencia de todos los mediocentros hace que España disponga de un centro del campo organizado y con ideas claras. Ya sea con el doble pivote organizador –idea original de Meléndez– con Rubén Pardo y Álex Fernández y la línea súper ofensiva de 3 formada por Juanmi Jiménez extremo izquierda, Gerard Deulofeu extremo derecha y Pablo Sarabia mediapunta, o quitando al malaguista Juanmi, dándole al capitán Sarabia esa zona e instaurar un trivote creativo con los miembros del doble pivote anterior más el centrocampista sevillista José Campaña, quienes alternan indistintamente su posición. Para marcar, España tiene referencia clara arriba, el máximo artillero –hasta ahora– del torneo, el madridista Álvaro Morata, y las internadas como cuchillos de Deulofeu y Juanmi. Sólo hay fallos atrás. La pareja de centrales Sergi Gómez–Ignasi Miquel no está causando enormes sensaciones. No rotaron ante Turquía y fallaron en 2 de las 3 únicas ocasiones otomanas. En una, Gómez se marcó en propia puerta y en otra, el fallo del portero suplente Adrián Ortolá en su salida, ya que ningún central llegó a tiempo. No tuvieron fallo grave en el otro autogol, el de Jonás Ramalho. Es lo único que hay que corregir, ya que bajo el pórtico, España tiene un gran arquero, como es el perico Edgar Badía, quien falló tan solo en el 1-1 el día de Bélgica y supo resarcirse en el poco trabajo más que tuvo aquel día en que se venció por 4-1.
No me puedo tampoco olvidar de la única duda seria que tienen tanto analistas como el propio Ginés Meléndez: el lateral derecho. Si se desea un defensa férreo, que evite la circulación rival por esa zona, la opción es el lateral del Espanyol Albert Blázquez, mientras que si se busca desdoblarse por banda y ayudar a Deulofeu en sus incursiones por derecha, el nombre que se busca es el madridista Daniel Carvajal.

República de Irlanda, bien organizada pero poco efectiva

Para acabar, hay que analizar lo que nos deja la República de Irlanda. El conjunto de Paul Doolin ha sido una de las sorpresas del torneo. No nos la esperábamos en semifinales al ver a una selección griega muy competitiva en su grupo. Sin embargo, con insistencia y con una organización sobre el césped cuasi perfectas han logrado sobreponerse y clasificarse para la semifinal. El 4-3-3 de los chicos de verde es un sistema que les proporciona verticalidad, asociación y buena cobertura defensiva. El mediocentro organizador de este conjunto, John O'Sullivan, propiedad de Blackburn Rovers, es el director de orquesta de esta Irlanda. Abriendo el juego a las bandas e incluso finalizando él mismo algunas jugadas –demostrando así que en las selecciones aún más inferiores comenzó jugando como delantero centro– está consiguiendo ser el más destacado de su selección. Aunque tampoco hay que olvidarse de los extremos por ambas bandas, quienes están gustando gracias a que siempre suelen recibir muchos balones: por derecha, Sean Murray, del Watford; por izquierda, Anthony Forde, de Wolverhampton Wanderers.
Gracias a este sistema, los tres delanteros están asistidos por la línea del mediocampo, normalmente Jeffrey Hendrick–O'Sullivan–Samir Carruthers; por lo que no es necesario que los laterales se proyecten ofensivamente, una ventaja que les permite tener siempre defendiendo a 4 jugadores en contraataques rápidos u otras jugadas del rival. La zaga no sobresale pero cumple su función. No encaja apenas goles. Si hay que destacar, me quedo con sus centrales, Anthony O'Connor (habitual en remates de córner y faltas) y John Egan, casi siempre seguro atrás. También hay que mencionar al volante Kane McGovern, quien, a pesar de su suplencia, cuando tiene minutos es capaz de ubicarse y moverse por distintas demarcaciones, tanto como en la ayuda defensiva como en el rol de O'Sullivan, quien le quita habitualmente el puesto –ya que teóricamente ambos juegan en la misma posición–. Sin embargo, el problema viene a la hora de definir y marcar. Los extremos son buenos, recorren sus bandas y sirven centros, pero no hay referencia clara para que éstos y los centrocampistas conecten. Lo vimos ante la República Checa, cuando Connor Smith, el delantero del Watford, tenía esta función y apenas le vimos intervenir en todo el encuentro. Contra Rumanía pasó lo mismo el pasado martes. En esta ocasión la referencia era Conor Murphy, al que tampoco se le vio demasiado. Irlanda ha marcado hasta ahora 3 goles, dos de O'Connor en jugadas a balón parado y uno de rebote de O'Sullivan. Su falta de gol les hace ser la selección más inferior de las supervivientes.

Conclusiones del Mundial Sub 17 (II): Decepciones, desilusiones y extravagancias

2011-07-13T14:40:00.001+02:00

Así como el pasado lunes analizaba en este blog los aspectos más positivos del torneo, con los mejores jugadores en esa "selección" ideal y todas las claves destacadas positivamente, hoy toca hacer seria reflexión sobre los aspectos negativos, sobre las desilusiones del torneo.

-Decepciones-

En cuanto a nivel de selecciones, la decepción mayor ha sido, sin ningún tipo de dudas, el estrepitoso empeoramiento, la mala imagen y el deterioro del fútbol de la campeona de Europa de la categoría, Holanda, que hace poco más de mes y medio se llevaba el título en tierras serbias. Habían destacado grandes nombres como Karim Rekik, Kyle Ebecilio o Tonny Trindade de Vilhena, de los cuales tan solo el segundo ha mantenido su nivel respecto al Europeo. Esta oranje ha sido uno de los casos más extraños en todo el Mundial. Comenzó derrotado por Congo, una selección congoleña que aprovechó su poderío físico para romper el rigor táctico que instauraba Stuivenberg en los neerlandeses y en la que la actuación de dos pequeñas revelaciones africanas como Justalain Konkou y Mavis Tchibota bastaron para que Holanda empezase tropezando. Los problemas no quedaron ahí, porque ante Corea del Norte la imagen fue aún peor. La campeona de Asia se encerró atrás de una manera bastante descarada. Holanda tenía que saber gestionar su dominio del encuentro, pero sus imprecisiones arriba hacían que las llegadas de los volantes ofensivos y los delanteros se quedasen en mera espuma. Kyle Ebecilio, de lo único salvable de este conjunto, intentó echarse a su equipo a la espalda, siendo el jugador más importante en lo que a llegadas peligrosas y en lo que a solidaridad atrás -tarea que no le compete- se refiere. Sin embargo, Trindade de Vilhena y Anass Achahbar no culminaban las ocasiones que generaba. Para aumentar el dramatismo de la situación, Corea del Norte tuvo una contra peligrosa -prácticamente lo único que hicieron los hombres de An Ye-Gun- y Boy de Jong no pudo evitar que el disparo de Kang Nam-Gwon entrase. Sin embargo, el asedio holandés era tal que, pese a los infortunios varios, marcaron el empate por inercia (Danzell Gravenberch), y a punto estuvieron de darle la vuelta al marcador, pero la defensa de los norcoreanos -impresionante en algunas fases, a veces de 6 hombres- lo evitaron.

Un punto era muy poco bagaje para el encuentro decisivo ante los que serían campeones del mundo en el fin del "grupo de la muerte". México comenzó como es habitual en ellos, apretando mucho, creando jugadas. En el primer tiempo (en el que el Tri se llevó un 2-0 de ventaja) se pudo ver el poco nivel que estaba desplegando el centro del campo naranja ante un conjunto mexicano al que daba gusto verle salir con el balón controlado y crear -gracias, entre otros, a Espericueta o Julio Gómez- y culminar -mediante Carlos Fierro y Giovani Casillas-. Aunque hubo cierto conato de resurrección holandesa llegando incluso a empatar gracias a la multifunción de un sobrecargado Ebecilio, Arturo González se encargó de derrotar a Holanda en el descuento, y de mandarlos para Ámsterdam a reflexionar por qué han pasado de ser campeones de Europa a ser de las selecciones peor clasificadas del campeonato mundial.

Otro caso gravemente decepcionante es el de Dinamarca, un conjunto que fue tercera en el Europeo de Serbia dando muy buena imagen y de la que apenas en el Mundial hemos visto a sus dos estrellas: Kenneth Zohore y Viktor Fischer. La derrota ante Brasil (3-0) podía incluso esperarse, porque era y ha sido una de las mejores selecciones del campeonato, pero durante los demás encuentros ha sido una selección con recursos muy escasos, sin apenas creatividad ofensiva, con volantes casi siempre replegados y sin ningún jugador conector de líneas. Cayeron ante Costa de Marfil por efecto del huracán Coulibaly y, pese que asediaron a Australia en el último partido -que se tuvo que repetir un día después a la hora original, por la mañana hora local, por culpa de una fuerte tormenta seca- no lograron marcar más de tres goles, necesario para clasificarse. Apenas se puede destacar además a Lee Rochester Sørensen, delantero, referencia ofensiva arriba, pero poco más se puede salvar de este conjunto entrenado por Thomas Frank que prometía también plantear batalla.

La última decepción seria nos la ha dado la selección de Argentina. Llegaba al torneo dando la sensación de ser un conjunto fuerte, con recursos y plantel suficiente como para pelear con Japón y la que, en teoría, era una Francia débil por pasar de la fase de grupos. La gravedad de su problema fue de menos a más. Comenzó fatal ante Francia, falta de pegada, de llegada, con un Enzo Beloso fuera de sitio, forzado a ser el jugador que tiene que generar las ocasiones peligrosas junto a Gaspar Íñiguez, con imprecisiones en los pases, sin conexión con la delantera y sin referente ofensivo claro arriba. Mal campeonato de Lucas Pugh y Lucas Ocampos, delanteros que partían como titulares. Cayeron merecidamente ante una Francia excelsa en el poderío físico, buena en la presión y enorme en los robos de balón en mitad del campo producidos, en gran parte, por la inoportuna somnolencia del centro del campo argentino. Ante Jamaica ganaron por inercia, sin ser aún lo suficientemente superiores, lo que aumentó la sensación de peligro y de preocupación para los hombres de Óscar Garré. Para el último partido de grupos, sí que se produjo la introducción de un 9 referente, como fue la inclusión en el once de Lucas Vera Piris, el hombre que mejores condiciones reunía para esta función, aunque no se pudo hacer evaluación de su actuación ya que casi no tuvo ocasiones de peligro. Una selección nipona bastante mejor les arrolló, los aplastó sin ningún tipo de compasión gracias, sobre todo, a un lamentable Nicolás Sequeira, que se confirma como de los peores -si no el peor- arqueros del Mundial. Los tres goles son culpa del portero de Lanús, con fallos inexplicables en un portero internacional al que tan solo le avalaba su Sudamericano Sub 17.

Argentina se sabía eliminada, aunque la fortuna les permitió pasar como terceros de grupo y enfrentarse contra Inglaterra en Octavos de Final. Garré castigó -comprensiblemente- a Sequeira, y colocó a Galván bajo palos. Pese a ser prácticamente el mismo XI inicial, Argentina dio muchísimas mejores sensaciones que en la fase de grupos, con llegadas por las bandas y con un centro del campo potable en el que se comenzaba a atisbar creatividad en ataque. Sin embargo, el potencial de una y otra selección fue determinante. Inglaterra lo ha demostrado acabando donde ha acabado, y pese a que la albiceleste se adelantase en el marcador con gol del zaguero Maximiliano Padilla al remate de una falta, la velocidad y el poderío de Sterling convertían esa banda en una constante vía de ataque inglés, con una cantidad ingente de centros peligrosos y de internadas ofensivas en el área. Una de ellas acabó poniendo el empate. Argentina logró forzar tanda de penales gracias, entre otras cosas, a su mejora defensiva, con un Pinto destacadísimo atrás y gracias a que Enzo Beloso mantuvo su nivel atrás durante todo el torneo. En los lanzamientos de 11 metros, el fútbol hizo justicia y se encargó de expulsar del Mundial a una selección de Óscar Garré que no mereció siquiera pasar de ronda.

Estas fueron las tres decepciones más profundas del torneo. Selecciones con las que se contaba pero no han dado lo que esperábamos de ellas. En el torneo también han habido dos hechos decepcionantes más a señalar:

En primer lugar, la llamada ya "caída de los campeones". Todos los campeones continentales han caído (salvo Estados Unidos en Octavos y una gran Brasil que quedó cuarta del mundo) en la fase de grupos del torneo y dando una imagen por lo general peor que en los torneos clasificatorios. Holanda en Europa, Corea del Norte en Asia y Burkina Faso en África. Es bastante sorprendente, ya que entre dichos torneos y este Mundial tan solo ha transcurrido poco más de un mes (a excepción del caso de Asia, que se celebró un torneo sub 16 el año pasado) y el empeoramiento en conceptos, en creación de juego... en fútbol en general, es bastante notoria. Fenómeno incluso extensible para algunos subcampeones continentales como Ruanda -primera vez en la fase final de cualquier torneo FIFA- y Canadá, o a terceras, como Dinamarca.
En segunda instancia, es de reseñar el mal nivel de los equipos africanos en el torneo. Unos combinados correosos en lo táctico, sin ideas. Todos han mantenido la constante de aprovecharse del poderío físico de jugadores, -algunos, no sólo sub 17, sino que nacidos en 1996 (sub 15)- de la presión y del juego ultra vertical en el que el objetivo era que los delanteros recorriesen su parcela de césped e intentasen marcar desde cualquier punto. Ningún síntoma de equipos creativos, que intentan salir con el balón jugado desde atrás; nada. Balonazos arriba y a intentar llegar al área rival. Obviamente, con este peculiar estilo, tan solo han sobrevivido a la fase de grupos las dos selecciones a las que sí les ha salido bien, como han sido Costa de Marfil (básicamente, Coulibaly) y a Congo (Konkou y Tchibota), que cayeron en la primera ronda de KO, pues ambas dijeron adiós en octavos de final. No es buen augurio para el fútbol africano que sus jóvenes jueguen así.

-Desilusiones-

Comienza ahora el turno de desilusiones. En primer lugar y en breve reseña mencionar los casos de Ecuador y Panamá, selecciones que, sin proponer mucho, han hecho una actuación bastante decente, mejor de lo que se esperaba en ellas. Sin embargo, cayeron en Octavos ambas ante rivales que sí proponían más juego que ellas, como son Brasil y México, respectivamente. En la selección de Javier Rodríguez, un combinado con bastante "fondo de armario", han salido nombres interesantes, como Kevin Mercado, Jonny Uchuari o Luis Batioja. Por contra, otro jugador que queríamos analizar, como era el canterano del Real Zaragoza Joel Valencia, ha respondido bien a esta categoría de "desilusión". No tocaba balón cada vez que jugó con Ecuador, desactivando la banda izquierda, donde solía caer impotente tras no entrar en juego.

Por parte panameña, hemos visto jugadores potables en el plantel de Jorge Dely Valdés, como pueden ser Bryan Santamaría -centrocampista sacrificado, el que muchas veces se echaba encima a su selección- o Darwin Pinzón, pero poco más. No había buen nivel grupal como para que Panamá avanzase más rondas.

Las desilusiones más profundas son ambas asiáticas. En primera instancia, Japón. Los nipones hicieron un arranque de Mundial espectacular, con gran pegada y un buen centro del campo, con nombres que nos encandilaron durante la fase de grupos como Takumi Minamino, Musashi Suzuki, Hideki Ishige, Hideyuki Nozawa o Masaya Matsumoto, pero no pudimos observar detenidamente el nivel de sus hombres atrás. Pasó el grupo sin dificultad como campeona del mismo, ganando y bien a Jamaica (pese al 1-0 del marcador), empatando con una Francia que se consolidó como única dispuesta a pelearle el primer puesto (1-1), y goleó con tranquilidad ante Argentina (3-1). En Octavos de Final no le dio oportunidad a una buena Nueva Zelanda (6-0) y llegó a su primer test serio ante Brasil en Cuartos de Final. Esa noche fue la que marcó a Japón con este distintivo. Brasil no tuvo ni que esforzarse para meterle tres goles en 60 minutos gracias a la pésima actuación de toda la línea de zagueros completa: Kawaguchi, Naomichi Ueda, Sei Muroya y, sobre todo, el central y capitán Takuya Iwanami, cuyos dudosos marcajes permitían moverse en su salsa a Ademilson, Piazón, Adryan y compañía. Tuvieron una repentina resurrección propiciada por la tranquilidad de Brasil en el segundo tiempo y al enésimo error del portero brasileño Charles Macedo -de lo más decepcionante del cuadro de Emerson Ávila-, pero no pudo hacer más que poner un 2-3 que los mandaba de vuelta.

La otra es Uzbekistán. Una selección de enorme calidad basada en el eje Abbosbek Makhstaliev/Timur Khakimov, decorada con la presencia de los Bobir Davlatov, Javlon Mirabdullaev, Sardor Sabirkhodjaev, Zabikhillo Urinboev o Davlatbek Yarbekov que sólo merecieron perder el inaugural contra Nueva Zelanda (1-4) en el que el marcador fue demasiado abultado para lo visto y en el que los de Evstafeev notaron la falta de su mediapunta Makhstaliev. Lo único malo que vimos en este seleccionado fue el impreciso y "cantarín" portero Ganisher Kholmurodov, quien, por ejemplo, regala 2 goles a Nueva Zelanda. Sin embargo, tras ese partido, la selección uzbeka no hizo más que ir aumentando su nivel y poderío. Con un rápido centro del campo, con volantes muy ofensivos como Sabirkhodjaev, Ubaydullaev y Makhstaliev y con precisión asombrosa tenían la capacidad de ser dominadores y peligrosos incluso cuando su rival tenía la posesión mayoritaria del balón (como en las victorias por 1-2 ante Estados Unidos y la República Checa). En Octavos de Final, mantener el estilo fue producente, y no dieron oportunidad en ningún momento a una Australia justita de calidad tanto grupal como individual (4-0). Sin embargo, en Cuartos de Final, manteniendo el orden que les caracteriza, su centro del campo y sus llegadas por banda, incluso teniendo más la pelota que la subcampeona Uruguay y disfrutando de más ocasiones que ellos, en dos errores concretos, Uruguay marcó los dos goles que mandan a Uzbekistán a casa en un partido en el que los charrúas apenas hicieron nada más que ir al estadio. Siquiera se puede hablar de errores defensivos "graves" en los goles de Charamoni y Aguirre. Impactante desenlace para el cuadro Oq boʻrilar.

-Extravagancias-

Para finalizar, no se puede pasar por alto lo que he considerado extravagante en este Mundial. Son dos reseñas breves pero necesarias. En primer lugar, el técnico de la tercera del mundo, Steffen Freund, seleccionador alemán. Ha sido muy valorado por los medios ante su gran labor dirigiendo a los chavales de la Mannschaft, pues ha logrado sacar de ellos el máximo rendimiento con comunicación explícita de lo que quería, con un sistema táctico y con unas ideas fructíferas viendo lo que ocurrió sobre el verde. Sin embargo, es un técnico con gestos extravagantes e incluso feos a nivel personal con algunos jugadores. Se ha dado en dos casos: Mirco Born, delantero del FC Twente Enschede, titular contra Ecuador, quien es señalado de la inoperancia de su equipo en el primer tiempo el primer día y es sustituido en el minuto 40. Bien es cierto que la componente táctica del cambio dio resultado y Alemania con tan solo un referente en la delantera acabó goleando 6-1 a la selección ecuatoriana, pero el detalle viene aquí: desde entonces, apenas ha tenido algún minuto como suplente tardío en alguno de los partidos de Alemania. Un gesto que puede causar una sensación de incomodidad interna en Born -recordemos que es nacido en 1994- al preguntarse y no saber por qué él fue el señalado aquel día. Otro gesto extraño de Freund llegó en el último día, en el partido por el bronce. El día antes, FIFA lanzó la lista de candidatos a los premios balón de oro, plata y bronce. Emre Can, de los mejores jugadores del torneo, que estaba en esa lista y no se había perdido apenas ningún minuto de los partidos de Alemania, solicita jugar ese encuentro, como era de costumbre. Sin embargo, el seleccionador, por algún extraño motivo, lo sienta de inicio, cuando había sido su mediocentro más creativo y organizador, y sólo lo saca en el minuto 92 cuando Brasil buscaba desesperadamente y a balón parado el 4-4 que forzase tanta de penales.

En defensa del técnico sólo he de decir que desconozco el ambiente interno de la Mannschaft, por lo que estas extrañas y repentinas sustituciones o cambios de última hora pueden deberse a conflictos internos que sólo ellos conozcan. Aunque sería bastante extraño, pues siempre estas cuestiones se suelen filtrar, cosa que no ha ocurrido en esta ocasión.

El otro apunte extravagante es la decisión de los premios FIFA. Nadie ve lógico el hecho de que Julio Gómez, autor de un gol de excelente calidad el día de Alemania (Semifinales) pero poco más, fuese balón de oro del torneo, dejando con premios de menor categoría al mejor jugador del torneo, como Espericueta, o a otros destacados, como Carlos Fierro, Yesil, Adryan, Ademilson, Aycicek, Weiser y un largo etcétera. Según algunas fuentes, este premio reconoce lo "mediático" del torneo, y se lo entrega a Julio Gómez por una mera cuestión de imagen del jugador, muy querido por los mexicanos. Tanto es así, que en los aledaños del Azteca el día de la final se vendían vendas "ensangrentadas" para que se las pusiesen los aficionados en la cabeza, imitando a Julio Gómez. Al final, Gómez se llevó el balón de oro, Espericueta el de plata y Fierro el de bronce, una de las pocas ocasiones en las que una única selección acapara estos premios.

Conclusiones del Mundial Sub 17 (I): Aspectos positivos y XI ideal

2011-07-11T16:00:00.001+02:00

Estadio Azteca, Ciudad de México. Ése era el lugar en el que la pasada madrugada deseábamos estar. Allí concluía este espectacular Mundial Sub 17 de México 2011. No sé si es un atrevimiento afirmar que ha sido el mejor Mundial juvenil de la historia. Jugadorazos, equipos potentes, jugadores muy destacados, goles de bellísima cuenta y una organización maravillosa. Ha sido un torneo que ha dado muchísimo de sí, tanto que con este post comienza una serie de varias valoraciones y análisis del torneo.

Para comenzar, paso a analizar los aspectos más positivos del campeonato. Lo primero y más reseñable quizá sea la organización. El modo en el que se ha volcado el público mexicano ha sido bastante reseñable. Llenazo asegurado en cada encuentro de su selección, y datos de asistencia bastante aceptables para los partidos de las grandes selecciones. Es la primera vez que para un tercer y cuarto puesto y una final de un Mundial de esta categoría se superan los 90.000 espectadores. Anoche hubo más de 94.000 en el partido por el bronce y 99.000 en la gran Final, ambos partidos en el mítico Estadio Azteca. Tan solo resta puntos a la afición mexicana el ya recurrente grito despectivo a los porteros que gritan ciertos sectores cada vez que sacan de portería y los pocos "graciosos" que apuntaban con un láser -tan solo ayer, eso sí- a los jugadores uruguayos en plena final para intentar cegarlos en las jugadas a balón parado.

En segundo lugar, se ha de destacar la belleza estética del torneo. Equipos sub 17 sin miedo y con mucha pasión en sus estilos de juego. Volcados al ataque -a veces, excesivamente- y con jóvenes defensores, algunos poco experimentados. Esta combinación ha hecho posible que viésemos un torneo con un total de 158 goles en el torneo, una media de 3,04 tantos al partido. Como consecuencia, todos los encuentros han sido brillantes, emocionantes y sin favoritismos, pese a lo que podía parecer al equiparar nombres y planteles.

El torneo nos deja, entre los golazos que mencionaba al comienzo, goles de todo tipo (algunos de ellos aquí). Desde lejos del área, de chilena, de tiro libre directo, por la escuadra... pero, sobre todo, deja un gol para la estadística: Quillan Roberts se convierte en el autor del primer gol que marca un portero en cualquier fase final de un torneo FIFA. Se lo marcó a Inglaterra en la jornada 2 de la fase de grupos, y supuso el 2-2 final.

Después de analizar el torneo, y teniendo en cuenta la competencia enorme que ha habido en el torneo, el esperado XI ideal no se va a limitar a ser un XI común, sino que procedo a hacer una "selección ideal", con 11 titulares y 10 suplentes, como han dispuesto todos los equipos en el torneo. El formato elegido para colocar a los titulares es un 3-4-3, puesto que lo más destacado de este Mundial se ha encontrado del medio campo para adelante. La competencia ha sido brutal, con jugadores de enorme talento y proyección, pero haciendo una criba, los más destacados en el global del torneo se alinean así:

-XI ideal del torneo según La Futbolteca-

Matías Cubero (15-ene-1994), Cerro [Portero, Uruguay]
Guante de oro del Mundial. No sólo ha sido el portero con menos goles encajados, sino que ha demostrado con diferentes paradas sus habilidades. Con reflejos, bueno en las salidas y con alguna que otra parada destacable en el torneo.

Jorge Luis Caballero (25-ene-1994), Monterrey [Lateral izquierdo, México]
Muy buenas actuaciones de este lateral que a comienzos del torneo parecía no contar en el seleccionado del campeón del mundo. Su lugar parecía estar ocupado, según la prensa, por Felipe de Jesús Sifuentes, compañero de equipo, pero ha sabido aprovechar la titularidad en los primeros encuentros y ha sido de los que más minutos ha jugado del equipo. Con recursos, apto para sacar el balón jugado por su banda y sin errores graves.

Marcos Aoas "Marquinhos" (14-may-1994), Corinthians [Central, Brasil]
Capitán de la canarinha, central potente físicamente. En la famosa "defensa adelantada" de los cariocas es el jugador más defensivo aunque también capaz de sacar el balón jugado. Básico para el apoyo de sus compañeros cuando el rival presiona desde su línea de delanteros. Salvador en muchas jugadas que parecían goles claros.

Wallace Oliveira (1-may-1994), Fluminense [Lateral derecho, Brasil]
En esta canarinha que, como antes dije, jugó todo el torneo con su "defensa adelantada", Wallace fue el jugador que demostraba que este sistema valía la pena. El desdoblamiento de los laterales brasileños siempre daba con ocasiones de mucho peligro por la velocidad que estos desplegaron. Sobre todo él. Recurso permanente por la zona derecha. Gran lanzador a balón parado.

Emre Can (12-ene-1994), FC Bayern München [Centrocampista, Alemania]
El 8 alemán ha sido de los jugadores con más recursos del torneo. Gran pegada ofensiva, gran zancada también. Es apto para cualquier posición en el medio. Solidario en defensa y con mucha creatividad. El arquitecto alemán, pues muchas de las jugadas peligrosas del combinado germano partían de sus botas.

Jonathan Espericueta (9-ago-1994), Tigres de la UANL [Centrocampista, México]
El mejor jugador del Mundial. Opinión compartida por muchos analistas, por lo que se puede decir que "vergonzosamente" sólo premiado con la bota de plata. Centrocampista con una enorme visión de juego, gran precisión en el pase y enorme creatividad a la hora de iniciar jugadas. Calidad excelsa e inteligencia a raudales.

Raheem Sterling (8-dic-1994), Liverpool FC [Mediocentro izquierda, Inglaterra]
El jugador más penetrante en todas las bandas izquierdas del torneo. Con velocidad, buenas internadas, contundente y difícil de frenar. El peligro de una Inglaterra que tan bien utilizaba el recurso de las bandas.

Mitchell Weiser (21-abr-1994), 1. FC Köln [Mediocentro derecha, Alemania]
Al comienzo del torneo, muchos pensábamos que la posición de Weiser se iba a limitar sólo a la función de lateral derecho. Ante la aparición de Kaan Ayhan en ese puesto fue cuando comenzamos a descubrir otra de las perlas del campeonato. Mitchell Weiser, jugador con mucha velocidad y desparpajo, muy similar a Sterling solo que en la banda contraria. Jugadas espectaculares, con recortes que dejaban sentados a algunos defensas y con muy buenos centros. De las mayores sorpresas positivas del Mundial.

Ademilson Braga (9-ene-1994), São Paulo [Delantero, Brasil]
Un jugador de enorme potencial. También sorprendió al comienzo su posición, porque se preveía un jugador cerrado en el centro de la delantera, pero progresivamente vimos que su posición natural (y donde más talento demostraba) era en el piquito izquierdo del área, con buen tiro lejano y con mucha movilidad. Una pequeña demostración de su enorme calidad la dio ayer, en el pase a Lucas Piazon -delantero centro del São Paulo; en cuanto sea mayor de edad, del Chelsea de Villas Boas- en la jugada del 1-1 en el partido por el tercer puesto (que al final perdieron por 3-4).

Souleymane Coulibaly (26-dic-1994), AC Siena [Delantero centro, Costa de Marfil]
Revelación del torneo sin ninguna duda. Su principal competidor, por calidad, para entrar en este once, era el mexicano del Chivas Guadalajara Carlos Fierro, pero su hazaña sin precedentes lo coloca aquí pese a la pronta caída de su selección. Autor de 9 goles en los 4 partidos de su equipo, una Costa de Marfil que tan solo marcó 10 en el torneo. El único gol de los elefantes que no marcó el delantero del Siena fue en el último encuentro contra Francia (gol de Drissa Diarrassouba). Y no se los metió precisamente a selecciones menores, sino que fue el autor del tanto que maquilló la derrota contra Australia, de los 4 goles de los africanos ante la 3ª de Europa (Dinamarca) y de un hat-trick, con golazo de chilena incluido contra la que ayer cayó y se colocó como 4ª del mundo. Bota de oro del campeonato.

Samed Yesil (25-may-1994), Bayer Leverkusen [Delantero, Alemania]
Un jugador impresionante en ataque. Rápido, contundente y efectivo, bota de plata del torneo con 6 goles. Solidario en defensa, polivalente, apto en cualquier posición de la delantera. Gran toque y definición. Nos deja jugadas muy estéticas, como la asistencia ayer en el partido por el bronce a Okan Aydin en el primer tanto del partido.

-Suplentes de lujo para el once ideal-

Oddisseas Vlachodimos (26-abr-1994), VfB Stuttgart [Portero, Alemania]
Portero de gran categoría. Bueno en sus salidas. Transmite mucha seguridad a sus defensas pese a las cifras de goles encajados en el torneo, dato que ha servido para "desempatar" con Matías Cubero.

Nathaniel Chalobah (12-dic-1994). Chelsea FC [Central, Inglaterra]
De los centrales más físicos del Mundial, aunque, pese a su poderío físico, presenta un gran nivel con el balón controlado. Es el "cerrojo" inglés. Le quita de la titularidad el hecho de que, como central líder y capitán inglés que es, tenga algunos fallos a la hora de tirar de la línea en los fueras de juego y a la hora de bascular, como ocurrió en uno de los goles en cuartos de final contra Alemania.

Nathan Redmond (6-mar-1994), Birmingham City [Mediocentro derecha, Inglaterra]
Misma zona de juego que el titular Weiser, aunque con menos calidad. Como él, Redmond también tiene buena pegada y velocidad por la banda derecha,

Abbosbek Makhstaliev (12-ene-1994), Pakhtakor Tashkent [Mediapunta, Uzbekistán]
El jugador que le ha dado la vida al mediocampo uzbeko. Se ausentó en la primera jornada por sanción y su selección lo notó, encajando 4 goles de una buena Nueva Zelanda pese a no ser tan inferiores. Es un jugador muy útil en la tarea de conectar líneas sobre el césped, el box to box de los asiáticos.

Levent Aycicek (14-feb-1994). Werder Bremen [Volante ofensivo, Alemania]
Mismo rol que Espericueta. Gran calidad y visión de juego. Muy bueno en la salida de balón, y también rápido. Únicamente cae del once porque entra en su puesto el mexicano.

Elbio Álvarez (13-jun-1994), Peñarol [Volante ofensivo, Uruguay]
Algo tapado en la fase final del torneo debido al estilo algo rácano y canchero de su equipo. Sin embargo, cuando Uruguay quiere jugar, él entra mucho más en juego, junto, quizás, con sus compatriotas Moreira y País. Es un volante llegador, con buen disparo.

Carlos "Charlie" Fierro (24-jul-1994), Chivas Guadalajara [Delantero centro, México]
Es el líder de la delantera campeona del mundo. Buena definición, gran goleador. Muy difícil de frenar para las defensas finales. Se cae del once por la hazaña/heroicidad de Coulibaly.

Yassine Benzia (8-sep-1994), Olympique Lyon [Delantero centro, Francia]
Delantero revelación en el torneo, y la salsa ofensiva de Francia. Un conjunto que llegaba mal al torneo después de la imagen dada en el Europeo de la categoría en Serbia, en el que se clasificaron por poco. Yassine no fue a ese torneo, y su aparición en el Mundial ha sido fundamental para el gol francés.

Adryan Oliveira (10-ago-1994). Flamengo [Delantero, Brasil]
Parecido a Aycicek pero en la zona de Ademilson o Lucas Piazon. Con precisión y visión de juego. Muchos recursos en su parcela del césped. Gran pegada. Se cae del once por su carácter y también, en parte, por su actitud. Vio una amarilla que acarreaba suspensión en octavos contra Ecuador perfectamente evitable, y como castigo, su míster Emerson Ávila lo sustituyó al minuto. Se perdió los cuartos de final, y en el partido por el bronce simuló descaradamente un penalti en el que picó el colegiado. Sin embargo, cuando da lo mejor de sí puede maravillar, como hizo con su cañonazo de falta directa ante Australia.

Timur Khakimov (23-ago-1994), Pakhtakor Tashkent [Delantero, Uzbekistán]
El hombre gol de la selección asiática; revelación del campeonato junto a Congo y Nueva Zelanda. Tiene un toque de balón muy preciso. Es un gran delantero, jugador a seguir, pero no tiene lo suficiente como para entrar en el once ideal.

Domžale, supercampeón de Eslovenia

2011-07-09T20:02:00.000+02:00

Ayer se disputaba el partido que tradicionalmente es la fiesta del fútbol nacional. La cita era en el Ljudski vrt de Maribor, uno de los estadios más grandes (aunque no el mayor) del país con unas 12.000 localidades, el estadio que es la casa de la selección eslovena. Allí se iban a enfrentar las dos potencias del país, los dos mejores equipos de la clasificación liguera del pasado año: Maribor contra Domžale.

NK Maribor, apodados los Vijoličasti (violetas) y despectivamente llamados austriacos por la ubicación geográfica de la ciudad que lleva el nombre del club, llegaban al encuentro como locales tras haber ganado el campeonato local, la PrvaLiga. Sobre el papel eran los favoritos para el partido. En los 4 enfrentamientos ligeros contra su rival de anoche, el saldo fue bastante positivo para el equipo norteño, con 2 victorias y 2 empates, aunque dejaron caer un título en las manos de Domžale como fue la Copa de Eslovenia, cuya final perdieron en un emocionante partido sin dominador por un resultado de derrota por 4-3.
NK Domžale, apodados los Ravbarji (bandidos), llegaron por su parte al partido de anoche con el título copero bajo el brazo, aunque sin el favoritismo para el encuentro. Un favoritismo que recaía en Maribor por la situación clasificatoria de la PrvaLiga y por el balance de duelos mantenidos en la pasada temporada, en la que tan solo ganaron 1 de 5 duelos directos y fue, precisamente, el título de Copa.

Sin embargo, el encuentro de Supercopa fue por otra línea. El comienzo fue impresionante, eléctrico y vibrante. Sin dominador claro en los primeros instantes, ambos equipos no se tuvieron ese respeto inicial que suele ser común. Ambos conjuntos decidieron no esperar para comenzar a atacar. Hubo alguna ocasión, no demasiado clara, en el comienzo del encuentro, pero la primera jugada destacable de partido iba a llegar en el minuto 9, con una incorporación por la banda derecha del conjunto visitante, concretamente del centrocampista alemán Florent Aziri quien puso un buen centro que despejó como pudo el guardameta Marko Pridigar pero que, después de un rechazo, controla de forma estética Wilson Aparecido Xavier Júnior "Juninho" para traspasar con su chut posterior la línea de gol de la portería de los Vijoličasti.

Después del gol que ponía en ventaja a Domžale, el partido continuó con la tónica que mostró en su comienzo, un intercambio continuo de ocasiones peligrosas de ambos equipos, llegando a haber incluso diferentes disparos al palo. Incluso se puede decir que el gol ayudó a reaccionar a Maribor ya que, aunque sí había tenido alguna ocasión antes del gol de Juninho, estaba algo más desorganizado tácticamente. Este componente de orden, de control y de construcción creativa de fútbol en el centro del campo lo puso Željko Filipović, un defensor/centrocampista joven (22 años) y con visión de juego que supo dar pie a que su equipo comenzase a tener más ocasiones en el primer tiempo. Muy polivalente, ya que su posición original fue la de central (incluso, por momentos de lateral), pero supo adelantar su posición cuando el equipo lo requería, y supo también adaptarse al rol de jugador de la línea de doble pivote que puso provisionalmente el técnico Darko Milanič. Su posición natural es precisamente ésa, la del centro del campo.

Se empezaron a ver ocasiones peligrosas de diferentes hombres de arriba, principalmente del capitán Marcos Tavares y, sobre todo, del centrocampista internacional macedonio recién fichado de Nafta Lendava -también de 22 años- Agim Ibraimi, un jugador con mucha pegada en ataque, zurdo, con poderío físico y de quien pudimos ver su debut en la selección sustituyendo a su compatriota Goran Pandev en un amistoso contra España en 2009. Como anécdotas de este extremo se puede contar que es un jugador políglota y volcado en sus estudios; pues habla con fluidez albano, inglés, alemán, macedonio y serbocroata y está comenzando sus estudios avanzados de esloveno y español, y que grandes clubes estuvieron detrás de él este verano, como Newcastle o Anderlecht, pero que decidió decantarse por Maribor para asegurarse jugar partidos.

También Domžale tuvo ocasiones de peligro en lo que restaba de primer tiempo, sobre todo, con las incorporaciones por la banda izquierda del lateral Tadej Apatič y las oportunidades peligrosas de las que dispuso del delantero croata Slobodan Vuk.

El encuentro llegó al descanso con el 0-1 en el marcador y se mantuvo vibrante en el comienzo de la segunda mitad. De nuevo, en esta sucesión de ocasiones, Domžale iba a ser contundente con una de las suyas, poniendo el 0-2 en el tanteador. En esta ocasión fue en el saque de una falta desde la izquierda del ataque visitante, servido al punto de penalti por Lucas Mario Horvat -el centrocampista argentino de 25 años, canterano de Argentinos Juniors y River Plate, ex-Interblock- y rematado de cabeza por el central croata Ivan Knezović ante el fallo en la salida de Pridigar. Corría tan solo el minuto 6 del segundo tiempo.

Maribor no tardó en reaccionar y decidió volcarse en ataque. Comenzó a avanzar con todas sus líneas y desde entonces adquirió mucha más verticalidad, algo que les era necesario y les fue muy beneficioso, ya que apenas 8 minutos después de encajar el gol, el conjunto norteño redujo distancias tras una jugada muy similar al que les supuso el primero de los tantos en contra. Incorporación rápida en el contraataque por la banda derecha, centro -esta vez más raso- puesto por el internacional esloveno sub 21 Martin Milec que transforma en gol con un potente chut con su zurda el debutante Ibraimi, el mejor jugador de los locales anoche.

Desde ese momento hasta los últimos instantes el encuentro redujo ligeramente el ritmo frenético que había llevado en su primera hora de juego. La tendencia varió. Por inercia, Maribor fue haciéndose con la posesión casi íntegra del esférico, y poniendo en peligro la portería defendida por un buen arquero como es Nejc Vidmar. Por su parte, Domžale redujo su dominio y colaboró también en la cesión de la posesión del esférico al conjunto violeta, tranquilo por el marcador que guardaban y porque el tiempo avanzaba en su favor sin que sus rivales lograsen tener ocasiones de excesivo peligro. En los últimos minutos sí que se volvieron a apreciar más ocasiones peligrosas por parte de ambos bandos, aunque no sirvieron para modificar el marcador que coronaría a Domžale como supercampeón de Eslovenia.

Es la primera vez que un mismo equipo se corona supercampeón dos veces en las 7 ediciones que se llevan disputadas, y la segunda en la que gana el campeón de Copa y no el de PrvaLiga. El único precedente que había era el triunfo del mítico Interblock Ljubljana -ahora en Segunda División- en 2008 ante, precisamente, NK Maribor, al que logró batir tras 120 minutos por un 7-6 en la tanda de penaltis de un encuentro que acabó con el 0-0 inicial.

Resumen del partido:

NK Maribor 1 - Marko Pridigar // Mitja Viler, Jovan Vidović, Aleksander Rajčević, Željko Filipović (Goran Cvijanović '70) // Martin Milec, Aleš Mertelj, Dejan Mezga, Agim Ibraimi // Dalibor Volaš (Marcos Tavares '45), Robert Berić (Etien Velikonja '81)

NK Domžale 2 - Nejc Vidmar // Luka Elsner, Ivan Knezović, Darko Zec, Tadej Apatič // Dalibor Teinović, Gerič (Miroslav Grbic '45), Lucas Mario Horvat // Juninho, Slobodan Vuk (Jernej Smukavec '71), Florent Aziri (Zadnikar '57)

Goles: 0-1 Juninho '9 // 0-2 Ivan Knezović '51 // 1-2 Agim Ibraimi '59

Árbitro - Matej Jug, buena actuación, sin incidencias.

Tarjetas - 2 amarillas para los campeones Tadej Apatič ('45) y Jernej Smukavec ('85). 1 para los locales, la vio Jovan Vidović ('90).

Incidencias - Aproximadamente 3.000 espectadores asistieron a la coronación de Domžale como campeón de la Supercopa de Eslovenia. Noche templada.

El porqué de Argentina

2011-07-08T17:45:00.001+02:00

La Copa América ya ha comenzado. De hecho, ayer nos acabamos de adentrar en la segunda jornada del torneo más importante de selecciones del continente americano, de la mano con la recién finalizada Copa de Oro. Más allá del nivel de los participantes y de la tacañería goleadora que nos está deparando el torneo, está extrañando de sobremanera el mal hacer de las selecciones consideradas por todos como grandes favoritas. Principalmente Brasil, Uruguay y Argentina. Sobre lo visto acerca de las dos primeras no se puede hacer análisis exhaustivo aún porque tan solo han dispuesto de una ocasión de mostrarse como equipos, pero en el caso de la albiceleste el problema parece serio.

Se ha repetido ya en los dos encuentros que ha tenido Argentina, tanto en el inaugural del pasado viernes como en el que aconteció el miércoles contra Colombia. Sergio "Checho" Batista, técnico de la selección argentina, planteó en la previa del torneo, tanto privada como públicamente, que el estilo que iba a intentar implantar la selección argentina era el mismo que utilizaba el FC Barcelona, un estilo que se utiliza como referencia en algunas selecciones y clubes para intentar lograr un sistema de mayor pegada y presencia en el centro del campo. Sin embargo, el plantel del que dispone y la manera en la que lo dispone no es apto para ese esquema.

Porque ya lo ha hecho en los dos encuentros que ha jugado. Checho Batista ha intentado darle a Leo Messi la misma importancia que tiene en el FC Barcelona, siendo el dominador de la zona central del centro del campo, partiendo desde la zona de media punta y jugando desde ahí como él más desee asistido por dos extremos en sendas bandas. En Barcelona, Messi está asistido por delanteros que se adaptan a las mil maravillas a esa zona de extremo por banda, como son Pedro Rodríguez y David Villa, pero en Argentina esos extremos están colocados "con alfileres".

Sergio Batista dispone en esos puestos a Ezequiel Lavezzi como extremo derecho y a Carlos Tévez como extremo izquierdo. En primera instancia, hay que notificar que ambos jugadores están ahí dispuestos en un sitio que no les es nada habitual como son las bandas, porque ambos jugadores rara vez han jugado ahí a lo largo de la temporada en sus clubes (Napoli y Manchester City, respectivamente), y en segunda instancia, puntualizar que como consecuencia, sobre todo en el caso de Lavezzi, tienden a irse hacia el centro, hacia su posición natural. Algo que destruye la idea inicial de Batista, porque Messi se queda sin el espacio que debería recorrer. Además, añadir que se está viendo a Lavezzi incómodo en la zona derecha, puesto que es incluso antinatural colocarlo en esa zona, ya que atendiendo a sus características de juego, a él teóricamente le correspondería la banda contraria.

Además de esto, hay otro factor que anula a Messi, un Leo Messi que está siendo devaluado por los medios argentinos y acusado de bajo rendimiento cuando, en mi opinión, es el formato ilógico de su selección el que lo anula. Está el factor Cambiasso. Es un centrocampista defensivo que en teoría está colocado por detrás de Leo Messi, bastante por detrás del actual Balón de Oro, casi en tareas de contención. Sin embargo, se ha visto que cuando Messi desaparece, el equipo se parte. No llegan los balones a la zona de delanteros y Argentina comienza a perder oportunidad de crear jugadas ofensivas. Casi involuntariamente, Cambiasso tiende a adelantar a Messi, intentando atribuirse el rol de jugador box to box para unir estas líneas. Algo que fuerza a Messi a ir retrasándose y apagándose.

A todo esto, unido a la presencia en el equipo de defensores fallones como Gabi Milito, a centrocampistas que juegan para el Checho sin minutos en sus clubes como Fernando Gago, y a que el míster no se atreva a modificar su idea por cómo la vendió antes del torneo fuerzan a Argentina a ser inferior a cualquier rival que se le ponga delante, siempre y cuando esté bien organizado tácticamente. Tan solo se atrevió a mover a piezas débiles, como pasó con la salida de Marcos Rojo en la zaga del partido de Bolivia al de Colombia.

Posibles soluciones:

Cambio total del esquema: introducir un formato de 4-4-2 en rombo (en lugar del actual 4-3-3), colocando a Messi como falso media punta y a dos delanteros puros, quitando a Lavezzi de la titularidad y dándole la delantera titular a Carlos Tévez (o Gonzalo Higuaín) y Sergio Agüero.
Inclusión de centrocampistas ofensivos: plantearse sinceramente la entrada de Javier Pastore, quien aportaría calidad y creatividad a un centro del campo que puede aumentar su poderío ofensivo con la incorporación de centrocampistas penetrantes por banda como Ángel di María.

Lo que está claro es que si Argentina quiere seguir optando a ganar el torneo que no toca desde 1993 tiene que hacer cambios pronto, porque lo único que está destacando del seleccionado albiceleste es el arquero, Sergio Romero. Y ya se sabe que cuando un portero destaca es porque le ponen reiteradamente a prueba.

La palabra de la semana: Golazo

2011-06-28T18:44:00.000+02:00

Durante la semana que acaba de finalizar hemos vivido una sobrecarga de tantos espectaculares alrededor del mundo. Goles que hacen que los espectadores deseen con impaciencia la repetición por lo estético del tanto. Debido a los diferentes torneos que se están disputando en las diferentes categorías por edades (principalmente, el Mundial Sub17 de México), la semana que acaba de concluir es una de las que más goles brillantes y atractivos nos deja en lo que llevamos de año. Para muestra, este post interactivo con todos ellos que, como digo, se han producido en menos de 7 días: entre el 22 y el 26 de junio.

Bobir Davlatov (Uzbekistán U17), contra Estados Unidos U17
(22 de junio, Mundial U17, fase de grupos)

Quillan Roberts (Canadá U17), contra Inglaterra U17
(22 de junio, Mundial U17, fase de grupos. Primer gol de un portero en cualquier Mundial)

Nawaf Alabib (Arabia Saudí U23), contra Vietnam U23
(23 de junio, Clasificación para los Juegos Olímpicos 2012)

Adryan Oliveira (Brasil U17), contra Australia U17
(23 de junio, Mundial U17, fase de grupos. Cañonazo de falta directa)

Brian Ferreira (Argentina U17), contra Japón U17
(24 de junio, Mundial U17, fase de grupos. Lo mejor de la albiceleste en todo el Mundial)

Thiago Alcântara (España U21), contra Suiza U21
(25 de junio, buena manera de cerrar el marcador de la Final de la Eurocopa)

Giovani dos Santos (México), contra Estados Unidos
(25 de junio, otra manera de cerrar el marcador de otra Final, la de la Copa de Oro)

Okan Aydin (Alemania U17), contra Panamá U17
(26 de junio, Mundial U17, fase de grupos)

Souleymane Coulibaly (Costa de Marfil U17), contra Brasil U17
(26 de junio, Mundial U17, fase de grupos. El hombre gol del Mundial con 8 goles en 3 partidos)

Conclusiones de la Eurocopa

2011-06-26T19:25:00.000+02:00

Anoche concluyó en una entretenidísima Final el campeonato de Europa sub 21 de Dinamarca entre las selecciones de Suiza y de España. Una final que coronó a la selección española como campeona de la categoría tras ganar por 0-2 al conjunto helvético con un excelente fútbol y una gran plantilla. Se ha desarrollado un campeonato con muchísimos detalles, muchísimos nombres y excelentes partidos dignos de ser resumidos, dejando sobre la mesa lo más importante de cada selección.

A modo de introducción general hay que dejar claro que, como en todo campeonato, ha habido sorpresas positivas y decepciones. En esta ocasión, las decepciones eclipsan a las revelaciones.

España, campeona de Europa 13 años después

Los de Luis Milla han cumplido con creces el papel de favoritos que se le otorgó al comienzo del campeonato. Apenas ha cometido ningún error en el global del campeonato. Una plantilla de gran nivel, con jugadores de excelente calidad que ya cuentan en enormes equipos y porque se lo han ganado. Una defensa férrea con nombres como Montoya, Dídac Vilà o Alberto Botía, un centro del campo espectacular que orbitaba alrededor de la creatividad y bajo la batuta de los campeones del Mundo Juan Mata y Javi Martínez, con puñales en los laterales como Jeffrén Suárez, Thiago Alcântara o Iker Muniain y un nombre que significa gol, como es Adrián López, bota de oro del torneo como máximo goleador del mismo. Quizá, la única sorpresa negativa en el seno de un grupo de jugadores que son personas normales y de excelente calidad humana -manteniendo la cohesión que tiene la plantilla absoluta- es que se le discutiese a Luis Milla la titularidad del mismo Adrián en beneficio de un Bojan Krkić quien se ha pasado más de la mitad del campeonato negociando su marcha a la AS Roma. Sin embargo, Adrián ha logrado demostrar por qué debe ser el delantero de esta selección, apagando el debate a base de goles en un torneo en el que apenas han destacado delanteros.

El poderío español en este torneo ha residido en saber hacer que todos sus rivales, tengan el nivel o las individualidades que tengan, acaben limitándose a correr tras el balón, presionar e, incluso, encerrarse atrás. Todo esto lo han logrado reteniendo para sí la posesión del esférico y mediante la creación y el toque en la zona de Mata y Javi Martínez, los que ponían el primer nombre de cada jugada. Tan solo costó hacer válido este planteamiento el día de la Final, donde Suiza se resistió en las fases inicial y final del encuentro.

Suiza, una gran aspirante con mucho fútbol

Los de Pierluigi Tami han demostrado ser de las selecciones más potentes del torneo. Viendo el nivel real que ha demostrado Inglaterra, la única que le podía plantar cara y poner contra las cuerdas a la selección española. Basada en un grupo muy completo en todas las líneas, con nombres que ya son famosos como Yann Sommer, Philippe Koch, Timm Klose, Berardi, Rossini, Lustenberger, Shaqiri, Xhaka, Emeghara o Mehmedi, han sido capaces de abatir a todas las selecciones que le plantaron cara en el grupo, deshaciéndose con mucha calidad de una buena Dinamarca, desesperando a una Islandia a la que le metieron el primer gol en 35 segundos y sin dar apenas oportunidad a una buena Bielorrusia, se plantaron en semifinales. Pese a que la República Checa les plantó mucha cara forzando incluso la prórroga, Suiza supo ganar a base de paciencia y llegar a la final contra España. Una final en la que supieron anular a España que apenas tuvo una ocasión en los primeros 20-25 minutos. Sin embargo, cayeron ante el método español con el paso de los minutos, y no pudieron evitar que el centro de Dídac Vilà fuese rematado por la cabeza de un Ander Herrera que subía desde atrás. Pese al intento de resurrección helvética en la segunda mitad, Suiza se sentía anulada, síntoma que se manifestaba en que muchos de sus mejores jugadores sólo pudieron limitarse a hacer faltas -sin recibir tarjetas de amonestación, como son los casos de los que debieron ser expulsados, Xhaka y Berardi- permitidas por el colegiado italiano Paolo Tagliavento, quien se marcó una final de muy bajo nivel. Cuando comenzaban de nuevo a asediar el marco de David De Gea, Thiago Alcântara marcó el gol del torneo, imparable para los suizos y acabando con el partido.

Selección que ha dejado grandes sensaciones y grandes nombres en todas las líneas, con muy buen estilo de juego y con efectividad de cara a puerta. Llegó a la final ganando todos los encuentros y tan solo encajó goles en la Final del torneo.

Bielorrusia, olímpica por primera vez

Una selección que se clasificó apurando los minutos finales de una prórroga contra Italia, a la que le remontaron un 2-0 de la ida en suelo bielorruso y arrancaron un billete a Dinamarca. Leyendo su plantilla, muy pocos esperábamos que Bielorrusia pudiese avanzar de la fase de grupos, pero el goal average estuvo de su parte. La victoria contra una buena Islandia fue vital para clasificarse para la fase final. Pese a perder contra Dinamarca y contra Suiza los otros dos partidos, la diferencia de goles les benefició para deshacer ese triple empate y batirse el cobre contra España en semifinales. Apenas habían demostrado en el grupo su fútbol, porque fueron superados de manera amplia por Dinamarca y Suiza, pero se plantaron en semifinales manteniendo su idea clave: líneas juntas, un bloque unido en defensa y ataques muy verticales, normalmente al contraataque. Así se adelantaron contra España con un gol inmerecido de un gran Varankow y estuvieron a un minuto de eliminar a los que serían los campeones. Pese a la remontada en la prórroga de los de Milla, el campeonato iba a ser histórico para ellos. Manteniendo su ideal de juego, siempre fijo, lograron darle la vuelta al dominio de la República Checa en la primera mitad del Tercer y Cuarto Puesto, llegando más que los de Praga en la segunda mitad y llevándoles con un gol de Egor Filipenko a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, por primera vez en fútbol masculino.

Han sido una plantilla eficaz pese a lo poco estético de su fútbol, con una defensa contundente compuesta por nombres como Hutar, Matsveychyk, Palitsevich, Veratsila o Filipenko, y con buenos jugadores ofensivos como los delanteros Varankow o Skavysh y los centrocampistas ofensivos Perepechko (que apenas contaba al inicio por ser el mero sustituto de la estrella bielorrusa Yurchenko, lesionado) y Nyakhaychyk, un auténtico incordio para las defensas por la banda derecha,

República Checa, de más a menos

La selección de Dovalil prometía muchísimo con el juego que desarrollaron en su primer partido del torneo contra Ucrania, con nombres de calidad en el mediocampo que parecía que iban a liderar el proyecto checo camino a las rondas finales. La entrada de Jan Morávek revolucionó aquel encuentro y nos permitió descubrir quiénes eran Bořek Dočkal, Libor Kozák y, sobre todo, Tomáš Pekhart. Pese a lo estrecho del marcador aquel día, la superioridad desplegada en el césped imponía a España en la previa del segundo partido. Un partido en el que cayeron ante el método de La Roja y nada pudieron hacer. Contra Inglaterra, día en el que debían demostrar la continuidad de su estilo de creatividad en el mediocampo para batir a Inglaterra, sufrieron más de lo esperado. Una mala Inglaterra logró adelantarse en el marcador y eliminarlos por momentos, pero la remontada liderada por Pekhart y, sobre todo, otro nombre revelación en los checos como fue Chramosta, los llevó a ponerse 1-2 en el marcador y pasar a semifinales. Contra Suiza se mantuvieron férreos atrás y forzaron una prórroga, pero cayeron ante una selección helvética que no tuvo que exigirse al 100% para pasar a la final. En el play-off Olímpico comenzaron dominando con llegadas generadas por Tomáš Hořava y Vácha, pero en el segundo tiempo, no pudieron superar la red defensiva bielorrusa. La desesperación fue creciendo en ellos a la vez que el dominio se les escapaba de las manos. La doble amarilla, justa y sin explicación, que vio Vácha marcó el devenir del partido, acabando con ese gol de Filipenko en los minutos finales.

También hay que destacar los nombres defensivos de la selección checa, muy importantes a la hora de evitar los goles y una muy buena ayuda para Tomáš Vaclík, principalmente, Lecjaks, Mazuch, Marek Suchý o, sobre todo, Ondřej Čelůstka, quien se queda fuera de muchos onces ideales del campeonato por el nivel defensivo de las finalistas.

Inglaterra y Dinamarca, las decepciones

Sin lugar a dudas, las decepciones negativas del torneo fueron Inglaterra y Dinamarca. De los locales se esperaba muchísimo más, y tan solo fueron capaces de ganarle a Bielorrusia. Sus estrellas estuvieron apagadas durante todo el torneo, principalmente Mike Jensen, Christian Eriksen y Nicki Bille, inefectivos y con bajo rendimiento. No hubo juego de equipo y sí demasiados errores en la zona de defensa.

Respecto a Inglaterra, pasó de ser el único rival para España, tras sacarle un punto en la fase de grupos, a caer vulgarmente eliminada empatando a cero contra Ucrania y perdiendo en los últimos 5 minutos contra la República Checa. Pese a los grandes nombres que traía en su plantilla, nadie pudo destacar en un combinado sin creatividad, sin visión de juego y sin ideas ofensivas. Todo se limitaba a intentos de Danny Welbeck o de Sturridge. Los Cleverley, Allbrighton, Sinclair, Muamba… no se pudieron lucir, ni apenas destacar. Muy mala actuación del combinado inglés que se mereció caer pronto.

Islandia y Ucrania pagaron su inexperiencia

Respecto a Ucrania y a Islandia, su eliminación en la fase de grupos es más comprensible. La calidad individual de la plantilla de Ucrania era muy inferior en un grupo compartido con España, República Checa e Inglaterra. Apenas destacaron en el conjunto de Yakovenko los Rakitskiy, Konoplianka, Zozulya o Yarmolenko, y pese a ello, lo hicieron de forma muy leve, con jugadas determinadas en diferentes partidos.

Sin embargo, pese a la opinión de otros muchos analistas, a mí sí que me parece una decepción considerable la caída de Islandia en el grupo. Una Islandia que demostró en la fase de clasificación ser superior a nivel tanto individual como grupal a Bielorrusia o, incluso, Dinamarca (por lo que se la vio en amistosos, puesto que no tuvo que clasificarse por ser organizadora). Traía nombres de mucho caché como Sigþórsson, Gylfi Þór Sigurðsson, Guðmundsson, Valgarðsson, Gunnarsson o Finnbogason, entre otros. Sin embargo, y pese a ser muy superiores en el partido inaugural del torneo contra Bielorrusia, los fallos defensivos acabaron con los hombres de Sverrisson. El penalti innecesario y la roja de Gunnarsson sobre Drahun condicionó ése y el segundo partido, con los agujeros defensivos que propiciaron el gol de Skavysh (en ligero fuera de juego), de Fabian Frei en 35 segundos y de Emeghara el día de Suiza. Islandia demostró quién era cuando goleó sin mayores dificultades a Dinamarca en la última jornada, pero su inestabilidad en defensa (principalmente atribuible a Eyjólfsson, Jónsson y Fjóluson) hace que nos quedemos únicamente con el golazo de Valgarðsson en la última jornada como mejor actuación de los islandeses.

Con todo esto en cuenta, mi once del campeonato, con el que cierro este post, es el siguiente. Formación en 4-5-1 (los jugadores en cada línea siempre dados de izquierda a derecha):

Hutar // Dídac Vilà, Filipenko, Rossini, Montoya // Muniain, Javi Martínez, Mata, Shaqiri, Nyakhaychyk // Adrián López

Concluye un torneo que hace a España campeona de Europa simultáneamente en categoría absoluta (2008) y sub 21 (2011).

Francia dio un golpe en la mesa

2011-06-19T01:20:00.001+02:00

Esta noche ha comenzado el Mundial de la FIFA para la categoría sub 17, donde todas las perlas de las canteras de 24 países diferentes se dan cita en suelo mexicano para alzarse con el título de mejor equipo del mundo con jugadores nacidos antes de 1994. Hoy abrían dicho Mundial 2 partidos que compartían línea horaria, pero el que sin duda llamaba más la atención era ese Francia-Argentina que se iba a disputar en Monterrey.

Francia llegaba a este partido -que podía ser perfectamente un choque de las rondas finales- después de demostrar haber sido una de las decepciones del Europeo Sub 17 que se disputó en Serbia el pasado mes de Mayo. Apenas era favorita para ningún analista que tuviese que decidirse sobre el Mundial, pero que pese a ello, se traía a una plantilla sólida, firme y con mucho poderío físico, que al comienzo tan solo parecía que iba a destacar por ser un bloque bien compenetrado y un equipo eficaz en los ataques puramente verticales. Traía nombres destacados en ataque como eran Adam N'Kusu, Abdallah Yaisien, Sébastien Haller o Lenny Nangis, rápidos y solventes de cara a portería, aunque apenas lo pudieron demostrar por la pronta eliminación de su país, tras empatar a 2 contra Inglaterra, a 1 contra Serbia y perder 0-1 contra Dinamarca, siendo eliminada en el grupo con 2 puntos.

Argentina venía al torneo en una situación también algo irregular. Después de ser tercera clasificada del Sudamericano Sub 17 que también se disputó este mismo año, había dejado sensaciones dispares en su juego. No sabíamos si el estilo que iba a desplegar sobre el campo el equipo de Óscar Garré iba a ser más creativo, más combinatorio o más dedicado a la tarea del contraataque. Había dejado datos muy irregulares, encajando muchos goles, aunque también marcándolos, pudiendo alcanzar esa meta del bronce en Sudamérica. El líder de esta selección, por lo que vimos en ese Sudamericano que se celebró en Ecuador, era el portero, Nicolás Sequeira, de Lanús, que pese a que no destacó por su correcto posicionamiento cuando tenía que intervenir sí demostró ser efectivo, rápido y con reflejos.

Sin embargo, lo que no sabíamos es que hoy iba a ser el día en el que un jugador que no estuvo presente en la cita de Serbia iba a revolucionar el orden ofensivo de Francia. Sin duda, una de las figuras de esta noche que han posibilitado borrar del mapa a Argentina ha sido el delantero del Olympique de Lyon, Yassine Benzia. Su desborde, su calidad individual, su facilidad en los pases y la unión que supuso entre centro del campo y delantera fue crucial para lo que aconteció en el Estadio Universitario de Monterrey en la noche de hoy.

El partido comenzó disperso, con muchísimas imprecisiones en ambos bandos. Pérdidas del balón prontas e innecesarias que permitían que el rival se acercase rápido al área. Argentina lo intentó mucho más en la primera fase del encuentro, acercándose en multitud de ocasiones a la puerta de Mpasi Nzau, principalmente por el camino que guiaban dos de sus mejores hombres como fueron Lucas Ocampos y Lucas Pugh. Sin embargo, tras el paso de los primeros 25 minutos, las tornas del encuentro cambiaron,

Francia se había acercado tímidamente en dicho tiempo a la puerta que defendía Nicolás Sequeira, pero fue a partir de entonces cuando el encuentro adquirió la tónica que mantuvo hasta el final. Una Francia que, apoyada sobre su poderío físico, decidió comenzar a llegar en multitud de ocasiones con muchos efectivos al área de la selección albiceleste. En pocos minutos, Lenny Nangis, Abdallah Yaisien y Yassine Benzia comenzaron a acorralar y a bombardear a la defensa argentina, aprovechando algunos de sus fallos producidos por el nerviosismo -típico en partidos inaugurales- y por el tremendo calor de Monterrey, donde había unos 36º de temperatura. El desgaste argentino aumentó exponencialmente y los agujeros defensivos comenzaron a multiplicarse por momentos.

Tanto, que en dos muy buenas jugadas, casi seguidas y casi iguales, Francia logró adelantarse en el marcador en apenas 3 minutos. Dos jugadas rápidas de los potentísimos delanteros franceses acabaron con el balón detrás de la línea de gol. En primera instancia, un gol que, tras un triple recorte de Lenny Nangis a Marco Pinto, quien puso un excelente centro desde la parte derecha del ataque, remató completamente solo Haller; y un segundo de Benzia, quien logró ganarle en el duelo individual a Báez, único defensor hábil en esa jugada. La altura y la potencia física fueron las armas principales de los franceses para acabar con la moral y el juego argentino.

Cuando expiraba el primer tiempo, Benzia aumentó la brecha con otra jugada, esta vez rápida y a la contra, el estilo francés que se esperaba al comienzo, culminando una jugada vertical muy potente ante la que apenas pudo hacer nada la defensa argentina.

Con la losa y el mazazo del 3-0 en el marcador, llegó el descanso, y tras él, una cantidad abundante de jugadas ofensivas desesperadas de Argentina para intentar evitarse un goal average inicial de -3 en un grupo en el que sufrirán para pasar con una buena Japón. Sin embargo, la impotencia y la desesperación hacían de estas jugadas tiros ligeros, sin fuera ni potencia, o bien lanzamientos hacia fuera de los tres palos de la puerta defendida por un Mpasi Nzau que fue un mero espectador del encuentro.

Argentina comenzó a desesperarse del todo. No le salía nada, y pronto comenzó a fragmentarse. El equipo no basculaba hacia los ataques de Francia, que se sucedían cada vez más. Principalmente a causa de dos motivos: el poderío y aguante físico, que permitían rápidos robos de balón en zonas peligrosas para la albiceleste, y la rapidez de los contraataques en Yaisien, Nangis, Benzia, Haller y N'Kusu cuando salió avanzado el segundo periodo. Incluso hubo multitud de ocasiones peligrosas que se fallaron inexplicablemente por N'Kusu o Haller en dos ocasiones, que estuvieron a punto de hacer que el resultado fuese escandaloso.

Fue extraño también que Óscar Garré no diese entrada a Lucas Vera Piris, el delantero de Lanús, un delantero que es siempre una referencia fija arriba, y sí que diese entrada al también delantero Martín Benítez en el momento en el que Argentina podía reengancharse al partido. Un Benítez que juega y jugó en una posición más variable en la delantera. El hecho de no tener una referencia clara arriba restó aún más las posibilidades de Argentina.

Viendo lo imponente y lo eficaz de las jugadas ofensivas de Yassine Benzia, delantero del Olympique de Lyon, surgió la pregunta de por qué un jugador con tanto desborde y tanta calidad no contó para los de Gonfalone en el Europeo de Serbia. Es uno de los jugadores a tener en cuenta del torneo.

Argentina arrojó al poco del final la toalla. Le era imposible acercarse a la portería de de Mpasi Nzau y se tuvo que conformar con no encajar más de 3 goles. Recuperaba así Francia el favoritismo en un grupo en el que se le discutía, y metía en un lío a la selección de Garré, que tendrá que luchar con Japón -y Jamaica, aunque planteará menos problemas- si quiere sobrevivir en el torneo. Por su parte, Francia se ha allanado muchísimo el terreno para avanzar a la siguiente ronda, teniendo que salvar el escollo duro de Japón, pero con muchísima menos tensión de la que se le presuponía.

Ficha del encuentro:

FRANCIA Sub17 3 - Mpasi Nzau, Ikoko, Mendy, Calvet, Zouma, Tameze, Meité, Nangis, Yaisien (Tiemoué Bakayoko '86), Haller (Jordan Vercleyen '77), Benzia (Adam N'Kusu '77).

ARGENTINA Sub17 0 - Sequeira, Báez, Pinto, Beloso, Iñíguez, Ocampos, Brian Ferreira (Martín Benítez '65), Padilla, Carreras, Allione (Jonathan Silva '55), Pugh (Matías Montero '45).

Goles - 1-0 Yassine Benzia '35 ; 2-0 Sébastien Haller '38, Yassine Benzia '45.

Árbitro - Roberto García Orozco (México). Una sola amarilla para Benjamin Mendy ('63) tras un pisotón. Sin incidencias.

Otros - Estadio Universitario, Monterrey. 36º de temperatura. 16.200 asistentes.

Como apunte, acabar diciendo que en el otro grupo, México le remontó y ganó 3-1 en su partido inicial a Corea del Norte, una selección con una buena generación de jóvenes talentosos, que dio muy buena imagen en el Campeonato Asiático Sub 16.

El lucimiento de Shaqiri, el show de Dočkal y la injusticia islandesa

2011-06-13T23:04:00.001+02:00

Ya ha comenzado el torneo que está captando mayoritariamente la atención en el fútbol del Viejo Continente. Europa estaba muy pendiente de ver sus canteras futbolísticas más "mayores" en tierras danesas, y la primera jornada del torneo de Eurocopa Sub-21 no ha defraudado en ninguno de los 4 partidos que compusieron la jornada 1.

-- BIELORRUSIA 2-0 ISLANDIA --

La acción comenzaba en Aarhus, en este partido entre "noveles" que disputaron Bielorrusia e Islandia. El partido no fue como se esperaba. Islandia sí intentaba mostrarse como es; como esa Islandia que toca continuamente, crea jugadas y se despliega por todo el terreno de juego aunque, sin embargo, algo no funcionaba. Bielorrusia era muy efectiva en su presión. Sin trenzar jugadas ofensivas como sus rivales, iban ganando terreno a lo largo del encuentro presionando a todos los hombres estandarte de la selección islandesa, incluido a un Gylfi Þór Sigurðsson que estuvo desconocido y desaparecido. Quizá donde Islandia comenzó a desinflarse fue en el momento en el que Guðmundsson no se pudo recuperar de una molestia y tuvo que ser sustituido por un suplente de mucha calidad -tanta, que demuestra el talento de toda la plantilla- como es el delantero puro Alfreð Finnbogason. Guðmundsson, aunque más adelantado, estaba cumpliendo funciones de conector entre la línea de medio campo y Sigþórsson, lo que hizo que Islandia notase su ausencia durante lo que quedaba de primer tiempo.

Aunque en menor grado, se vieron en diferentes ataques bielorrusos, fallos preocupantes en defensa de Islandia. Fallos que no se pueden permitir en una selección con tanta calidad, y que después le costarían la vida.

Durante el segundo tiempo del partido inaugural, Islandia se volcó en ataque. Ya parecían la selección que todos vimos en el proceso clasificatorio, aquélla que vapuleó tranquilamente a equipos como Alemania o Irlanda del Norte. Salió con el objetivo de marcar cuanto antes. Las ocasiones comenzaban a sucederse, pero diferentes fallos inexplicables del ariete del AZ Alkmaar Kolbeinn Sigþórsson dieron de nuevo alas a los bielorrusos. Aprovechando los fallos defensivos que antes mencioné, comenzaron a sonar reiteradamente los nombres de los atacantes bielorrusos, síntoma de una inestabilidad defensiva preocupante en Islandia. Normalmente, sus disparos se iban fuera, pero progresivamente la facilidad de los acercamientos era mayor. Hasta que llegó la jugada clave. En el minuto 77, Stanislaw Drahun se marca una jugada personal preciosa, dejando a un lado a varios defensores islandeses. Cuando estaba en el área, inexplicablemente Aron Gunnarsson -que también había tenido bastantes oportunidades ofensivas previamente junto a Sigþórsson- le hace penalti, lo traba. Drahun cae al suelo, recibe un penalti a su favor y ve cómo expulsaban al mediocentro islandés. A partir de este momento, la tendencia del partido, que era una sucesión de acercamientos islandeses, se rompió. Islandia pegó un vuelco al ver cómo Andrey Varankow ponía la sorpresa del 1-0 en el marcador desde los 11 metros.

Un resultado harto injusto respecto de las numerosas -y escandalosas- ocasiones que dispuso Islandia anteriormente, muchas más que las bielorrusas. Sin embargo, el saber esperar, el estar bien plantados y el saber aprovechar fallos ajenos tuvo su fruto. Con una Islandia con 10 y tratando de empatar, volvió a tener un fallo defensivo que permitió a Perepechko -sustituto del mito Yurchenko, lesionado para bastante tiempo- dar un pase parabólico de gran calidad a un Maksim Skavysh, que puso la puntita la sorpresa, sin duda, de la jornada. Sin embargo, hay que puntualizar que -aunque es imposible que el árbitro y sus asistentes lo aprecien en el desarrollo de la jugada- existe fuera de juego de Skavysh en el momento del pase de Perepechko, otro infortunio más para la que iba a ser la gran revelación.

-- DINAMARCA 0-1 SUIZA --

Por la noche, el nivel que ofrecieron la anfitriona y una potentísima Suiza aumentó de manera trepidante el nivel y la emoción de lo que vimos en Aarhus. Al comienzo, las alineaciones extrañaban. Se quedaban en el banco nombres como Kasami, Mario Gavranović o Ben Khalifa en Suiza y Nielsen o Sørensen en los anfitriones. Pero rápidamente descubrimos por qué.

El partido fue de comienzo a fin un intercambio continuo de golpes entre Dinamarca y Suiza. Jugadas de calidad de jugadores como Jensen, Christian Eriksen o Granit Xhaka hicieron que ver el encuentro fuese ya satisfactorio. Sin embargo, esta sensación se multiplicó cuando comenzó a entrar en juego y a maravillar Xherdan Shaqiri, para mí, el nombre del sábado. Desborde, calidad y velocidad hechas un chico de 19 años que juega -y pronto saldrá, seguramente- en FC Basel. Marcó el único tanto del encuentro.

Además, pudimos ver el primer nombre de portero de calidad sin fallos aparentes, como fue el de un excelente Yann Sommer, quien se lució en diferentes paradas que evitaron los tantos daneses. El partido acabó con una jugada polémica en la que, atendiendo a las distintas repeticiones, parece haber acertado el colegiado. En el minuto 93, Nicki Bille ponía el empate tras recibir un pase a la altura del borde del área, aunque -después de afinar la vista para las repeticiones- está más adelantado que el último defensor. Pese al enfado que se cogió el jugador del Villarreal B, su selección cayó, demostrando nivel, ante una Suiza liderada por un enorme Xherdan.

-- REPÚBLICA CHECA 2-1 UCRANIA --

Ya en domingo, la actividad futbolística nos llevó a ver el show que se marcó la República Checa -no sin sudarlo- ante una Ucrania que se fue descomponiendo con el paso de los minutos. En la primera mitad, las fuerzas parecieron estar igualadas con una buena Ucrania en labores de presión, no permitiendo que los atacantes checos pusiesen en peligro su portería. Buenos al balón parado, fueron perdiendo este elemento distintivo de la presión con el paso de los minutos, y se comenzó a ver el potencial ofensivo de la República Checa, ya fuese con jugadas desarrolladas o a balón parado. Hubo algunas ocasiones checas de un muy buen Tomáš Pekhart, pero no fue hasta el descanso y la pertinente entrada de Jan Morávek -incomprensiblemente suplente, pese a que quien le sustituyó, Tomáš Hořava, dejó detalles de calidad- cuando el partido se avivó. Comenzó a aparecer la enorme diferencia entre ambas selecciones, y comenzó a multiplicarse el peligro checo.

La distribución de juego que aportó Jan Morávek fue vital para que el delantero y mejor jugador de la jornada junto a Xherdan, Bořek Dočkal, comenzase a decirnos quién era. Tras dos muy buenas jugadas, el de Slovan Liberec borró del mapa a Ucrania con dos goles extraordinarios. Sin embargo, debido a una ocasión aislada y casi al final del encuentro, producido por la relajación checa, Maksym Bilyi, que comenzó desde el banquillo, puso un 2-1 que supuso el maquillaje del marcador pese a los apresurados intentos de Ucrania.

-- ESPAÑA 1-1 INGLATERRA --

Para concluir la jornada, los dos pesos pesados del campeonato se dieron frente en Herning. Una España que salía con sus mejores galas fue superior durante gran parte del partido -prácticamente 70 minutos- con detalles de calidad de Thiago Alcântara, Juan Mata, Javi Martínez o Jeffrén Suárez. Esta superioridad se manifestó con un temprano gol de Ander Herrera al remate de un córner, donde remata con la mano, pero el árbitro no fue capaz de apreciarlo. Sin embargo, aunque ilegal, el gol sí fue meritorio atendiendo al juego planteado por ambos. Una Inglaterra que no elaboraba juego como se esperaba de ella, se mantuvo viviendo en demasía del pelotazo. Sin embargo, avanzando filas, fueron encerrando a una España que cada vez dominaba menos, tenía más pérdidas de balón y se iba encerrando atrás. Este planteamiento resultó efectivo, y se manifestó en el gol inglés casi a la conclusión del encuentro, donde Danny Welbeck remata un balón en fuera de juego. Mucha calidad en ambos equipos donde quizá el empate no dejó a ninguno satisfecho.

Después de todo esto y viendo que UEFA coloca en sus onces ideales a los jugadores según sus números, elaboro mi once personal de la jornada: Sommer // Kyle Walker, Egor Filipenko, Mathias "Zanka" Jørgensen, Gaetano Berardi // Jan Morávek, Stanislaw Drahun, Ander Herrera // Tomáš Pekhart, Xherdan Shaqiri, Bořek Dočkal.

La carrera hacia Río comienza en Couva

2011-06-12T17:14:00.001+02:00

Esta semana que da comienzo mañana lunes va a suponer el comienzo del Mundial de Brasil 2014. Obviamente, no comienza el torneo en sí, sino sus rondas clasificatorias. Comienza mañana el sueño de 204 países o asociaciones federadas que, independientemente de su nivel o su coeficiente FIFA, tienen iguales derechos de admisión en el máximo torneo del fútbol que celebrará su vigésima edición en tierras sudamericanas.

El sueño culminará para la selección campeona ese 13 de julio de 2014, pero el camino para llegar hasta ahí dará comienzo la noche del miércoles al jueves (hora europea). Será en Couva (Trinidad y Tobago), en el estadio Ato Boldon, estadio construido para ser sede del Mundial Sub-17 de 2001. Allí se enfrentarán la penúltima y la centésimo septuagésima segunda selecciones según el vigente ranking FIFA del pasado mes de mayo. Montserrat (empatada en el 202º puesto, ningún punto) y Belice (172º, 66 puntos) se ven las caras en un doble enfrentamiento (cuya vuelta es también este domingo) para dar el pistoletazo de salida a estas eliminatorias en la zona CONCACAF.

Supone la apertura de la primera ronda previa de la zona, cuyo principal foco de atención está ahora en la cita de la Copa de Oro en Estados Unidos. En realidad, ninguna de las selecciones que está disputando esta cita tiene que presentarse en esta ronda gracias a su mayor nivel y mayor puesto en el ranking, pero le "roban" el protagonismo a estas dos humildes selecciones que sueñan con crecer gracias al fútbol.

De la primera de ellas, la que actuará de local en campo neutral por falta de instalaciones, muy poco se puede decir. No hay jugadores que destaquen ni hayan destacado en el Caribbean Championship de 2010 (cita clasificatoria para la Copa de Oro 2011). Su mejor jugador es ya veterano, tiene 34 años y es el capitán. Junior Mendes, jugador del Ayr United escocés, recién ascendido a la Scottish First Division (Segunda División de Escocia). Acumulan resultados y goleadas vergonzantes, muy comunes en estas selecciones caribeñas. Sin embargo, tienen una anécdota histórica que permitió conocer el fútbol en esta isla en 2002.

Se trata del protagonismo de un docu-reality dirigido y organizado por Johan Kramer llamado The Other Final (del inglés, "La Otra Final") . Johan Kramer narra en el film cómo le picó la curiosidad de ver cómo se vivía el fútbol en los lugares más humildes, más olvidados o más recónditos del planeta. Cuenta también cómo escogió la fecha de la final del Mundial de la República de Corea y Japón de 2002 para mostrar la otra cara del fútbol. Movió hilos, tiró de contactos y tras meses de esfuerzo, logró convocar a las dos peores selecciones según el ranking FIFA de 2002 para disputar lo que él denominó "la otra final". Montserrat y Bután tenían ese desagraciado honor. El partido sí se llegó a celebrar en un Changlimithang Stadium de Timbu que requirió de gradas supletorias para alojar a los 25.000 aficionados butaneses que abarrotaron el estadio de la capital. Con arbitraje profesional del inglés Steve Bennett, la película ofrece imágenes reales del encuentro que se atrevió a eclipsar aquel Alemania-Brasil. Bután le ganó por 4-0 a Montserrat, y FIFA reconoció el partido como oficial, disolviendo el empate de su ranking en la última posición.

Respecto de Belice, se puede apuntar que su nivel deportivo es muchísimo mayor al de Montserrat y que deberán ganar fácilmente la eliminatoria. Sus mejores efectivos juegan habitualmente en la liga hondureña, y salvo una o dos excepciones, conforman una plantilla joven y con proyección de futuro. El país de habla hispana no ha logrado clasificar nunca para una Copa de Oro, pero ha avanzado mucho en diferentes rondas clasificatorias de las diferentes ediciones de la misma. Sus máximos exponentes son el delantero de 23 años Deon McCaulay, de Deportes Savio, y el centrocampista de 27 años del CD Platense Elroy Kuylen.

Acompañan a Montserrat y Belice en esta ronda las selecciones de Anguila, la República Dominicana, sendas Islas Vírgenes (Británicas, donde comenzó el mito André Villas Boas; y Estadounidenses), Turcas y Caicos, Bahamas y la que iba a ser la eliminatoria de apertura hasta que FIFA confirmó su cambio de fecha entre Santa Lucía y Aruba.

Uno de los alicientes que tienen las eliminatorias de este Mundial en la zona CONCACAF es que nos encontramos con una nueva selección. Después de la desvinculación de Aruba de las Antillas Holandesas en 1986, este estado -considerado independiente futbolísticamente, pero no políticamente, ya que continúa ligado a Holanda como colonia en ultramar- se ha descompuesto por completo. Todas las islas que la formaban han sido consideradas ya política y futbolísticamente separadas las unas de las otras. Se han formado dos nuevas federaciones futbolísticas (que no Estados) bajo los nombres de Curaçao y Sint Maarten, las islas que conformaban el archipiélago. Sin embargo, tan solo la primera ha conseguido tener licencia FIFA, por lo que será su primera experiencia de clasificación para una cita mundialista. Una selección de Curaçao que hereda el puesto y los puntos de su "predecesora" Antillas Holandesas (152º, 121 puntos), por lo que tampoco se le exige su presencia en la primera ronda de la zona CONCACAF.

Pero no sólo comenzará la actividad clasificatoria en el Mar Caribe en este mes. A finales de junio se enfrentarán a doble eliminatoria diferentes selecciones de Asia en la ronda 1 de la AFC. Igualmente, no estarán las grandes potencias continentales, pero sí habrá mayor número de enfrentamientos y entre selecciones más potentes que las expuestas anteriormente. Y es que aunque queden 3 años, ya comienza el Mundial.

Cuando la generación del 88 se juntó en Dinamarca

2011-06-09T00:45:00.001+02:00

Este fin de semana es la cita. Comienza el campeonato europeo de selecciones nacionales sub-21 en tierras danesas. Los mejores nombres menores de 23 años (hasta los nacidos en 1988, estos incluidos) se citan con las camisetas de sus respectivos países para demostrar su talento y mostrarse en el escaparate mediático en busca de grandes clubes que los acaben de criar y de potenciar.

Tras un proceso de clasificación extraño pero apasionante, los grandes nombres que oímos cuando se habla de selecciones absolutas han demostrado tener cantera insuficiente o quizá no tan buena como la de las potencias emergentes que veremos en el campeonato que comienza el sábado en Aarhus. Me estoy refiriendo a las selecciones bielorrusa, islandesa, ucraniana e incluso, checa y suiza. No están ni Holanda, ni Alemania, ni Italia, ni Escocia... y así una lista considerable de selecciones que han sido doblegadas por estas cuatro antes mencionadas.

Solo quedan dos de las consideradas "grandes potencias" europeas en este campeonato: España e Inglaterra. La primera se presenta en Dinamarca con nombres que ya juegan en el primer nivel de la Liga BBVA. Demuestra que tanto en la absoluta como en las categorías inferiores juega siempre al deslumbrante estilo que llevó a la consecución de la EURO 2008 y del Mundial 2010, un juego de toque, de precisión y de creatividad brutales que se culmina en jugadas asociativas en las que interviene todo el equipo y que con velocidad marca goles. La segunda se presenta con una cosecha de jugadores muy técnicos y precisos que intentarán demostrar que la calidad mejora el grupo luchando por conquistar este título.

Recordar, antes de analizar, que el top 3 del torneo (finalistas y tercer clasificado, Inglaterra no cuenta) clasificarán a las selecciones sub 23 de sus países para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Análisis particular:

GRUPO A

Bielorrusia: segunda aparición en una Eurocopa de esta categoría. Ya estuvieron en la cita anterior de Suecia 2009, pero este año, su clasificación fue más sorpresiva. Después de perder 2-0 en la ida contra Italia lograron sobreponerse con solvencia ganándoles en la vuelta por 3-0. A Dinamarca llegan con un hándicap importante, la lesión de uno de sus artilleros más precisos, el delantero de Shakhtsyor Vladimir Yurchenko. Sin embargo, presentan jugadores de categoría en todas las líneas: Syarhey Palitsevich, Yury Astravukh, Egor Filipenko o Aleh Veratsila en defensa o Dzmitry Rekish, Mikhail Sivakov o Mikita Bukatkin en el mediocampo. Sin embargo, tendrán un grave problema arriba con la baja de Yurchenko, y es que el resto de delanteros puros que les quedan son Maksim Skavysn y Andrey Varankow. La otra alternativa se llama Uladzimir Khvashchynsi, más joven que estos dos nombrados y con menos convocatorias, pero que puede rendir también a un muy buen tono.

Dinamarca: los anfitriones plantean un equipo donde su mayor estandarte está en el medio campo, y se llama Mike Jensen. Tiene también una plantilla equilibrada en todas las líneas, con nombres como Mathias Zanka Jørgensen, Anders Randrup, Daniel Wass o Lasse Nielsen en defensa, buenos centrocampistas (además de Jensen) como son Kasper Povlsen, Matti Lund Nielsen o Mads Albæk y delanteros eficaces en su función, como son Nicki Bille o Nicolaj Agger, los que se presumen titulares en más ocasiones y los que mayor nivel tienen. Sin embargo, tienen dos muy jóvenes a descubrir, como son Bashkim Kadrii (19 años) y Nicolai Jørgensen (de 20), sin apenas convocatorias pero que, si se turnan junto a Søren Frederiksen, serán los jugadores ofensivos a analizar.

Islandia: clasificada tras doblegar a Escocia por 2-1 tanto en la ida como en la vuelta. Tienen nombres que enamoran en todas las líneas, lideradas por Gylfi Sigurðsson y el "veterano" Bjarni Þór Viðarsson, ambos centrocampistas creativos de un nivel muy alto. Pero es que en defensa disponen de jugadores como Hólmar Örn Eyjólfsson o Skúli Jón Friðgeirsson, que además de Sigurðsson y Viðarsson tienen mediocampistas valiosos como Birkir Bjarnason, Aron Gunnarsson o Guðmundur Kristjánsson y finalizan arriba con tres delanteros exquisitos como son Jóhann Berg Guðmundsson, Kolbeinn Sigþórsson y Alfreð Finnbogason que, seguramente, se alternarán durante todo el torneo ocultando otros nombres de jugadores buenos -aunque no tanto como ellos- como son Arnór Smárason y Björn Bergmann Sigurðarson. Se presentan con una plantilla de enorme potencial que dará mucho que hablar.

Suiza: Pierluigi Tami ha logrado aunar a una generación de futbolistas de mucha calidad en tan solo una generación. Jugadores cuyos nombres ya se conocen a nivel mundial por haber jugado ya con la selección absoluta y por haber destacado en ella con su calidad. En mi opinión, lo mejor de Suiza son sus atacantes, Mario Gavranović, Nassim Ben Khalifa y Admir Mehmedi, así como los centrocampistas ofensivos que rinden como si estuviesen más adelantados, casos de Xherdan Shaqiri, Fabian Lustenberger, Granit Xhaka o Pajtim Kasami. El nivel defensivo también es elevado y sólido, con hombres como Philippe Koch, Fabio Daprelà o Timm Klose. Llevan la vitola de favoritos del grupo, aunque deberán de pelear para demostrarlo.

GRUPO B

República Checa: se planta en suelo danés después de eliminar a una no tan fuerte Holanda en el global gracias al valor doble de los goles en campo contrario (global de 3-3). Son un grupo que plantea ponerles trabas a las favoritísimas España e Inglaterra para que la fase de grupos no sea un paseo o un calentamiento. Presentan una generación con nombres llenos de calidad individual que forman una selección que, si carbura y no vive demasiado de las individualidades, puede ser muy peligrosa. Los nombres más destacados: Marek Štěch (junto a Tomáš Vaclík, aunque éste en menor grado) en puerta, un buen seguro; Ondřej Mazuch, Ondřej Čelůstka, Lukáš Vácha o Marek Suchý en defensa, éste último se mostró como un muy buen defensor en un partido de Europa League en la que su Spartak no tuvo mucho que hacer (derrota 5-1) pero que, saliendo en los últimos minutos, deslumbró frenando a los Hulk, Radamel Falcao y compañía. En el mediocampo, hablar de Jan Morávek, Bořek Dočkal o Lukáš Mareček es casi tarea obligatoria. Centrocampistas de calidad, con visión de juego y creatividad ofensiva, piedras angulares de la proposición checa. Arriba, los nombres a destacar son Tomáš Pekhart, Libor Kozák, Michael Rabušic y un jovencito llamado Václav Kadlec (19 años) del que hablan ya maravillas.

Inglaterra: segunda favorita para la consecución del torneo. Se clasificó, no sin sudar, ante una buena selección rumana que le apretó las cuerdas en ambos partidos (global de 2-1). Lo peor que le acontece en sus filas son las lesiones que se están conociendo en los últimos días y que afectan a jugadores destacados de mediocampo y defensa. Los nombres nos suenan a todos: Chris Smalling, Kieran Gibbs o Michael Mancienne atrás, Fabrice Muamba, Marc Albrighton, Jordan Henderson, Scott Sinclair o Tom Cleverley en el centro y Danny Welbeck, Daniel Sturridge o Nathan Delfouneso arriba. Muy buena plantilla, pero deberán superar esa dificultad añadida de las lesiones en los días previos que están sucediéndose.

España: plantilla amplia, creativa, potente y efectiva en todas sus líneas. Poco más se puede añadir. Se clasificó tras ganar con solvencia (5-1 en el global) a Croacia, y los nombres son incuestionables: David de Gea, César Azpilicueta, Álvaro Domínguez, Javi Martínez, Jeffrén Suárez, Dani Parejo, Bojan Krkić, Juanma Mata, Diego Capel, Ander Herrera, Thiago Alcântara, Botía, Víctor Ruiz, Iker Muniain o Dídac Vilà, entre otros.

Ucrania: le pegó la sorpresa a Holanda en la clasificación. Sus nombres no son tan técnicos y de tanta calidad como el resto de selecciones clasificadas -su nivel se asemeja al bielorruso- pero ha venido a Dinamarca para crecer. Defensores efectivos como Yevhen Selin, Yaroslav Rakitskiy u Oleksiy Kurylov, mediocampistas que cumplen bien con la función box to box como Taras Stepanenko, Yevhen Konoplianka, Mykola Morozyuk, Volodymyr Chesnakov o Valeriy Fedorchuk, y delanteros que suenan algo más a nivel mundial como Andriy Yarmolenko, Roman Zozulya o Artem Kravets, conforman una plantilla plena de jugadores de la Premyer Liha pero que cuentan para sus equipos, muchos de ellos de alto nivel, como los mismísimos Shakhtar Donetsk y Dynamo Kyiv. Son la gran incógnita -junto con Bielorrusia y los anfitriones- del campeonato, y tendrán que dar la nota en un grupo en la que son candidatos a la última posición.

Reflexiones sobre África

2011-06-06T23:32:00.001+02:00

Este fin de semana ha sido un fin de semana de partidos clasificatorios para la Copa África de Gabón y Guinea Ecuatorial del año que viene. Un fin de semana muy agitado, convulso y lleno de polémicas que son contrarrestadas por la satisfacción de principalmente tres naciones que se ven cerca (e incluso matemáticamente ya) en la cita de 2012.

Estas tres selecciones son la cara positiva de la jornada clasificatoria. La primera de todas ellas es Guinea. Los de Conakry se reivindican en el panorama futbolístico africano occidental después del golpe de efecto que supuso su victoria ante Nigeria en casa en octubre. Después de esta hazaña no han flojeado. Una selección de bajo talento a nivel individual pero que conforma un grupo con potencia e ilusión que encara el camino hacia Libreville o Malabo. En lo individual, de esta selección, sobresalen algunos nombres como Kévin Constant, Oumar Kalabane o Ismaël Bangoura, precisamente estos dos últimos goleadores ayer. Además, se aprovecharon de una cansada Nigeria que, después de ganarle 4-1 a Argentina en un partido que está bajo revisión por posibles manipulaciones con el tema de las apuestas, cedieron su vitola de favoritos de forma definitiva empatando a 2 ante una sorprendente Etiopía y teniendo que apurar a los últimos minutos para sacar el punto con el gol tardío de Joseph Yobo.

Otro nombre de selección feliz es el de la República Centroafricana, que se postuló con un gol en los minutos finales como candidata real a meterse en la cita del próximo año. Mbwana Samata puso el picante por el lado tanzano marcando en el minuto 86 el 1-1 (los centroafricanos se adelantaron en el marcador por obra de Momi Hilaire), pero el mejor jugador del país -según mi criterio- como es Charlie Dopékoulouyen, puso en el descuento el 2-1 final en Bangui para adelantarse en la clasificación de este particular grupo D o grupo de la muerte. Se adelanta junto a una Marruecos que vapuleó a Argelia (4-0) pese a los problemas internos que padece y que posteriormente analizo.

Para acabar la cara positiva de la jornada hay que irse a Benín. Allí, Costa de Marfil afrontaba un partido que le podía permitir relajarse en lo que queda de año en competiciones oficiales. Una victoria en Cotonou les metía en la CAN, y así lo lograron. Pese al 2-6 del marcador, resultado harto engañoso, los elefantes sufrieron mucho ante una Benín que llegó a ponerse 2-3 con un doblete del jugador del Sunderland Stéphane Sessègnon, uno de los dos goles de penalti. Sin embargo, Costa de Marfil se vino arriba y se volcó al ataque ante una Benín que recuperaba peligrosamente el mando del encuentro y sentenció con sendos goles de Drogba, Gervinho y Wilfried Bony. Una victoria que les mete en su decimonovena CAN, de las cuales tan solo tiene un campeonato (Senegal 1992) y un subcampeonato (Egipto 2006).

También hacer mención, aunque no es matemático ni fácil, a la hazaña que está consiguiendo Uganda en el grupo J. Victoria contundente por 2-0 en Kampala ante Guinea-Bissau que les pone cerquísima de la CAN: si no pierden en septiembre contra Angola estarán clasificados. Sin embargo, deberán pelear en ambiente hostil, en un 11 de Novembro de Luanda que, como pudimos ver en la CAN 2010, se llena hasta el máximo cuando juega la selección local, única candidata fuerte a pelearle a Uganda su clasificación tras ganar 1-0 a Kenia (también en Luanda) con gol de Manucho. Si Uganda se clasifica, será su sexta vez, primera desde 1978, año en la que fueron subcampeones.

La agitación, la polémica y la convulsión que conforman la cara negativa de la jornada llegan en el fútbol burkinés y septentrional africano. En primer lugar, la cara más polémica del grupo de la muerte, en el que se encuentran Tanzania, Marruecos, Argelia y la República Centroafricana.

El viernes leíamos en diferentes medios que estaba aconteciéndose un problema interno en el vestuario de la selección de Marruecos. Concentrados para el partido vital de clasificación ante Argelia que podía ser crucial en función de lo que aconteciese en Bangui, llegaba la noticia de un enfrentamiento verbal fuerte entre Eric Gerets, el seleccionador nacional, y Adel Taarabt, el jugador revelación de la League Championship, principal artífice del ascenso del Queens Park Rangers a la Premier League el año que viene. Al parecer, Gerets le comunicó el viernes (el partido era el sábado a las 22:00 hora peninsular española) que no sería titular ante Argelia. Adel se lo tomó mal por considerarlo injusto y, tras una larga discusión, el jugador abandonó la concentración dirigiéndose a Marsella con su familia y renegando de los leones del Atlas. Incluso se ha llegado a leer que habría dicho no querer volver jamás a la selección nacional.

Todo esto podía parecer que desestabilizaba a Marruecos y que Argelia recobraba algo de favoritismo, pero -y demostrando que la clasificación para el Mundial de Sudáfrica fue pura combinación de fortunas fortuitas- Argelia demostró que su nivel futbolístico es bastante inferior al que se puede hacer uno a la idea, encajando un brutal 4-0 (Benatia, Chamakh, Hadji y Assaidi) que le relega junto a Tanzania a pelear (ambas con 4 puntos, con la República Centroafricana y Marruecos con 7) por ser de las dos mejores segundas de grupo. Este resultado se ha cobrado una víctima, puesto que el domingo por la mañana se hacía oficial la destitución de Abdelhak Benchikha, el seleccionador argelino que fue nombrado tras la destitución de Rabah Saâdane tras el Mundial 2010.

Otro de los dramas de la jornada lo protagonizó Samuel Eto'o en Yaundé. La Camerún de Javier Clemente se jugaba la vida ante la potentísima Senegal (que le ganó en la ida 1-0 con un gol considerado injusto de Demba Ba) para poder seguir luchando -con posibilidades reales- por estar en la CAN. Con 0-0 en el marcador y en el primer minuto del descuento, Camerún recibe un penalti a su favor que erra inesperadamente Samuel Eto'o. Simbolizó el cambio de estrella a odiado nacional en tan solo 5 segundos. Senegal robaba un punto en Camerún y se postula como principal candidata, ya que estará en Gabón y Guinea Ecuatorial si puntúa contra RD Congo, segunda del grupo adelantando a Camerún.

Uno de los mayores palos de la jornada es el enésimo pinchazo de Egipto en el camino a la clasificación para la CAN. Los faraones, vigentes campeones, no han sido capaces de ganar ni un solo encuentro de lo que va de clasificación (Empates ante Sierra Leona y Sudáfrica y derrotas contra Níger y Sudáfrica). Estaba encuadrada en un grupo en el que la lucha sería única entre Sudáfrica y Egipto, con Sierra Leona en un peldaño inferior y Níger a años luz de las otras tres selecciones, pero no los egipcios no han sido capaces de obtener más que resultados negativos y, casi, de desprestigio continental viniendo de ganar la CAN de Angola 2010 y de estar a milímetros del Mundial 2010. El 0-0 cosechado en casa ante Sudáfrica, al igual que lo que ha pasado con Argelia, se ha cobrado el puesto del mito viviente Hassan Shehata, uno de los entrenadores más laureados de la historia del país con 3 CAN de las 7 que tiene la selección en su historial (Egipto 2006, Ghana 2008 y Angola 2010). Si no gana a Sierra Leona en septiembre, Egipto faltará por primera vez a una CAN desde la de Libia 1982, cuando tuvo que retirarse.

Algunos analistas han vinculado la destitución de Shehata a motivos políticos, puesto que el ya ex-seleccionador era partidario del régimen político anterior de su país (el vigente hasta febrero) y había sufrido diferentes enfrentamientos con la federación nacional por éste y otros motivos. Sin embargo, este hecho se queda en un aliciente, pues el motivo principal es deportivo, tras la mala cosecha de resultados que están a punto de generar la no participación de la vigente campeona de África en el próximo campeonato continental. Hassan Shehata dijo en su despedida que había rechazado ofertas de Omán y Kuwait en años pasados para dedicarse por completo en la selección de su país, ofertas que estaría dispuesto a replantearse.

Para acabar el resumen africano hay que pasarse por el partido del grupo F que se disputó en Windhoek. Una Burkina Faso muy superior arrolló 1-4 (como pasase en la ida por 4-0) a la selección namibia. Sin embargo, Namibia hizo oficial tras el partido que había denunciado a los burkineses ante FIFA por presunta doble alineación indebida en ambos choques. Exigen dos victorias por 3-0 por la doble participación en sendos partidos de Herve Xavier Zengue (Terek Grozny), un jugador nacido en Camerún y que no cumple ninguno de los 4 requisitos FIFA para tener doble nacionalidad -de hecho, no la tiene-. El seleccionador burkinés, Paulo Duarte, fue preguntado por este asunto, justificando su convocatoria por el hecho de que su esposa es burkinesa, lo que -a juicio de la Federación de Fútbol de Burkina Faso- es motivo suficiente para ser convocado con los stallions. Atendiendo al reglamento FIFA, la demanda namibia está justificada y, de hecho, el fallo debería de ser en su favor; un fallo que no tiene fecha establecida y que podría volcar la clasificación del grupo casi eliminando a una Burkina Faso que, si se mantiene la clasificación como está, estaría en la CAN 2012 si Namibia puntúa ante Gambia en septiembre.

Análisis previo de la CONCACAF Gold Cup

2011-05-31T21:31:00.001+02:00

Más conocida habitualmente como Copa de Oro de la CONCACAF. Este verano comienza, a nivel de selecciones absolutas, con la vigesimoprimera edición de este torneo continental norteamericano, buscando ser el escaparate de nombres de esta zona geográfica. Es la competición en la que los jugadores caribeños sueñan con mostrarse al exterior y aumentar su caché; donde países e islas que son poco consideradas habitualmente adquieren importancia con sus actuaciones en el verde, y donde los favoritos buscan una plaza en la Copa Confederaciones de Brasil 2013 sin tropezar. En esta ocasión, 12 selecciones van a ocupar el cartel de una competición digna de analizar.

Grupo A

Costa Rica. Los ticos, liderados por La Volpe en el banquillo y por Bryan Ruiz en el césped, presentan para este campeonato una plantilla de nivel avalada por su subcampeonato en la Copa Centroamericana, lo que le ha llevado a la cita de Estados Unidos 2011. Componen una plantilla curiosa con nombres que, en su gran mayoría, están compitiendo en Europa y a buen nivel. Pese a ello, su defensa es lo que ha de descubrirse y definirse en este campeonato. Todos sus componentes son jugadores con pocas convocatorias -a excepción de Júnior Díaz y Dennis Marshall- que tendrán que dar la cara en este campeonato; defensores como Francisco Calvo (de categorías no profesionales estadounidenses), Jhonny Acosta y José Salvatierra (ambos de LD Alajuelense), Heiner Mora (Saprissa) y Bryan Oviedo (Nordsjælland). En el centro del campo y la delantera los nombres son más conocidos, como Celso Borges, Bolaños, Álvaro Saborío o el propio Bryan Ruiz. Son los candidatos a la segunda posición de grupo.

Cuba. Es una selección prácticamente desconocida, sin grandes nombres y repleta de jugadores de la liga local. Salvo dos o tres excepciones es una selección joven, de unos 25 años de media en el global de la plantilla, y con algún jugador algo conocido como Jaime Colomé, centrocampista de Ciudad de La Habana o Roberto Linares, delantero de Villa Clara. Son una verdadera incógnita.

El Salvador. De la mano del uruguayo Rubén Israel, los salvadoreños entran en esta Copa de Oro con un plantel con nombres clásicos en la selección, como el guardameta Juan José Gómez, el defensa Marvin González y los centrocampistas Ramón Sánchez o Dennis Alas. El gol de esta selección tiene nombre, y también es un habitual de El Salvador, como es Rudis Corrales, delantero de Alianza en la liga local y máximo goleador de la plantilla que se lleva Israel, con 16 tantos. El resto de la convocatoria está compuesto por jugadores de la liga local. Apenas hay tres jugadores "foráneos", como son Eliseo Quintanilla, centrocampista ofensivo de Municipal guatemalteco y dos jugadores de la MLS, Arturo Álvarez, de Real Salt Lake y un debutante en la selección como es el central Steve Purdy, nacionalizado y que ha pasado ya sin mucho éxito por Europa, ya que jugó durante una temporada en 1860 München.

México. La gran favorita y vigente campeona. Presenta nombres de gran calidad y que, en gran parte juegan en Europa. Son un equipo fuerte, creativo y rápido. Los nombres destacados nos suenan a todos: Carlos Salcido (Fulham), Rafa Márquez (NY Red Bulls), que cumple su centésima convocatoria con la selección a sus 32 años, Gerardo Torrado (Cruz Azul), Pablo Barrera (West Ham), Giovani dos Santos (Racing Santander), Javier Hernández "Chicharito" (ManU), Efraín Juárez (Celtic), Andrés Guardado (Deportivo)... Las caras nuevas a descubrir son Christian Bermúdez y Jesús Zavala, centrocampistas ofensivos de la liga local, de los que se habla de rapidez y gran habilidad en la salida de balón. También está en proceso de crecimiento un delantero joven de Morelia, como es Elías Hernández, que apenas ha podido lucir en esta selección plagada de estrellas y que veremos si se muestra en esta edición del máximo torneo continental.

Grupo B

Guatemala. Plagada de nombres nuevos de su liga local, aunque manteniendo la llamada de sus jugadores más clásicos: Carlos Ruiz, el delantero de Philadelphia Union, Guillermo Ramírez, su acompañante arriba, del Motagua hondureño, el central Gustavo Cabrera y el mediocampista Gonzalo Romero. Del resto de jugadores destaca el centrocampista ofensivo/media punta Manuel León, de USAC, que debutó en la Copa Centroamericana y mostró gran habilidad ofensiva llegando a marcar con la absoluta en ese torneo. Buenos defensores, como Henry Medina, Cristian Noriega o Carlos Castillo.

Granada. La selección isleña se presenta con ganas de ser una revelación que, por nombres y por caché, no debería de demostrar una gran potencia. Muchos jugadores llamados por primera vez y sin equipo, o de equipos de bajas divisiones inglesas. Me quedo con estos nombres: Ricky Charles, de QPR Saint Georges (liga local), Cassim Langaigne, de Carib Hurricane (liga local), Anthony Modeste, del Portmore United jamaicano y Shalrie Joseph, del New England Revolution para el centro del campo; y Delroy Facey (Lincoln City) y Kithson Bain (Carolina RailHawks) en la delantera. El resto de jugadores son de la liga local y, presumiblemente, de bajo nivel.

Honduras. Los grandes favoritos del grupo. A destacar en los de Luis Suárez jugadores conocidos en Europa y de gran categoría: Osman Chávez, defensor de Wisła Kraków, los dos jugadores de Wigan Athletic como son Maynor Figueroa y Hendry Thomas, Wilson Palacios, centrocampista de Tottenham Hotspur. También hay otros como Víctor Bernárdez, Emilio Izaguirre o Ramón Núñez, de Lierse, Celtic Glasgow y Leeds United respectivamente, que también aparecen en bastantes onces de la selección hondureña. Con respecto a los jugadores de la liga local, hay que destacar al centrocampista ofensivo Óscar García, de Olimpia, o al delantero Walter Martínez, que actualmente juega en Beijing Guoan. En la portería continúa el mito Noel Valladares, de Olimpia, que lleva desde los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 defendiendo la puerta de los catrachos, incluyendo el Mundial de Sudáfrica del año pasado, donde lo vimos en el grupo de España con grandes actuaciones.

Jamaica. Plantilla muy variada y mayoritariamente llena de jugadores que juegan en Estados Unidos y Noruega. El veterano defensor de Tranmere Rovers (38 años) Ian Goodison, encabeza una lista acompañando al portero de los LA Galaxy, Donovan Ricketts, y a la abundante colonia noruega: Demar Phillips (centrocampista de Aalesund), Rodolph Austin (central de SK Brann), Adrian Reid y Luton Shelton (compañeros en Vålerenga, el primero defensa, el segundo delantero centro), Damion Williams (mediocampista de Nybergsund) y el portero suplente Duwayne Kerr (Strømmen). Me dejo nombres como Dane Richards, de NY Red Bull u Omar Daley, de Bradford City. Si de algo presumen, es de ser una selección fuerte en el centro del campo. Veremos qué nivel muestran, lucharán con Guatemala por el subcampeonato de grupo.

Grupo C

Canadá. Pese a lo que cabe pensar, es una selección con jugadores presentes en Europa pero de bajo nivel colectivo, basado en individualidades y poco solvente de cara al gol. Respecto a nombres, tenemos a McKenna (1. FC Köln) en defensa, Julian de Guzmán (hermano de Jonathan y ex del Deportivo) en el mediocampo, Rob Friend como estrella goleadora procedente de un recién ascendido Hertha BSC y a un buen centrocampista defensivo como es Atiba Hutchinson, actualmente en el PSV Eindhoven. No es un plantel joven ni destaca en ninguna fase del juego a nivel colectivo. Teóricamente, lucharán con Panamá por el subcampeonato de grupo.

Guadalupe. La selección de la región de ultramar francesa es la gran desconocida. Atendiendo a su plantel, prácticamente desconocido, sus nombres más destacados son Stéphane Auvray, de Sporting Kansas City (centrocampista), Franck Grandel, veterano portero de Dijon, y dos jugadores de equipos franceses algo más grandes como son Le Havre, que presenta a su delantero Brice Jovial, y Caen, que lleva a su jovencísimo defensor Jean-Marc Hatchi. Otro hombre que promete es Therry Racon, centrocampista de corte defensivo de Charlton Athletic. El resto de jugadores juegan la liga local y en categorías muy inferiores de Francia, Portugal y Bélgica.

Panamá. Julio Dely Valdés se lleva consigo a un plantel no excesivamente joven pero sí con un buen nivel futbolístico. Se lleva a hombres como Gabriel Gómez, centrocampista de La Equidad, el delantero Blas Pérez, del Club León mexicano, el defensor Luis Henríquez, del Lech Poznań de José Mari Bakero y al centrocampista ofensivo Alberto Quintero, actualmente en el Ontinyent, pero que llegó a jugar el año pasado en Liga Adelante con FC Cartagena, siendo un habitual en el equipo y demostrando creatividad y velocidad. Otros nombres conocidos panameños que aparecerán en el campeonato serán Amilcar Henríquez, de Atlético Huila (Colombia) y el central de Santos Laguna (México) Felipe Baloy. Parten con el objetivo de pasar el grupo, aunque pelearán con Canadá por ser segundos de grupo.

Estados Unidos. La otra gran favorita para llevarse la Copa de Oro, después de México. En una evolución exponencial de su talento, su cantera y su liga local, y aprovechando el gran talento de los jugadores que se ganaron la titularidad en sus equipos en Europa, se presentan como la alternativa a México. Juegan con el factor cancha a su favor, en un Estados Unidos donde cada vez más público es captado por el soccer y donde la popularidad del mismo crece como la espuma en los últimos años. Respecto a los nombres, van los clásicos: Jonathan Spector atrás (West Ham), con Bocanegra, el capitán (Saint-Étienne), el hijo del seleccionador y mediocampista talentoso Michael Bradley (Borussia Mönchengladbach), el defensor cedido por AC Milan en Enschede Oguchi Onyewu, el ya veterano defensor de Hannover Steve Cherundolo, los centrocampistas Maurice Edu (Glasgow Rangers), el mítico Landon Donovan (LA Galaxy), Sacha Kljestan (Anderlecht) y Clint Dempsey (Fulham) y el delantero de Villarreal CF, ex del Xerez Jozy Altidore. Sin embargo, también estarán nombres que han aparecido sobre la mesa en esta temporada y que son novedad respecto a la lista de Bob Bradley para Sudáfrica 2010. Son los casos Jermaine Jones en FC Schalke 04, Eric Lichaj, que deslumbró con Aston Villa ante Tottenham, frenando como buen lateral a Gareth Bale y que, incomprensiblemente, fue cedido a League Championship en el mercado invernal, Marcus Hahnemann, portero de Wolverhampton, un clásico entre los palos en el Molineux, Juan Agudelo, un delantero de NY Red Bulls del que se hablan maravillas y Chris Wondolowski, otro delantero, éste de San José Earthquakes, que se ha ganado la convocatoria tras un muy buen comienzo de temporada en la MLS.

Cuando Osaka fue capital de Asia

2011-05-24T18:19:00.000+02:00

Esta mañana se jugaba el partido que paraba Japón. No sólo Japón, sino que esta vez también paraba al panorama futbolístico asiático. La reedición del partido más clásico entre rivales directos que puede ofrecer la J-League, esta vez en AFC Champions League. Además, un partido que se debía disputar con muchos más alicientes que los clásicos ligueros. En octavos de final, la ronda quizá más dura de la Champions asiática, a un solo partido. Gamba Osaka contra Cerezo Osaka, un partido en el que podía pasar de todo.

Ya predecíamos (en la previa de los Octavos lo comentaba) que este partido era de resultado imprevisible. De nada valía el favoritismo ni las actuaciones previas. Todo podía pasar. Ya sea por la rivalidad directa, por la ambición y la garra de ambos equipos y por el condicionante de los octavos de final de Champions a un solo partido. Pero quizá nadie podía atisbar el final que hemos visto hoy.

Y es que Gamba y Cerezo comenzaron el encuentro, después de una emocionante doble piña de cada equipo, con un intercambio de golpes, un tanteo para situar en el campo a su rival. El estadio Expo 70 hasta arriba de aficionados de ambos equipos, con cánticos y pancartas típicas de los derbis europeos con lemas como "Osaka Nostra", "Vinci per noi" o "La Tierra Santa"; hechos que nos indicaban que todo Asia estaba pendiente de Osaka.

Los primeros minutos se limitaron a ser un tanteo, con jugadas de peligro para ambos equipos, con llegadas rápidas a las áreas rivales que concluían en tiros desde lejos de la portería. Gamba Osaka ya mostraba la línea que iba a seguir en el encuentro, esperar al contraataque y no adquirir ansiedad por marcar al comienzo del partido. Cerezo iba a llevar la iniciativa en el juego creativo, con las líneas bien diferenciadas y haciendo participar en gran medida a todos sus centrocampistas.

Sin embargo, Gamba Osaka iba a imponer su estilo con llegadas a portería de Adriano (que ya le marcó a Cerezo en el clásico liguero), de Futagawa y de Usami. Cuando se reponía de éstas, Cerezo comenzaba a intentar subir con el balón controlado. Sin embargo, -y es lo que le iba a pasar factura durante el primer tiempo y gran parte del segundo- al intentar salir con el esférico, Cerezo Osaka dejaba auténticas fallas defensivas, agujeros, autopistas inexplicables, que permitían numerosas contras de los locales por medio de esos tres jugadores ofensivos que ya he nombrado.

En las jugadas que sí llegaba a trenzar Cerezo, se veía un nombre por encima del resto, Takashi Inui, que actuó prácticamente como el cerebro ofensivo del equipo, con pases muy precisos y muy adecuados para las jugadas ofensivas que iniciaban pero que, por fallos en el control de los delanteros del equipo de Culpi, no servían para mucho más que para lucimiento personal de Inui.

El tramo final del primer tiempo estuvo plagado de contraataques, tanto de un Gamba que aprovechaba los espacios que su rival le dejaba, como de un Cerezo que estaba comenzando incluso a abandonar su estilo de juego.

Para la segunda mitad, Culpi sustituyó a Inui e introdujo a Komatsu, además de hacer entrar a Masaki Chugo en el mediocampo. Un cambio que, al principio y viendo la primera mitad de Inui, puede que no se entendiese muy bien, pero que con el paso de los minutos se vio que Komatsu aportó más fluidez ofensiva a un Cerezo que bien lo necesitaba.

Al comienzo, la tónica era la misma: desajustes defensivos y espacios atrás de Cerezo, robos de balón de Gamba, contraataques rápidos y fallos de los delanteros de Gamba. La más clara y donde se pudieron adelantar los ashis fue en el minuto 54, en una jugada en la que Maruhashi pierde inexplicablemente el control de la pelota, se la regala a Lee Keun-Ho, tira Usami y la salva el portero.

Después de esta ocasión hubo un punto de inflexión en el encuentro. Cerezo Osaka se vino arriba. Veía que el tiempo corría en su contra y que Gamba estaba cada vez más cerca del gol. Aunque no tuvo ocasiones que amenazasen seriamente a Gamba, su presencia en el área rival y su corrección en la defensa -desde ese momento, aproximadamente, no dejaron más huecos atrás- incomodaron a un Gamba Osaka que se mantenía fiel al estilo del contraataque. Esta incomodidad, e incluso inseguridad, se manifestaron en Fujigaya, el portero local, quien salió en dos ocasiones fuera de su área innecesariamente provocando que casi Cerezo Osaka les ganase jugando a su estilo de contraataques rápidos.

Desde el minuto 70 de partido y seguramente por culpa del 0-0 que campeaba en el marcador, ambos equipos se olvidaron de su planteamiento inicial. Ya sólo había una cosa en mente para los 22 jugadores: el gol. Un gol que valía su peso en oro, unos cuartos de final de la máxima competición continental. Este ideal se pudo apreciar en diferentes ocasiones claras de gol de ambos equipos que se salieron fuera de la portería cuando parecían estar dentro para aumentar la tensión de los aficionados. Hablo de ocasiones de Adriano (que tuvo un total de 3, clarísimas), Komatsu, Kim Bo-Kyung, Usami o Rodrigo Pimpão (estos dos últimos algo desparecidos hasta esta fase del encuentro), unas ocasiones que demostraron el carácter impredecible del encuentro. Podía pasar de todo, era una batalla en toda regla, una sucesión de ataque local, ataque visitante… A ambos tan solo les faltaba el gol.

Sin embargo, en la ocasión que menos parecía que podría culminar en gol, vimos la decisión del encuentro. Corría el minuto 88 de partido y Adriano acababa de fallar la ocasión más clara que tuvo por culpa de un acertadísimo Kim Jin-Hyun. Cerezo Osaka comienza una jugada desde la banda izquierda. Gamba, replegado, se precipita en defensa y cubre a tan solo 3 jugadores de ataque de Cerezo. El balón se va hacia el centro y acaba en Daisuke Takahashi, muy escorado a la derecha pero en el interior del área y, cuando parecía que iba a poner un centro porque no tenía ángulo de tiro, se saca un chut de la manga que no puede parar Fujigaya. Gol. Un gol que paralizó Osaka, que metía a Cerezo por primera vez en Cuartos de Final, que daba un vuelco a lo estipulado en el fútbol de la ciudad, que indicaba que, pese a su mal arranque liguero, un derbi es un derbi y todo podía ocurrir.

Gamba Osaka intentó reaccionar, pero era tarde, no quedaba casi tiempo. Incorporó a Shoki Hirai para intentar buscar jugadas ofensivas. De hecho, tuvo una ocasión clara que dio en el palo, de Usami, que podría haber cambiado las cosas. Sin embargo, el árbitro pitó el final de una eliminatoria muy limpia, muy igualada y muy disputada, que supuso el choque entre dos estilos muy característicos y con muy imprevisible resultado ateniéndonos a lo visto anteriormente por parte de ambos equipos.

Resumen del partido:

Gamba Osaka 0 - Yosuke Fujigaya // Takuya Takei, Tatsuya Uchida, Sota Nakazawa, Akira Kaji // Tomokazu Myojin, Yasuhito Endo // Takahiro Futagawa (Shoki Hirai '91), Takashi Usami // Adriano, Lee Keun-Ho (Hayato Sasaki '67) [4-2-2-2]

Cerezo Osaka 1 - Kim Jin-Hyun // Yusuke Maruhashi, Taikai Uemoto, Kota Fujimoto, Daisuke Takahashi // Martinez, Kim Bo-Kyung // Takashi Inui (Rui Komatsu '45), Hiroshi Kiyotake, Shu Kurata (Masaki Chugo '45) // Rodrigo Pimpão (Ryuji Bando '92) [4-2-3-1]

Goles: 0-1 Daisuke Takahashi '88 (ver gol)

Tarjetas: 4 amarillas. 2 para Gamba Osaka, Akira Kaji ['61] y Yosuke Fujigaya ['67] y 2 para Cerezo Osaka, Takashi Inui ['0] y Ryuji Bando ['93].

Árbitro: Alireza Faghani (Irán). Le pidieron un penalti sobre Usami que no era. Actuación positiva. Línea de arbitraje inglesa, permitiendo contacto.

Otros: Estadio Osaka Expo '70. Casi lleno, 16.463 espectadores. Cerezo Osaka por primera vez cuartofinalista de Champions League.

Otra Copa para André

2011-05-19T19:32:00.001+02:00

Ya lo lograron. Otro título más para el FC Porto. El tercero que cosecha el ya mítico André Villas Boas después de conseguir la Taça da Liga y la Liga ZON Sagres. Anoche, en mitad de la fiesta de la lusofonía que convirtió Dublín en algo más parecido a la ciudad del Duero, y tras conseguir una victoria por 1-0 sobre el SC Braga, los imparables de André consiguieron ganar la segunda mejor competición europea.

Ya se barruntaba una final complicada, una final que, pese a favoritismos, el componente de "final" iba a estar muy presente. Lo pudimos apreciar en un FC Porto impreciso, inoperante en ciertas fases del juego e incluso, lento y previsible. Todos estos componentes, avivados por el brillantísimo planteamiento de un Domingos Paciência que logró frenar el estilo Porto, hizo que la primera mitad nos dejase con dudas y cuestiones sobre la supremacía de los dragones.

Incluso, pudo parecer parte del planteamiento y del estilo de este Porto, pero sólo durante los primeros 45 minutos. Un Porto que adelantaba las líneas con el paso de los minutos, que disponía de ciertas ocasiones a la contra y que le cedía la iniciativa a su rival. Quizá no extrañó nada porque estas ideas se vieron en muchos primeros tiempos de partidos anteriores del FC Porto, como, por ejemplo, los dos partidos de cuartos contra Spartak Moskva, el de ida de semifinales contra Villarreal CF y el de Liga ZON Sagres contra Vitória Setúbal. Todos esos partidos seguían ese esquema, hasta que aproximadamente en el minuto 40 del primer tiempo, las líneas ofensivas del Porto empezaban a ser molestas para el rival, haciendo casi inefectivas sus presiones y agotándolos físicamente, provocándoles fallos. Fallos que, gracias a las contras de los hombres de arriba (véanse Falcao, Hulk, Varela, Guarín... etc.) quienes comenzaban a conectar y crear juego, culminaban -o solían hacerlo- con goles.

De hecho, anoche esto se mantuvo. Los de Villas Boas comenzaron a avanzar y a crear a esas alturas, sobre el minuto 35-40. Aprovecharon el fallo de Alberto Rodríguez -quien inexplicablemente falla de ese modo en la salida de balón- y provocaron el gol de Radamel Falcao, un Radamel que se consagra en el panorama europeo y mundial y que, seguramente, liderará una lista de una interesante Colombia para esta Copa América de 2011.

Sin embargo, cuando se produce la anomalía es en el segundo tiempo. Domingos Paciência tenía muy bien estudiado el Porto, e incluso me atrevo a decir que se esperaba una primera parte como la que se encontró, con sus hombres llevando la iniciativa. Quizá fue el cambio de Hugo Viana por Mossoró lo que propició ese cambio en el partido. Un Mossoró desbordante, rápido en todas las jugadas de las que dispuso, y que casi impide que el Porto se centrase en la segunda parte con un mano a mano contra Helton que logra sacar in extremis el portero brasileño.

Domingos le ganó en lo táctico a André en un partido que se presumía como una batalla por conseguir la posesión del balón y la posibilidad de entablar contraataques. De hecho, el esquema habitual del Porto no se cumplió gracias a una exitosa organización defensiva de los arsenalistas. Con líneas muy juntas, pero lejos del área de Artur, lograron crear un entramado defensivo brutal, a través del cual nadie vestido de azul podía pasar. Gran solidaridad defensiva de los hombres de arriba como Custódio o Mossoró que se involucraban para detener los ataques de Hulk y compañía.

Principalmente por eso, ayer vimos una de las finales con menos ocasiones de gol y menos dinamismo ofensivo de la historia, con un total de 17 ocasiones de gol (8 para el FC Porto, 9 para el SC Braga), pero el partido ni mucho menos decepcionó ni decayó. Fue una increíble batalla táctica y técnica.

Es probable que el SC Braga ayer sí se ajustase a la etiqueta de "defensivos", y también que se sientan perjudicados por una expulsión perdonada a Săpunaru a diez minutos del final, pero los de Domingos han de ver que han hecho una de las mejores campañas de su historia, con un plantel lleno de nombres poco mediáticos y aun así no han decepcionado en ninguna de sus eliminatorias en esta aventura europea.

También han de intentar mejorar en la llegada de balones a sus hombres más adelantados. Esto se manifestó ayer en el cambio de Lima por el camerunés Meyong Zé. En la segunda parte, Lima estaba más atrasado de lo que le correspondía, puesto que el balón no llegaba a las piernas de la delantera. Era el que estaba cumpliendo con ese rol de ser el jugador box to box, un rol que desapareció del equipo cuando más importante era, cuando tenían al Porto atrasado y no podía avanzar líneas. La entrada de Meyong Zé proporcionó velocidad para unas contras que disminuyeron su frecuencia por la desaparición del jugador que conecta defensa con delantera.

Por parte del FC Porto, quizá se deba mejorar la salida de balón, con la incorporación al once de hombres con gran capacidad de hacer fluido el juego y de asistir a los goleadores, como puedan ser James Rodríguez o Fernando Belluschi, pero, desde luego, no se le puede reprochar nada en absoluto a un conjunto que, si mantiene el nivel de su plantilla y a su técnico, puede dar mucho que hablar en la próxima campaña, donde ya es seguro que jugarán tanto Supercopa de Europa como Champions League.

Sin embargo, no puedo evitar mencionar que hay jugadores en este Porto que no me parecen encajar con el estilo de Villas Boas ni parecen encajar ellos mismos. Son Cristian Săpunaru y Helton, dos jugadores que transmiten cierta inseguridad atrás, donde es importante y crucial estar bien plantado en el fútbol actual, un fútbol basado en la creación de jugadas en el medio campo que implican subidas al área rival de multitud de oponentes. Es básico ser defensivamente potentes, e igual que el Porto tiene plantilla suficiente para cumplir en estos puestos, hay jugadores que desentonan, como pueden ser estos dos o Maicon, que ya supusieron jugadas de peligro en otros partidos del equipo.

Resumen del encuentro:

FC PORTO 1 - Helton // Álvaro Pereira, Nicolás Otamendi, Rolando, Cristian Săpunaru // João Moutinho, Fernando, Fredy Guarín (Fernando Belluschi '73) // Silvestre Varela (James Rodríguez '79), Radamel Falcao, Hulk [4-3-3]

SC BRAGA 0 - Artur Moraes // Sílvio, Alberto Rodríguez (Kaká '45), Paulão, Miguel Garcia // Vandinho, Hugo Viana (Mossoró '45), Custódio // Paulo César, Lima (Meyong Zé '66), Alan. [4-3-3]

Goles: 1-0 Radamel Falcao '44

Tarjetas: 8 amarillas. 3 para FC Porto - Cristian Săpunaru ('49), Helton ('90) y Rolando ('93). 5 para SC Braga - Hugo Viana ('24), Sílvio ('30), Miguel Garcia ('55), Mossoró ('59) y Kaká ('80). Ninguna expulsión.

Árbitro: Carlos Velasco Carballo (España). Su actuación sí pudo ser determinante en el resultado. Săpunaru debió ser expulsado por doble amonestación. Sílvio debió ver roja directa y no amarilla por la entrada que comete en el minuto 30.

Incidencias: Aviva Stadium, Dublín (República de Irlanda). 45.391 espectadores, aproximadamente tres cuartos de entrada. Soleada tarde. Segundo título de UEFA Europa League después del que consiguió de la mano de José Mourinho en 2003 (2-3 vs. Celtic Glasgow en la Cartuja de Sevilla).

AFC Champions League: balance y previa de octavos

2011-05-13T11:16:00.000+02:00

Ayer acabó la fase de grupos de la AFC Champions League de este año, con un nivel futbolístico monumental de todos sus participantes, cosa que no tiene nada que envidiar con la competición europea del mismo nombre. Apenas nos hemos encontrado con muchas sorpresas a la hora de ver quién se clasificaba y quién no, pero sí hemos podido vibrar con la ilusión y el talento de esos equipos humildes futbolísticamente que pelean todos los años por estar presentes en la competición.

Las decepciones de la fase, haciendo un balance general, son tres grandes equipos a nivel continental que se han quedado fuera de los octavos, como Al-Gharafa, Esteghlal y Jeju United. Los primeros, dirigidos por Bruno Metsu -seleccionador catarí en la Asian Cup de enero- han desempeñado un muy buen fútbol. Un Al-Gharafa con grandes nombres en la plantilla como Juninho Pernambucano (que ya ha anunciado que se irá a Vasco da Gama), Younis Mahmoud, mito de la selección iraquí y recordado quizá por su muy buena Asian Cup en 2007 o por su papel en la Confederaciones 2009, o Amara Diane, ex de PSG e internacional algunas ocasiones, así como otros nombres que han dejado señas de calidad como el mediocentro Merghani Al Zain que, sin embargo no han bastado para pasar. Por su parte, se ha podido ver un Esteghlal muy dinámico, muy veloz y con creatividad en el medio campo -quizá como buen equipo iraní que se precie-, con jugadores destacables como el delantero iraquí Hawar y el defensor Hanif Omranzadeh, que no ha logrado pasar el corte por el goal average. Respecto de los isleños coreanos, tan solo se puede decir que han sido los menos afortunados en un grupo de nivel brutal, compartido con Gamba Osaka, Tianjin Teda y un potente Melbourne Victory, que ha aguantado mucho más de lo que se esperaba de él.

Las decepciones más impactantes considero que son Pakhtakor Tashkent y Persepolis. No sólo últimos, sino tan solo 5 paupérrimos puntos. Síntoma, quizá, de que el fútbol uzbeko decrece, en lo económico y en lo futbolístico, y de que en Irán está ocurriendo un cambio de papeles: ya no todo gira alrededor del derbi de Teherán entre Persepolis y Esteghlal, sino que los Zob Ahan, Sepahan e incluso Teraktor Sazi comienzan a complicarles la vida, no sólo en la Persian Gulf Cup sino también en Asia.

Con respecto a los demás clasificados, han pasado todos los que cabía pensar que pasarían, conformando un cuadro de octavos de final que contienen muchísima emoción y muchísimo nivel. Recordar que son entre los días 24 y 25 de este mes a partido único y que se mantiene aún la distinción geográfica "Asia Oriental" y "Asia Occidental".

Sepahan - PFC Bunyodkor

Eliminatoria muy desequilibrada. Quizá incluso la que más fácil pronóstico tiene a bote pronto. Sepahan es ahora mismo el mejor equipo de Irán y quizá incluso de la zona del Golfo. Lideran la liga y son la alternativa al cambio en Irán después del dominio histórico de Persepolis y Esteghlal. Presentan nombres muy interesantes en su plantilla como Ibrahima Touré y Milorad Janjuš, ambos delanteros muy efectivos, o como Javad Kazemian, gran centrocampista ofensivo. Debería de valer para ganarle a un Bunyodkor que ha involucionado de un tiempo a esta parte, basados sólo en que Miloš Trifunović tenga siempre días buenos y esté inspirado.

Favoritismo: Sepahan 75%-25% PFC Bunyodkor

Al-Ittihad Jeddah - Al-Hilal

Una de las dos eliminatorias fratricidas entre equipos del mismo país. Es una eliminatoria sin duda mucho más igualada que la anterior. Los locales, equipo con mayor tradición, cuentan quizá con una plantilla más completa que su rival, con jugadores destacados como Paulo Jorge, Nuno Assis o Mohammed Noor. Sin embargo, pese a que Al-Hilal no tiene tanta tradición, ha dejado partidos muy buenos en esta Champions, con brillantes actuaciones del sueco Christian Wilhelmsson, el capitán Yasser Al-Qahtani o el centrocampista asistente marca-penaltis Mirel Rădoi, de tal forma que, manteniendo la tendencia, podrían poner entre las cuerdas a Al-Ittihad.

Favoritismo: Al Ittihad Jeddah 52%-48% Al-Hilal

Al-Sadd - Al-Shabab

Esta es, quizá, la eliminatoria más variopinta de las que se han formado. El único representante catarí contra el saudí menos potente. Al-Sadd ha dado muy buenos partidos en la fase de grupos, pero quizá pecando mucho de individualismos. No ha destacado mucho por lo grupal, sino más bien por las brillantes individualidades -normalmente acabadas en gol- de su estrella, el costamarfileño Abdul Kader Keïta, ex de Lille, OL y Galatasaray, y de Leandro Montera, brasileño y acompañante arriba de Keïta casi siempre. Sin embargo, también se ha visto a un muy buen defensor, como el coreano Lee Jung-Soo que, incluso ha marcado varios goles, y a un buen delantero patrio como Ali Afif. En teoría, muy superiores a Al-Shabab, del que salen algunos nombres como Nasser Al-Shamrani o el ex del Real Valladolid y del RCD Mallorca Alhassane Keita. Son un equipo que ha sufrido mucho para meterse donde está pese a lo que los resultados puedan parecer, ya que son muy poco efectivos arriba.

Favoritismo: Al-Sadd 65%-35% Al-Shabab

Zob Ahan - Al-Nassr

Junto con el derbi de Osaka, el mejor cruce de todos. Se juntan las dos plantillas más potentes y de mayor nivel del oeste asiático. Un Zob Ahan que crece basándose en jugadores patrios como Seyed Mohammad Hosseini, defensor goleador, Mohammad Reza Khalatbari, Ghasem Hadadifar o Mohammad Ghazi, jugadores muy buenos que funcionan igual como centrocampistas ofensivos como delanteros puros. También tienen un gran delantero brasileño que ayuda a aumentar el potencial goleador del equipo como es Igor Castro. Por parte de Al-Nassr, es el clásico saudí a lo largo de la historia. Tienen una plantilla corta pero realmente buena, con calidad y jugadores insignia como el mítico kuwaití Bader Al-Mutwa para enchufar las ocasiones que se presten, el capitán Hussein Sulaimani, muy buen defensor, y el también delantero Mohammad Al-Sahlawi. Preveo una eliminatoria abierta y directa, ya que son dos equipos a los que les gusta jugar al ataque.

Favoritismo: Zob Ahan 50%-50% Al-Nassr

Gamba Osaka - Cerezo Osaka

Para comenzar con el Eastern Asia, un partidazo. Un derbi de Osaka que enfrenta cara a cara a dos equipos con dinámicas muy negativas en liga -de hecho, Cerezo está en descenso- pero que ofrecen su cara más atractiva, más creativa y más goleadora en competición continental. Sn evidentes los mitos que aúnan ambas plantillas: Yasuhito Endo, Adriano, Nakazawa o Takuya Takei, por ejemplo en los ashis, e Hiroshi Kiyotake, Takashi Inui y un genial brasileño, Rodrigo Pimpão, al que hay que seguirle la pista en los de azul y rosa. Partidazo de dos equipos históricos sin pronóstico claro.

Favoritismo: Gamba Osaka 50%-50% Cerezo Osaka

Jeonbuk Motors - Tianjin Teda

Una eliminatoria también variopinta. Los del grupo TEDA han sido una de las revelaciones más positivas del campeonato, con resultados muy satisfactorios ante rivales con los que no era -ni mucho menos- el favorito, como ante Jeju United. De hecho, también ganaron a Gamba Osaka con facilidad (3-1) y alborotaron un grupo que se presentaba como el de la muerte pero donde se esperaba el pase de Gamba y Jeju United. Los chinos tienen un equipo muy amplio y con jugadores de calidad, como Yu Dabao (ex del Benfica), Chen Tao o el serbio Marko Zorić, capitán del club. Jeonbuk Motors, después de su buen arranque de liga, parece algo superior, con jugadores de calidad en su plantilla y un estilo muy ofensivo que se sostiene gracias a una defensa fuerte y efectiva. Hay bastantes jugadores a destacar, como Krunoslav Lovrek, Lee Dong-Gook, Park Won-Jae o el brasileño Luiz Henrique. Se presenta como uno de los grandes choques, aunque aquí si hay cierto favoritismo.

Favoritismo: Jeonbuk Motors 60%-40% Tianjin Teda

FC Seoul - Kashima Antlers

El duelo de las incógnitas. Un Kashima Antlers que sufre muy directamente lo producido por el terremoto, por los aplazamientos de sus partidos ligueros como local y por la falta de ritmo y actividad en su plantilla, va a visitar a un FC Seoul en proceso de recuperación después de su pésimo arranque de temporada en liga que quizá quedaba tapado por la buena actuación del conjunto en Champions. Desde la marcha de Kwan del banquillo, el equipo ha recobrado originalidad, velocidad, creatividad y muchos recursos, como la utilización de las bandas. Es ya de sobra conocido que los capitalinos cuentan con una plantilla que gira alrededor de tres estrellas foráneas, como son el mito uzbeko Server Djeparov, el colombiano Mao Molina -algo gafado de cara a puerta últimamente- y el goleador montenegrino Dejan Damjanović, pero que se complementa muy bien con nombres como Adilson, Ha Dae-Sung, Hyun Young-Min, Lee Jae-An o Kim Tae-Hwan. Por parte de los japoneses, nombrar a Koji Nakata y a Shinzo Koroki, aunque no les ha dado mucho tiempo a brillar más por esas incidencias extradeportivas, cosa que se ha visto reflejada en el bajo número de goles a favor de los de Kashima.

Favoritismo: FC Seoul 75%-25% Kashima Antlers

Suwon Bluewings - Nagoya Grampus Eight

Partido similar al de Jeonbuk Motors. Suwon Bluewings también está en un muy buen momento en competición liguera, ha comenzado bien y sus planteamientos futbolísticos, aunque quizá más defensivos, resultan también efectivos de cara al marcador final de los encuentros. Un Suwon que gira en torno a nombres como Yeom Ki-Hoon o Ha Tae-Gyun, jugadores de gran calidad y goleadores en la fase de grupos. Por parte de Nagoya Grampus, han vivido una evolución desde marzo que comenzó la temporada hasta hoy. Acusaron en menor medida la falta de ritmo competitivo que supuso el terremoto y lograron retomar el estilo futbolístico pronto, recurriendo a un Jungo Fujimoto que ha marcado en muchos partidos del grupo y a otros jugadores de gran talento como Kensuke Nagai o Keiji Tamada. Han notado también la falta de Joshua Kennedy, el australiano, que es el que tradicionalmente metía los goles antes de su lesión en el equipo, y también les ha pasado factura una defensa que se desconecta en ocasiones fallando en jugadas clave, como en las que supusieron los goles en el primer partido (derrota 2-0) contra Hangzhou Greentown el 1 de Marzo. No ha de contar la derrota (3-1) en la última jornada contra el eliminado Al-Ain porque el equipo sacó suplentes ya que estaban matemáticamente clasificados para octavos.

Favoritismo: Suwon Bluewings 55%-45% Nagoya Grampus Eight

Sendai sonríe 2 meses después

2011-05-05T17:50:00.001+02:00

Creo que no es siquiera menester recordar lo que aconteció en la isla japonesa de Tōhoku hace casi 2 meses. La violencia de la naturaleza se manifestó con un potentísimo terremoto y posterior tsunami que dejaron tocados a millones de japoneses. Uno de los daños colaterales del desastre fue la J-League. Tras tan solo una jornada disputada, se tuvo que parar todo el sistema futbolístico del país por razones más que obvias: pérdidas personales, infraestructuras dañadas o inaccesibles… etc. La ola de metros de altura tocó especialmente a la ciudad de Sendai, la más dañada por su cercanía con la costa.

Sin embargo, la vida sigue y, aunque la reconstrucción del país continúa, el fútbol debe continuar. La J-League paró 5 jornadas por imposibilidad y en señal de duelo, reanudándose el pasado Sábado Santo. Con la reanudación, las dudas eran evidentes. Estas causas no futbolísticas habían trastocado calendarios, preparaciones físicas y ritmos competitivos. Lo esperado era que los 4 equipos "Champions" dieran la talla porque su competición continental no se paró y la jugaron con buenos resultados, pero la J-League nos ha deparado un regalo.

Un regalo que tiene por principal protagonista a Sendai, y a Kashiwa en segundo plano. Tras 4 partidos jugados y estableciendo muy buen fútbol, muchísimo mejor del que se esperaba de ellos, Vegalta Sendai (ascendido en 2010, segunda temporada en su historia en J-League) y Kashiwa Reysol (recién ascendido) son los dos líderes de la tabla con 10 y 9 puntos respectivamente.

Los ciudadanos de Sendai presumen de estar ahora mismo por encima de los dos equipos de Osaka o del siempre potente Nagoya Grampus Eight, con una plantilla bastante amplia y con algunos nombres que sobresalen del resto, como son los componentes de su delantera, todos patrimonio nacional: Shingo Akamine (27 años, ex de FC Tokyo, marcó el gol de la victoria el martes contra Avispa Fukuoka), Yoshiaki Ota (misma edad y ex de Júbilo Iwata) y Kunimitsu Sekiguchi (25 años, gran velocidad y finalización, lleva desde 2004 en el club y ha sido una vez internacional). Si hubiese que destacar algún nombre más, nombraría a sus dos defensores surcoreanos, Cho Byung-Kuk y Park Joo-Sung. Como efecto de la globalización, muy común en Asia, también hay un brasileño en el equipo. Es Max Willian Carrasco, centrocampista, pero no es titular.

En lo que al equipo de Chiba se refiere, Kashiwa Reysol es, tradicionalmente, el equipo "ascensor" de la J-League en los últimos 6 años. Con dos pasos efímeros por la J-League 2 y con menor masa social que Vegalta Sendai, tiene también una plantilla con fondo de armario y muchos jugadores del país que le quitan el puesto a los brasileños. El único que logra tener titularidad con regularidad es el delantero Leandro Domingues, acompañando a su capitán Hidekazu Otani y a Ryohei Hayashi en la línea ofensiva.

Por lo general, tanto Vegalta Sendai como Kashiwa Reysol son dos equipos que, pese a su juventud en la categoría y su posible inadaptación a la élite, juegan atrevidos y al ataque, con alineaciones ofensivas normalmente organizadas en 4-4-3. Se mantienen con sus resultados en la parte alta de la tabla; cosa que, aunque ahora les sirva para destacarse, probablemente tenga más utilidad a la hora de evitar la relegación. Sin embargo, si su estilo ofensivo se mantiene, quizá no sea tan efímero su paseo por el top liguero. La pegada de estos dos equipos es una de las más sólidas bases en las que se apoyan, por lo que será clave el panorama físico de los jugadores, que tendrán que emplear todo el verano en recuperar las jornadas perdidas por el terremoto.

Por otro lado y revisando más generalmente la J-League, vemos también a un equipo mítico como Yokohama F. Marinos en puestos Champions, a un Lee Chun-Soo que se está saliendo y es pichichi con 3 goles en su aventura con Omiya Ardija -ex de Real Sociedad y Numancia y primer surcoreano que jugó en la hoy llamada Liga BBVA- y, aunque no es tan sangrante como en la República de Corea, a los 4 equipos más potentes del país hundidos en la media tabla (Gamba Osaka 7º, Nagoya G.E. 10º, Kashima Antlers 12º y Cerezo Osaka 16º en descenso). Veremos si sigue deparando cosas tan noticiosas la mejor liga de Asia.

Victoria de los red devils en Gelsenkirchen

2011-04-26T23:43:00.001+02:00

Eran los protagonistas de una semifinal oculta tras el espectáculo y revuelo mediático que supone la otra semifinal entre Real Madrid y FC Barcelona, y más en estas circunstancias en las que esos partidos van a ser el tercero y el cuarto de un largo rally de Clásicos del fútbol español. Sin embargo, el nivel futbolístico del encuentro estuvo muy por encima de lo que se esperaba en el partido que hemos visto esta noche entre FC Schalke 04 y Manchester United.

Cuando aparecieron las alineaciones titulares de ambos equipos no se comprendía el sistema que UEFA ponía sobre el FC Schalke 04. La disposición táctica no iba a ser el 4-4-2 anunciado y clásico que utilizan los alemanes en la Bundesliga, sino que Ralf Rangnick dispuso de un 4-3-3 al que nada está acostumbrado el equipo. Dispuso una línea de tres centrocampistas con Kyriakos Papadopoulos, José Manuel Jurado y Alexander Baumjohann adelantando la posición de Farfán, desplazado a la derecha. Un experimento que intentaba ser más ofensivo que de costumbre y que no iba a resultar. Además, la baja de Benedikt Höwedes atrás iba a ser más importante en la solidez defensiva de lo que se pensaba al principio. En las de los red devils, Alex Ferguson no sorprendió a nadie. Colocó el mismo once inicial que eliminó a Chelsea FC en cuartos de final de Champions League. La principal duda, la participación de Javier Hernández, resultó ser infundada, porque encabezó la delantera acompañado de Wayne Rooney.

El partido comenzó eléctrico. Las aproximaciones a las áreas rivales eran de ambos equipos por igual hasta pasados tan solo 3 minutos. Fue entonces cuando comenzó a verse una de las características más notorias de este encuentro: Manchester United no era el equipo habitual basado en la contra y la eficacia arriba. Retenía el balón en el centro del campo, se hizo con la posesión y se dedicó a crear peligro, forzando que sus rivales fuesen los que tenían que correr tras el balón. Diferentes mano a mano de Javier Hernández y de Fabio da Silva protagonizaron la primera mitad y ayudaron a alimentar el mito de Manuel Neuer, posiblemente ya el mejor portero de Alemania por delante de René Adler, portero internacional de Bayer Leverkusen.

No sólo fueron jugadas aisladas de Chicharito y Fabio, sino que las contras y el aluvión de ocasiones fueron apareciendo con el tiempo. Los de Sir Alex apretaron el acelerador y borraron del mapa a un Schalke al que no le quedaba mejor recurso que retroceder a su área y replegarse en defensa, llegando a estar por momentos y en determinadas jugadas con sus 11 jugadores en campo propio.

No es la cara típica del equipo de Manchester. Desarrollaban el juego que normalmente no tienen, ése basado en la imaginación y en la creación de jugadas ofensivas; pero faltaba lo que sí tienen habitualmente, que es la pegada y la definición casi infalible en los uno contra uno. Javier Hernández falló tres mano a mano con Neuer que, junto con la multitud de jugadas fallidas del equipo británico, brotase la desesperación.

Tras el descanso y viendo que el panorama no variaba, Rangnick decidió volver al sistema habitual. Lo hizo con la entrada de Kluge por Baumjohann. Con este cambio, Jurado se desplazó a la banda izquierda, Kluge jugó en el que había sido hasta entonces terreno de Papadopoulos y Farfán se descolgó algo al lado derecho. Edu y Raúl se quedaron arriba recibiendo más balones y apareciendo en algunas contras.

Cuando Manchester United estaba más frustrado por sus reiterados fallos de cara a puerta fue cuando el Schalke comenzó a aparecer con algún disparo lejano que otro. Sin embargo, en una jugada de ataque del ManU en el minuto 67 Rooney consigue dar un pase magistral a Ryan Giggs quien logra colocar el balón en la portería de un Manuel Neuer que no llegó al balón. Supuso la apertura del marcador y el retorno del estilo Manchester United que parecía haberse dejado el equipo en Inglaterra. También supuso un mazazo anímico para el Schalke, algo que se notó en su defensa. Una defensa que no podía ya parar a la furia desatada que vestía de rojo. Contras y jugadas de ataque rapidísimas, hasta 3 en un minuto. En una de ellas, Rooney mostró que Manchester United era por algo el favorito poniendo el segundo en el marcador dos minutos después.

Más tarde o más temprano, por la apariencia del partido, iban a ir cayendo los goles para los visitantes. Con un 0-2 en el minuto 70 -marcador bastante corto para las 14 ocasiones de gol de los de Sir Alex sin contar los goles- ambos equipos iban a descender brutalmente el ritmo del partido. Para FC Schalke 04 la eliminatoria sólo servía para soñar con una final, no pasaría mayor cosa si quedaban eliminados, pues pese a la paupérrima temporada en Bundesliga, FC Schalke posiblemente acabe este año con la DFB Pokal en sus vitrinas -juegan la final con un equipo que pulula por la media tabla de la 2. Bundesliga como es el MSV Duisburg- y la afición no iba a echar nada en cara del equipo que ha vivido extrañas situaciones en el banquillo y en la directiva. Esto no quiere decir que los locales no buscasen gol/goles para reengancharse a la eliminatoria, algo que buscó con Sergio Escudero, hoy poco defensivo, que protagonizó alguna que otra contra.

Por parte visitante, Manchester United recordó que tiene un partido vital para cerrar definitivamente la Premier League el domingo contra Arsenal FC, y decidió guardar a sus dos puntas, Rooney y Chicharito para el encuentro. Nani fue la alternativa ofensiva a ambos, un Nani que ha asumido muy bien el rol de sustituto de Cristiano Ronaldo en lo que a generar peligro se refiere.

Sin embargo, Nani es siempre segunda opción para Sir Alex, quien prefiere a Valencia para generar jugadas de peligro en el área rival, un Valencia que hoy ha estado bastante desafortunado en los centros y en las contras que pasaron por él.

Por el contrario, Manchester United, tras un periodo de unos 10 minutos de relajación, se activó en ataque con tres contras que casi suponen un marcador escandaloso: Patrice Evra casi le marca desde fuera del área a un Neuer adelantado en el minuto 87, Giggs falla una similar pero más centrada en el 90 y se le hace de noche a Nani en una carrera brutal por la banda izquierda un minuto más tarde. Al Schalke sólo se le volvió a ver con una ocasión peligrosa entre Raúl y Farfán en el minuto 92.

Al final, el 0-2 fue un marcador que se quedó muy corto para lo visto en el tapete verde. Muy buen partido de Manchester United, de los mejores de la temporada, quien pudo marcar una goleada de escándalo. FC Schalke 04 virtualmente eliminado de Europa en una de las semifinales más desiguales de la historia de la Champions League.

Resumen del partido:

FC Schalke 04 0 - Neuer, Sarpei (Sergio Escudero '73), Metzelder, Matip, Uchida, Baumjohann (Peer Kluge '53), Jurado (Julian Draxler '83), Papadopoulos, Edu, Raúl, Farfán.

Manchester United 2 - Van der Sar, Evra, Nemanja Vidić, Ferdinand, Fabio da Silva, Park Ji-Sung (Scholes '73), Ryan Giggs, Carrick, Valencia, Javier Hernández 'Chicharito' (Anderson '73), Wayne Rooney (Nani '83).

Goles - 0-1 Ryan Giggs '67, 0-2 Wayne Rooney '69.

Tarjetas - amarillas para Metzelder ['34] y Sarpei ['71] (FC Schalke 04) y Fabio da Silva ['58] (Manchester United). Todas justas. Ninguna expulsión.

Árbitro - Carlos Velasco Carballo (España). Perfecto, ninguna jugada polémica y apenas fallos de apreciación. Se le pidió la segunda tarjeta a Metzelder en el minuto 49 por una posible agresión tras una falta sobre Chicharito y, aunque le golpea en el pecho, es accidental pues ambos están en caída. Muy buena labor.

Incidencias - Estadio Veltins-Arena (Arena AufSchalke para la UEFA por el tema de la publicidad). Casi lleno.

La decadencia de los grandes coreanos

2011-04-19T22:00:00.000+02:00

Se está produciendo un arranque bastante extraño a la par de emocionante en la K-League de la República de Corea. Dos de los equipos teóricamente grandes del país, como son FC Seoul (un clásico de las competiciones continentales) y Seongnam Ilhwa Chunma, vigente campeón de Asia, están atravesando horas bajas.

Si analizamos a los capitalinos, el bajón de resultados es bastante llamativo. Desde la llegada de Hwangbo Kwan al banquillo -un ex-centrocampista coreano famoso por su gol a España (ver gol) en el Mundial FIFA de Italia 1990- y tras 6 jornadas de K-League, se ha ganado sólo un partido (vs. Jeonbuk Motors, equipo Champions), se han empatado 3 (vs. Daejeon Citizen, equipo de arriba y vs. Busan I'Park y Ulsan Horang, equipos de abajo) y se han perdido 2, uno de ellos el Clásico, en la jornada 1 contra Suwon Bluewings (equipo Champions). Hasta ahora, le salvaba su buen arranque en Champions, con dos victorias y un empate, pero la derrota en casa por 0-2 contra Nagoya Grampus Eight, equipo de J-League, ha sido muy dañina para el equipo.

Observando su plantilla vemos a grandes nombres como a Server Djeparov, el uzbeko; Dejan Damjanović, delantero montenegrino; Mao Molina (foto), colombiano traído en el mercado de fichajes de Seongnam; Adilson, defensor brasileño fuerte atrás... y quizá otros nombres que son menos conocidos pero que son ya jugadores con cierta trascendencia, como Hyun Young-Min, defensor rápido y hábil en ataque; Lee Jae-An, delantero que apunta maneras pese a su suplencia reiterada; Ha Dae-Sung, un centrocampista de recorrido, de los encargados de conectar a la defensa y de servir balones a los de arriba; o Kim Tae-Hwan, un centrocampista que esta mañana dejó cositas. Es de las plantillas con mayor potencial de la K-League, por eso no se entienden sus resultados ni su duodécima posición en liga.

Sin embargo, su planteamiento de juego es algo más deficiente de lo que se predice al leer esos nombres. Prevalece el buscar el pelotazo y la contra, el intentar concentrar todas las jugadas de ataque por el centro. La no utilización de las bandas es una idea bastante defectuosa, pues se nota que el hecho de atacar por el centro hace que sean previsibles para el rival. Este es un tema que parece fallo del propio entrenador: esta mañana, Djeparov ha jugado unos minutos inclinado y orientado a la banda izquierda. Esos minutos han coincidido con las mejores jugadas de ataque del FC Seoul pero, pese a ello, el uzbeko se volvió a su posición original.

Falta muchísima creación de juego en el centro del campo. Cierto es también que les ha tocado estar aproximadamente un mes sin uno de sus mejores centrocampistas por lesión, como es Server Djeparov, pero el equipo vive de los disparos desde fuera del área y de las contras lideradas normalmente por Mao Molina y por Damjanović. No resulta ser efectivo, pues apenas llegan unos 3 efectivos (de media) a las jugadas de ataque. Sin ir más lejos, en el partido de AFC Champions League de esta mañana, el planteamiento debió de ser más ofensivo y debió de basarse en la creación de juego en el centro del campo para aprovechar la oportunidad que, involuntariamente y por circunstancias ajenas al fútbol, Nagoya Grampus les estaba dando con su bajo ritmo competitivo -la J-League está suspendida desde el 12 de marzo- y su idea de encerrarse atrás por momentos y basarse en el "estar bien posicionados atrás".

Veremos si cambian las ideas del equipo, puesto que por nivel y plantilla, podrían estar fácilmente encaramados a la parte alta de la tabla y ya clasificados para los octavos de final de la AFC Champions League. Pronto comienzan, además, la FA Cup y la Copa de la Liga coreana, competiciones donde FC Seoul está exento por su clasificación liguera y copera de la temporada anterior. Esta primavera -inicio de todas las competiciones mencionadas- será fundamental para plantear su candidatura a ganarlas todas, aspiraciones que le corresponden a la entidad.

Por la misma línea van los fallos que comete Seongnam Ilhwa Chunma. Sin creatividad y basados en la contra, no tienen mayores recursos en lo ofensivo, donde prevalece la falta de imaginación. La plantilla tiene menor nivel que la de FC Seoul o que la suya propia el año pasado, pero, por nombres, deberían de estar clasificados aproximadamente en la zona de play-off por el título. No se clasificaron para la Champions después de ganarla y por su posición final del play-off por la K-League 2010 no están exentos en la Copa de la Liga. Decimoterceros en liga (un puesto y un punto por debajo de FC Seoul) y con un paupérrimo punto de 6 posibles en su grupo de Copa de la Liga, el nivel futbolístico que están ofreciendo este año no es ni parecido al de aquel equipo que el pasado año se encargó de ganar la Champions y jugar el FIFA Club World Cup de EAU en diciembre.

Han notado la baja de Mao Molina, máximo artillero del equipo el año pasado, puesto que su capacidad de cara a gol es infinitamente menor a la de la temporada 2010. Aún quedan 3 jornadas de Copa de la Liga y mucha K-League por delante, veremos dónde finalizan los de la Iglesia de la Unificación.